Magical φ ～この学園にも魔法少女はいます～

先日、連載が完結したMagicalφのアナザーストーリーです。読み切り版ではなくアナザーストーリーです。

本編のネタバレも若干含みますが、大筋では問題ないかと思います。

"あの設定"なら、こういうオチもありだよなぁという物語になっています。

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　ハザマ学園の中庭で、小日向茜《こひなたあかね》と五月女麗《さおとめれい》は昼食をとっていた。

「あら、今日はオムライスなのね」

　麗は学園一のクールビューティお嬢様だ。理事長の姪でもある。

「うん！　ケチャップでスマイルマーク書いてもらったよ！」

　茜は学園一の元気娘だ。つい先日、念願の魔法少女になれた。

「あら、この井戸、いつからあったかしらん？」

　麗は首を傾げた。さきほどまで無かった柳の木と井戸が中庭で鎮座していた。

「麗ちゃん。何か聞こえるよ」

　茜は怯えながら麗の腕にしがみついた。茜は幽霊の類が苦手だ。

「い、いちーまい。に、にーまーい」

　か細い女の声だ。

「さんまーい。よんまーい。ごーまーい。ろくまーい」

　ドロドロとした不穏な空気があたりを漂っていた。

「ななま－い。はちまーい。きゅーまーい」

　髪が長い白装束の女が井戸から現れた。

「ない！　ない！　『おじゃる魔女ドレイ』のブルーレイディスクが一枚、な～い！」

　幽霊女は二人に襲いかかった。

　少女たちは颯爽とよけ、魔法少女に変身した。茜は炎属性の魔法少女で、麗は氷属性の魔法少女だ。

　＊

　なんやかんやあって、幽霊の討伐に成功した。突如出現した木と井戸は消えていた。

「見事だったよ」

　バリトンボイスが聞こえた。

「いつも学園を守ってくれてありがとう」

　麗の叔父である学園理事長だ。拍手をしていた。

「どういたしまして」

　麗がつんけんと応えた。

「おや。麗は不機嫌なのかい？」

　理事長は茜に聞いた。彼女はかぶりを振る。

「本編だと、理事長が中庭に現れると何かしらの前触れなので、危機感があるのだと思います」

「本編？　なんだいそれは？」

「パラレルワールドのことですわ」

　麗は眼光鋭く答えた。

「はは。小説か何かの話かな？愉快、愉快」

　理事長はわざとらしく笑った。冷や汗が頬を伝う。

「おじ様。そんなことより、ご用件はなんでしょうか？」

　麗が尋ねると、理事長は咳払いした。

「実はな。知り合いの店に、たびたび化け物が出没して困っているんだ」

　彼は続けて言う。

「そこで、君たちに倒してほしいんだ」

　理事長は顎髭を触った。

「わかりましたわ。その店は、どこにあるのかしら？」

「K大学前にあるチャンピョンカレーだ」

　理事長が店名を言うと、

「チャンカレ！」

　茜はすっとんきょうな声で反応した。チャンカレとは、K市のご当地カレーである。銀の器にカレーライス、カツ、キャベツが乗っている。

「K大学って、遠くないですか？　おじさま、おわかりですか？」

　学園から離れすぎると少女たちは変身できない。K大学は学園から2km以上はある。

「ふふ」

　麗の叔父は不敵に笑う。

「問題ないよ。これがあれば」

　彼は二人にカプセルを渡した。

「これはなんでしょうか？」

　麗は訝しげに渡された品を見つめた。

「変身アイテムだ。そのカプセルを飲めば、ものの数秒で変身が可能になる」

「ほえ～」

　茜は奇妙な声を漏らした。

「副作用はなくて？」

　姪の問いに、叔父は唸りながら言う。

「ない！とは言い切れないが、せいぜい、軽い頭痛が出る程度だと予測している」

「わかりました。いずれにしろ、使用しないことには変身できませんので、いただきますわ」

　＊

　K大学前のチャンピョンカレーは大盛況だった。

自家用車で30分ほどかかり、専用駐車場に止めた。運転は五月女家のドライバーである横田が担当した。

「いい匂い」

　下車すると、茜は犬のように鼻をクンクンさせていた。

「本当ね。食欲をそそるわ」

　周囲はカレーの匂いが立ち込めており、それが集客効果を発揮していた。

「あの、お嬢様」

　横田が声をかけてきた。

「何かしら？」

「あの、私は、カツカレーを食べて待っていてもよいでしょうか」

　横田が恐る恐る言うと、麗は「どうぞ」と承認した。

「いいな！　私も食べたい！」

　茜はいまにも垂涎しそうだ。

「茜ちゃんは、化け物退治が終わってからだわ」

　麗はクールビューティに微笑みながら言った。

「ちぇー」

　茜は駐車場にあった小石を蹴り、拗ねた。

「じゃあ、代わりに、一発ギャグでもしてお腹を誤魔化す！」

「どうぞ」

「よーーーーい、どどどどん！　どどどんぱ！　ドン小西！！！」

　茜は右手の人差し指を何度も上下させた。麗には理解不能のギャグだったので、おざなりな笑顔を作った。

「ふぇふぇふぇ。ふぇるなんです」

　低い男の声が聞こえた。

「え、誰、今の面白いギャグ」

「私だ」

　声の主は、異形のものだった。頭は鳥、胴体は人間、腕には黒い羽が生えていた。カラス人間だ。

「でた！」

　茜と麗は変身カプセルを嚥下した。すぐに体が光に包まれ、魔法少女に変身した。

