散り
「おにいちゃん」
其れなのに、如何して怯えもせずに、此の子は私を見ているのだろう。
――如何して、私が怯えているのだろう。
今迄散々飽きる程に、暗闇等歩いて来たでは無いか。
今更、煉獄が地獄に変わった所で、何を恐れる事があろうか。
なのに、何故此の小さな灯火を蹴倒し、踏み躙り、堪能する事を躊躇っているのだろう。
「おにいちゃん、拗ねてないなら何？」
其の真っすぐな視線と言葉を正面から受け止める事は、最早私には出来無かった。
「おにいちゃん。私、何かした？」
「……何も、何もしてないよ……みぃちゃんは、なんにも悪くない」
漸く、其れだけ返した。
そうだ、みぃちゃんは何にもして無い。
みぃちゃんは、唯私が巻き込んだだけ。
働きかけたのは私で、みぃちゃんはそれに対しての反応を返しただけだ。
力を入れ過ぎて、強張った手をなんとか自力で引き剥がす。
今にも干乾びそうな程に、喉が渇いていた。
「……ほんとに、そうかなあ」
「みぃちゃん？」
其の言い方は、再考しろと求めている訳では無いのだと、直ぐに分かった。
唯の、反証の為の前振りだ。
でも何故？
「……ほんとのほんとに最初から言うならさあ、たぶん私が気づいちゃったから、だよね。おにいちゃん」
みぃちゃんはそう、仄かに笑い乍ら、穏やかに言って首を傾げた。
「それは……」
其れは確かにそうかもしれない。
だが、其れを制御するだけの力は私には無かったし、みぃちゃんだって望んで気づいた訳では無い。
「だからさ、私は、その分の責任ぐらい、負うつもり、あるよ？」
「……………………みぃちゃん、何を、言ってるんだい」
何を言っているのか、解ら無かった。
何の心算で言っているのかも、解ら無かった。
だから、問い返そうとして、でもみぃちゃんの其の目に何度か怖気づいて、漸く其れだけ口にした。
みぃちゃんは唇を尖らせると、仕方ないなあとでも言いたげな表情で口を開いた。
「というか、ずーっとしてきてるし、おにいちゃんもわかってるもんだと思ってはいたんだけどな」
みぃちゃんは私を何処かで見た事のある表情で見詰め乍ら続ける。
「だって、おにいちゃん、ずっとここにいるし」
其れは唯、此処が仮説の実証をするのに適していそうだと、そう漠然と思ったからという、其れだけなのだ。
其れも又、儚い夢でしかなかったのだと、渇きを痛感している所なのに。
けれど、みぃちゃんは唯温かく笑って、続きを口にした。
「おにいちゃんはおにいちゃんじゃん。たとえ何をしてたとしても、私にとってはおにいちゃんだよ」
今此の場で其れを口にする意味。
――其れは、雷霆に打たれた様な、頭の天辺から爪先迄を、鋭く貫く衝撃だった。
柄では無いが、天啓、と言い換えても良いのかもしれない。
