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「まさか。会ったことないし。そもそも彼らは火の玉としか認識されない。
本当に実体があるのか、意思があるのかすら怪しいさ。
それならまだ、ワイルドハントに行き遭う可能性の方が高いし、なんなら彷徨えるユダヤ人を探すのが一番確実だ」
「なんか一個掘るたびに、他にも芋が出てくるみたいな感じになってるんだけど」
回りくどく、なんだそれはの芋づるだ、と訊くと、おにいちゃんはカップケーキの袋を開けながら口を開いた。
「ワイルドハントは永遠の狩猟団。悪魔の狩猟団とも言われるね。
地域によって率いるとされるモノは人間からオーディンまで幅広く揺れがあるけど、人間の場合は大概狩猟に興じ過ぎて、神をも愚弄した結果、永遠の狩猟に囚われた罪人だ。
人が行き遭えば死ぬとも言われる。日本にも似たような妖怪がいたんじゃなかったかな」
局地的災害みたいなもんだよ。
そうおにいちゃんは言って、こんがりと程よく焼けている美味しそうなカップケーキを取り出した。
「あと彷徨えるユダヤ人ね。これはキリストを罵ったとか叩いたとか、まあ辛く当たったその罪が故に、死ぬ事を許されずに最後の審判まで生かされているという、とあるユダヤ人だ。
日本だと八百比丘尼が一番近いのかな。
ただ、百歳にまでなると、またキリストを罵ったその時分まで戻るとも言うから、不老ではない分、実に実に嫌らしい。
タンタロスの責めもかくやと言ったところかな」
きぃ、とアルミの擦れる耳障りな音を微かに立てながら、カップケーキのアルミカップを剥いたおにいちゃんは、それをきれいに二つに割って、開きかけた私の口にひとかけ放り込んだ。
「むぐ」
「タンタロスはギリシャ神話に出てくる王だ。
彼は最高神ゼウスと仲が良く、神々の口にする不死なる飲食物を、同じように口にする権利を得ていた。
けれども、タンタロスはその神々の食べ物・飲み物をくすねて他の人間に振る舞い、果ては神々を饗す為の宴で自らの息子を調理させた。
それらによって神々から怒りを買ったタンタロスは、ギリシャ神話における地獄、まさしく地の獄と呼ぶに相応しいタルタロスに繋がれた」
私が突然放り込まれたケーキを飲み込もうと、もごもご咀嚼している間に、おにいちゃんは私が引っかかった点を説明しだしている。
ちなみにカップケーキは美味しかった。
