３９、マイク・スコールズ
マイクは２１歳なのだが、その、童顔に低身長という姿とのんびり屋でマイペースな性格が相まって、１６歳くらいに見られることが多かった。
今も、襲撃されている基地に対し、場違いなほどに笑っている。
救世主の登場に、戦士達は希望を見出した。
「マイク！て、手伝ってくれ！人手が足りないんだ！」
「うん、いーよー。倒しちゃうね」
ニコニコしながら、マイクは手を絡めて祈るようなポーズを取り、何かを呟いた。
「！？」
襲撃犯の１人が、何かに気づき、止めようと手を伸ばす。が、もう遅い。
「神よ。どうか、害を与える悪しき者に報いを。正義を司る勇者に、恵みを」
その一言と同時に、マイクから淡い光が飛び出し、やつらを絡めて拘束する。そして、残った光が戦士達に降り注いだ。当然、マイクにもだ。
その瞬間、体がスーッと軽くなり、体力に余裕が出来た気がした。
対して、同じ光に拘束された襲撃犯は身動き１つ出来ない。それくらい、強い拘束だ。
あの光は、襲撃犯が使っていた火属性のものとは違う、光属性のものだ。そして光属性の魔術は、ほとんどが体力回復や、傷の治療などの治癒魔術である。だが、光属性の魔術を操れる者はめったにいない。それこそ、ここシェラール王国でも数人だけだ。
そのうちの１人、“祈念の戦士”マイク・スコールズは、光属性の中でもトップクラスに強いことで有名である。同じ属性でも、擦り傷を治す程度しかできない者もいるし、大衆に大規模な癒しを与えられる者もいるのだ。マイクは言うまでもなく後者である。
マイクは治癒魔術だけでなく、攻撃や拘束もできるので、戦士達はとても頼りにしていた。
当の本人は、この状況を見て首を傾げる。
「で、今はどういう状況？僕、せっかく任務早く終わったのに、帰ってきたらこれでびっくりしたんだけど？」
ごもっともです、、、、、と誰もが思う中、隊長が声を上げる。
「すまんな、助かった、マイク。礼を言う、、、、、だがな、正直俺達もわからないんだ。突然襲撃されて、何がどうなのかもわからないまま戦っていた」
その答えに、マイクは、ふーん、と言って榛色の髪を揺らす。
「じゃあ、王宮騎士団に身柄を渡して尋問してもらうしかないかー、、、、、ねぇウェイド、いい？」
名前を呼ばれた、ウェイド――ウェイド・スカーレットは眉をひそめた。
「良いけどよぉ、魔力がねぇんだ。これじゃあ王宮まで持たねぇよ」
ウェイドは、隊の誰よりも飛行魔術が得意で、必然的に遠くの任務は彼に任されることが多かった。
そして、マイクの魔術は体力は回復させられるが、魔力は回復させられないという欠点がある。
「そっか。じゃあこれあーげる」
そう言ってマイクは透明なキャンディーを差し出した。
マイクの実家は薬師で、魔力回復の飴を彼はいくつか持っていたのだ。
「お、サンキュー」
キャンディーを口に入れたウェイドは、焦げ茶の髪をゲシゲシとかきながら飴をコロコロと転がす。
しばらく経った後、ウェイドは勢いよく立ち上がった。
「よっしゃー！魔力回復完了！」
「わー、よかったぁ〜」
のんびり呟くマイクに、おう！と返事をしてから、ウェイドは襲撃犯を魔術で浮かせて拠点を出る。
そのとき、エラがものすごい形相でウェイドを睨んでいた。それをナイラが、まぁまぁ、とたしなめている。たぶん、王宮にいるウニに会いに行きたいのだと思うが、いくらなんでも執着しすぎだと思う。
外から「おらぁ！行くぞ悪者らぁ！！」という元気な声が聞こえてきたが、みんな慣れているので無視。ただし、エラは「わたしも！行かせて頂戴っ！ウーニちゃぁぁぁん！！」と叫んでいた。
そうして、“戦士の基地”は再び安穏を取り戻した。
――、、、、、これじゃあ、贄が手に入らない。
、、、、、あれは、一体何だったのだろうか？
