２９、良い知らせと最悪の知らせ
たっぷり野菜の入ったスープを飲み干し、ウニは満足して食堂を出た。
すると、ウニより少し遅く起きた他の使用人達が、通路で何やら騒いでいる。
今度は何事だー？と思いながら、ウニは会話に耳を傾けた。
「ああ、本当に良かった、、、、、！」
「神様に感謝しなければっ」
「まだ油断ならない。また急変するかもしれないぞ」
もしかして、、、、、と思い、ウニは会話に割って入った。
「あの！陛下の容態が、、、、、？」
話していた３人組は、急に入ってきたウニに面食らった顔をしたが、すぐに教えてくれた。
「あ、ああ。完全に治ったとは言えないが、ひとまず安定したらしい」
「聴覚は失ったらしいが、それ以外は無事だったらしい」
「そうなんですね、、、、、よかった」
ウニは陛下の体調が良くなったと聞き、とても安心した。もし国王になにかあったら、王位継承者問題が今より深刻化すると思ったのだ。
もちろん統率者がいなくなったら、それだけで国は悲しみに包まれパニックになるし、国の存続が大変になるだろう。だがウニは、国王陛下と話したこともないし会ったこともないので、さほど興味がないし、政治や国の政に巻き込まれるのはできれば避けたいところである。そのため、王位継承者問題で王宮や王都がゴタゴタするのが正直１番心配だったのだ。
胸を撫でて自分の気持ちを落ち着け、ウニは西の塔へ向かった。
＊＊＊
「国王陛下のご病気が治ってよかったですね」
開口一番そう言ってニッコリ笑うウニに、ミーアは複雑そうな顔を返した。
「気が早すぎですわ。まだ完治したとは言えないですもの」
「だけど、ひとまず、これでこの国は安泰ですね」
その言葉に、ミーアは不安が滲む顔で透明な窓の外を眺める。
「本当にそうだと良いのですけれど、、、、、」
＊＊＊
ウニがその日の仕事を終え、自室で寝ていたときにその知らせは届いた。
王宮中の非常ベルが騒ぎだし、スピーカーの機能がついた魔導具から声が響く。
「急報！急報！隣国のストオーム王国が攻めてきました！」