　カラス男は強敵だった。

　茜と麗の攻撃をかわし、カウンターを当ててくる。その繰り返しで、ダメージと疲労度が蓄積していった。

「茜ちゃん。何か策を練りましょう」

「うん」

　策はすぐに浮かばなかった。

ポケットに手を突っ込む。カプセルによる効果は長くて五分しか持たないので、二人は予備のカプセルを取り出した。

「麗ちゃん」

「なにかしら？」

　カラス男の攻撃をよけながら会話をする。

「こいつを引き付けてくれない？あと、予備のカプセル頂戴」

「何かするのね。わかったわ」

　麗は持っていた予備のカプセルを渡した。

　麗は氷の矢を作り出し、次々とカラス男に飛ばしていく。

「ふん。こんなもの、当たらない」

　カラス男が避けた刹那、茜が彼を羽交い絞めにした。

「なんだ？　俺に恋でもしたのか？」

　彼は余裕だった。

「違うよ。花火になるんだよ」

　彼女の口には大量のカプセルが入っていた。

「麗ちゃん、バイバイ」

　茜が麗のほうを見て、微笑んだ。

「茜ちゃん！あなた、まさか！」

　茜はカラス男もろとも爆発した。

　＊

警察や消防や特殊部隊が現れ、現場は騒然となった。

目撃者も多く、魔法少女の研究機関および関係者は、口封じに躍起となっていた。

麗は、研究機関が用意した大型トラックの荷台に座っていた。外では大人たちが騒がしく走り回っている。

「ごくろうさま」

理事長が現れた。

「大体の経緯は聞いた」

　麗は駄々っ子のように首を振った。受け入れがたい事実。

「おじさま」

「なんだい」

　叔父は優しい声をだした。

「魔法少女を蘇らせる方法はなくて？」

　麗の問いに、

「無理だよ。それができるなら、もっと色々と有効利用している」

　と彼は答えた。

「そう……」

　麗は沈痛な面持ちでうつむいた。

「しかし、別の方法はある」

「別の方法？」

　意外な提案に、麗は虚をつかれた。

「ついてきなさい」

　理事長は姪の手をとった。

　＊

「ここがなんだというのかしら？ただの学園の理事長室じゃない」

　麗はヒステリックに言った。

理事長はテーブルの底をごそごそと弄り始めた。少し待つと、ガコンと開錠するような音がどこかから聞こえた。

彼は部屋右奥に行き、そこにある兎と亀が描かれた掛け軸を引き剥がし、そこの壁を押した。

壁はガコッと音を立て動き、成人男性一人が余裕で通れる空洞が見えた。

「おいで。麗」

　うす暗く長い階段になっていた。

「足元が見えにくいので、気をつけたまえ」

　理事長の先導で階段を下っていく。

五十段ほど下ったあたりで、扉があった。理事長がスマートフォンを取り出し、扉に据え付けられた機械にかざした。

　ピピッと音が鳴り、ドアのロックが外れる音がした。

　扉の中は、通路になっていた。通路を十メートルほど進むと、駅の自動改札のようなゲートがあり、傍に警備員らしき人物が立っていた。

「ご苦労様。急用なのだが、いいかな？」

　理事長が言うと、警備員がリモートコントローラらしきものを操作した。改札が開く。

「ありがとう」

「あのおじさま」

　理事長の後ろを小走りについていきながら、麗は言う。

「ここは何の施設ですか？」

「それは後で説明する」

　厳重な鉄製の扉の前で、理事長は立ち止まった。横にあるボタンを押す。

　中から眼鏡をかけた女性が扉を開け、「どうぞ」と入室するように促した。

「麗は、この本を読んだことはあるかい？」

　部屋に入るなり、理事長から本を受け取った。

　麗は渡された本の表紙を見た。

　≪パラレルワールド・ラブストーリー≫と書いてある。作者は東野圭吾だ。

「お父さんの書斎にあったのを、一度読んだことはあるわ」

「そうか。流石、読書家の麗ちゃんだ」

「この本が、なんだっていうの？」

　麗は当然の疑問をもった。大切な人を亡くした直後に何を見せられているのだろうか、と苛立った。

「その本と同じさ。この研究室は、パラレルワールドを主題にしているのだよ」

「パラレルワールド！」

　麗は目を見開いた。

「そんな荒唐無稽な……」

「まあ、詳しい説明は彼《・》に聞いてくれ」

　理事長は麗の手を取り、部屋の奥にあるシャワールームのような場所に押し込む。

「私はここを出るから、私が出たら、鍵をかけるんだ」

　理事長はそそくさと退室した。

「いいか。今から君は、パラレルワールドに行くんだ」

窓越しに理事長が話しかける。窓の外にも内にもマイクがついており、スピーカーがある。

「そこでは、今回のような事件は起きていないはず。いや、それどころか、魔法少女すらいないかもしれない」

「どういうことでしょうか」

「詳しいことは、パラレルワールドの、もう一人の私に聞いてくれ」

　ルームは霧のようなものがモクモクと出てきた。稲光のようなものもある。

「あちらで、彼女に会えるはずだ」

　けたたましい音と眩しい光が続いた。

　＊

「麗ちゃん！　麗ちゃん！　ってば」

　名前を呼ぶ声に、麗は意識を取り戻した。

　不思議そうな顔で、茜は麗を見ていた。ぽろぽろと涙が零れた。

「え、どうしたの？　麗ちゃん」

　茜は困惑した。

「なんでもない。なんでもないわ」

　麗は目の前の少女に感謝した。