着物をめぐる転生

13.真紅の半襟

　今日の夢はあまりよく覚えていない。

　火事のようなものに巻き込まれて、かなり怖い思いをしたような気がする。

　しかし紗綾が目覚めた瞬間、その確固とした夢の形はあっという間に現実世界に溶け、雲散霧消した。

　なぜ怖かったのかという理由も、みるみる内に曖昧なものとへと色合いを変えていた。

（うーん、もしかしたら、疲れてるのかもしれない……。学校は休みだけど最近はバイトに詰めて入ってたしなあ……。）

　年明け早々、妙な夢を見てしまったが、たかが夢ごときであれこれ思い悩んでいる心の余裕はなかった。

　なんせ今日は母に着物を着せてもらう日なのだ。

（お母さんには着物だけじゃなく髪を結うのも手伝ってもらって、メイクはこの前練習したやり方でいつもより念入りにして……）

　やらなければならないことが山積みなのである。

（ああ、あんなこと、思いつかなきゃ良かった……面倒くさい……）

　紗綾は少し後悔した。寒くてなかなか布団から出たくないのはいつもの事だが、今日は一段と出たくない。

「紗綾、そろそろ起きて、支度しないと～～！」

　母の声が聞こえて、紗綾は観念した。

　せっかくのおせちとお雑煮だったが、ゆっくり味わう余裕はなかった。

　横で母が手ぐすねを引いて待ち構えていたからだ。

　紗綾が食べ終わると、さっそく身支度が始まった。

　着付けは、よく分からない肌着によく分からない補整用具を、いろいろと巻き付けられるところからスタートする。

「見て～、この半襟。可愛いでしょ？？このアンティーク着物にピッタリよね……。」

『半襟』と呼ばれた布は、襦袢の襟元に縫い付けてあった。

　真紅の地色に、様々な愛らしい模様が白で描かれてある。

　その色はほのかに紗綾の顔や首の肌に反射し、明るく血色良く見せていた。

「この着物は袖が長いでしょ？合う襦袢がなかったから、振袖用の襦袢をちょっと縫い留めて、工夫してみたわ～。ほら、ピッタリ！私ったら、さすがだわね～～」

　作業しながらおしゃべりの止まらない母に、訳の分からないままに衣装を幾重にも重ねられる。

　だんだんと紗綾の身体には着物の重量感が感じられる。

　腰にグルグルと巻きつけられた帯の柄は、大きな円を幾重にも並べたような形だ。

「これは七宝つなぎっていう柄なの。円が続いている柄だから、『ご縁が続くように』っていう縁起のいい模様よ～～」

　円の内側には様々な花や文様が敷き詰められ、金色の糸が使われてキラキラしている。

「……へえ、そうなんだ。駄洒落みたいだね。……じゃあ、この着物の模様にはなにか意味あるの？蔓とか豆の莢の絵が描いてあるけど…。」

「うーーん、これはあんまり見たことない柄だから、よく分からない。お店の人も、珍しい柄なんですよ、って言ってたけどねえ～～。」

　母は一息つくと、帯を端を持ち上げた。

「……いよいしょっ！えい！」

　気合を入れて帯を締められたその瞬間、紗綾は息が止まりそうになった。

「あっ、苦しい！あんまり締め付けないで！」

「苦しい？じゃあちょっと緩めにしておくわね～。でもあんまり緩いと下がってくるし～……」

　ギュッ！またもや帯を締め上げられる。

「いやあっ！苦しい！」

　紗綾は悲鳴を上げた。

「あら、ごめんごめん。…ちょっと緩めとくわね～～。この帯はアンティークとまでは行かないけど、まあまあ古いものだから、調和すると思うのよ～～。」

「ふうん…。とにかく苦しいのは止めて…。」

「はいは～い。結び方は、とりあえずオーソドックスな『ふくら雀』にしておくわ～。」

『ふくら雀』が出来上がったらしい。

「もっと変わった結び方だって、やろうと思えば出来るのよ～。」

　母に謎のアピールをされても、紗綾にはよく分からなかった。

　そんなこんなで出来上がった着物姿は、以前試したときより、はるかに可愛いかった。

「まあ…。か・わ・い・い～！！」

　この前にも増して、母は張り切って写真を撮る。

「おお…。こりゃすごい。」

　普段は存在感の薄い父も、今日は写真を撮っている。

「礼装の帯に、可愛い半襟…。我ながら小物も完っ璧なコーディネートだわ。お婆ちゃんや親戚にも、この写真送らないと…。なんせ、お正月だしね～～。」

　パシャパシャ。

「今度は後ろ向いて！」

　パシャパシャ。

「はあ…。」

　紗綾はため息をついた。

（いつまで続くんだろ、これ…。）

「ふーーーん。お姉ちゃん、けっこう似合ってるかもね……。」

　妹の紬がつぶやく。

　彼女は遅めに起床し、スマホを触りながらテーブルに並べられたままのおせちをつついていた。

　高校二年生の紬はクールな性格で、紗綾と同じく、着物なんて面倒くさいと言いがちだ。

　その紬がそんな風に褒めるのは、珍しいことだった。

「……そうかな……。だったらいいんだけど……。」

　妹に褒められて、紗綾は少し照れくさくなった。

「お姉ちゃん、着物でおめかしして、お友達と初詣に行くんですって～。いいわよね、若いって。こういう着物が似合うんだもの～。」

「……ふーん。…私も今度、着てみようかな…。」

　小さな声でボソッとつぶやいた紬の独り言を、母は聞き逃さなかった。

「まあーーーー！！！えっ、えっ、着物着る？紬も着るの？じゃあ、明日早速この着物、着せてあげるわね？」

　母は紬の肩を掴んで揺さぶっている。

「……や、やめて、……別に、…明日、じゃなくても、…いい…」

　テンションの上がった母の耳に、そんな妹の小声は入る余地はなかった。

「大変大変！！お正月から忙しいわーーーー！！」

「ほーん、紬も着るのか…。いい正月だなあ…。」

　紗綾の父が地味につぶやいた。