無血の戦士

５０、笑うウニ

　ウニは戦士になりたかった。

　無論そのつもりで毎日修練していたのはユウマも知っているし、ウニが実際それを目標にしていたのは事実だ。

　だが肝心なのは理由の方である。

――早く姉さんに恩返しがしたい。

　それがウニの本心だった。

　ユウマは見返りも求めずウニを拾い、尽くし、労ってくれた。

　いつの間にかそれが当たり前となっていた毎日に、ウニは独り立ちすべく終止符を打ちたい。

　だが、１人前になるには師を上回る必要がある。

　しかし、それは不可能と言えよう。

（だって、姉さんは初老、、、、、ヴッウン、４０歳目前なのにバケモノすぎる。今の私は確かにそこらの連中よりは強い。でも、姉さんと比べれば明らかに“経験”が少ない）

　でもウニはもう迷惑をかけたくないのだ。

　そのためには、少なくとも本(・)気(・)を(・)出(・)さ(・)な(・)き(・)ゃ(・)勝ち目がない。

「――ごめんなさい、姉さんッ！」

　一瞬で、瞬き一回分の僅かな時間でウニはユウマの鼻先まで近づいた。

　そしてこれまた人外のスピードで顎を狙い、気絶させようとする。

「うわっ！速い！」

　しかし、いとも簡単に避けられる。

（ここまでは想定内、、、、、！次に蹴りを――）

「よいしょ」

　その瞬間、視界が反転した。

「は？」

　脳が状況を理解したときには、ウニはユウマに馬乗りされていた。

「ウニ、まだまだよ」

　視界には屈託なく笑う師匠の顔。

「うわ、サイコパスかよ」

　人に馬乗りして子供みたいに笑うなんて、、、、、と半ばドン引きするウニに、ユウマは心外そうな顔をしたあと体をどける。

「ひどいわね、昔は可愛かったのに」

「すみませんね、今は可愛くなくて」

　軽口を叩きながらウニは立ち上がる。

　負けた。あっけなく。

　ウニは俯いた。

「わ、泣いちゃった！？大丈夫よ、数ヶ月でここまで出来るのもすっごいから！！もう！本当すごいなぁわたしの弟子は！」

　ユウマが慰める言葉を聞きながらウニは――

――笑っていた。