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ヘンリの感謝

「？　大丈夫でしょうか……」

　歓喜に震えすぎて、苦痛に悶えてるみたいな顔になっているセラフィーナを残して、ローゼとヘンリは話す部屋を変えるため廊下を歩いている。

　まだ寝ている（ふりをしている）彼女を起こしては可哀想と思ったヘンリの提案であるが、なんか頬を赤くして恥ずかしそうなヘンリだがｍ

「セラフィーナ……」

　思わず名前が声に出てしまうようだ。

　もうメロメロな御曹司であった。

　まったく……

　なんでセラフィーナなんかに、あっさりひっかかるのかなとローゼは思う。

　今さっきまでの、冷静というか、すこし冷徹といってよいほどに政情を語る理知的なヘンリなら、合理的に考えたら、問題貴族の札付きの問題娘なんて選ばないだろうと思う。

　まあ、そんなことをあえて口に出すことはないくらいの遠慮もローゼにもあるのだが……

　いや、実は、

　——まあ、ありだな。

　この二人、意外と悪くないなと思ってるローゼだった。

　伯爵家の跡取りで品行方正で完璧超人のヘンリと、悪徳貴族の一族でも問題児となっているセラフィーナ。それだけ聞いたら、相性が悪そうな二人だ。

　だが、なんとなく足りないところをお互い補い合っているというか、根本的なところでは譲れない信念が似ているというか、

「二人……はこの星……の希望」

　突然、ローゼとヘンリが立ち止まっていた横の扉が開いて、

「ローゼお……はよう」

　ローゼの心の声にツッコミを入れてきたのは、

「おう、セリナ」

「セリナ様おはようございます」

　時の魔女セリナであった。

　ヘンリは彼女を見るなり言いながら、

「昨夜は本当にありがとうございました」

　心を込めて深く頭をさげるのだった。

　それは、どんなに感謝してもしきれないといったふうだった。

　いったい、セリナ——陰鬱の時の魔女——が何をしたのだろうかだが、

「おかげでご先祖様——勇者サトレイと最後にじっくりと話すことができました」

　とのこと。　

　それは。昨夜ヘンリがサトレイと剣と斧を打ち合って、古城が大きな光に包まれた時に遡る。

　新旧の勇者の力がぶつかり合い生じた大きなエネルギーが光にかわり、その力は空間を揺るがし、古城の壁はどんどんと崩れだしていた。

　二人の力は拮抗しているように見えた。

　どちらかが少し押し込むと、相手が反撃した、

　押しては返す。

　返しては押す。

　戦いはこのまま決着がつかない……

　いや、決着が付く前に古城が崩れ、生き埋めになってしまうのではと思われた。

　ヘンリがわずかに優勢のように見えるが、その差が出る前に、古城が耐えられないのではと思えた。

　しかし、そんな時に現れたのがセリナであった。

　グリュ＝ガルパネンの戦いが終わり、ローゼとセリナがヘンリたちに合流。

『時を……と……める』

　セリナが言うやいなや古城の崩壊は止まる。

「す……来なだけやればよい』

　グリュ＝ガルパネンの時とおなじであった、

　時間を止めて、物理法則が動くのを止め、周りへの被害を止める。

　動いているのはサトレイとヘンリ、もちろんローゼとセリナ。

『この娘(こ)に……も……見せてあげたい』

『ん？』

　セラフィーナの時間も動き出す。

　新旧勇者の戦いは続く。

　相変わらずの拮抗状態だが、少しサトレイのほうが押しているように見えて……