第一話 『始まり』
申し訳ありません！
予定より少し遅れてしまいました。
ある日の朝、ヴェンデはいつものようにジェディに起こされる。
「ヴェンデ、ヴェンデ。そろそろ起きる時間ですよ。」
「んー。かかさま、もう朝なの？」
夢とうつつの間を彷徨いながら僕は重たいまぶたを開けようと試みたがどうやらまだ寝足りないらしくまぶたが開かない。
「今日はヴェンデの3歳の誕生日なのよ。ヴェンデも早く起きて準備しなきゃ。」
僕は寝ぼけた頭を必死に起こそうとジェディの声に耳を傾けて『誕生日』の言葉に反応した。
「ほんと⁉︎ 今日、誕生日なの⁉︎」
「ええ、そうよ。みんな、昨日まで必死に隠してたんだから。」
「やったぁ！やっと、魔法の使い方を教えてもらえる。」
町長の家に生まれた子供は3歳になると、魔法の勉強を始める習わしがあるのだ。それは大きくなった時、この町を魔物や盗賊などから守ると言う義務があるからだ。
僕はこれはこれが楽しみだった。家族が魔法を使ってるのを見てると心が躍る。『どんな魔法が使えるようになるかな？炎かな？氷かな？』などと考えていた。
「魔法もいいけど、起きたならお着替えしないと。」
ジェディに言われて僕は慌てて意識を現実に引き戻した。
普通ならここでメイドに着替えをしてもらうのだがヴェンデは自分の体を見せたくないので自分で着替える。
『この体を見せるわけにはいかない…こんな体見せたら騒ぎになってしまう。』
ヴェンデの背中にはびっしりと毛が生えているのだ。それはまるで毛皮のように。
まだ、2歳のヴェンデが自分が人と違う事を理解し、隠した方がいいと考えたことだ。
「お二方、朝食の準備ができました。」
メイドが呼びにきてしまった。いつもなら、着替えが終わったジェディが部屋を出ていくのを待ってから着替える。今日は少しいつもより遅く起きてしまったらしい。
『しまった…これでは着替えができない。これではメイドやかかさまに背中が見られてしまう。』
「ヴェンデ、先にいくわね。早く準備してくるのよ。」
ガチャッとドアを開け、ジェディとメイドはさっさと出て行ってしまった。どうやら、ヴェンデが遅く起きたからではないようだ。今まで、ジェディがヴェンデをのこして朝食を食べにいく事はなかったからだ。
僕は無事に着替えを終え、朝食を食べるために食堂に移動しながらから『かかさま、なんで急いで出て行ったんだろう。もしかして…』と頭を悩ませていた。
食堂の前まで行き、ドアノブが少し高く、開けるのに苦労しながらヴェンデはドアを開けた。
「パーン！パッパパパーン！」
僕は目をパチクリしながら周りを見るとジェルドがジェディとメイド達にクラッカーをもたせていたようだ。
「おはよう！ヴェンデ！3歳の誕生日おめでとう！」
「おはようございます、ととさま。ありがとうございます。」
ジェルドと挨拶を交わし、用意された席に座る。
「神から与えられし食物に感謝を！」
ジェルドを始めとして唱和し、食事を始める。
「今日から魔法の練習をする事になるが覚悟はできているか？」
「もちろんできてるよ。すごく楽しみだったんだ！」
「では、食事を終えて準備ができたら家の前の庭に来なさい。」
そう言い残しジェルドはさっさと食堂を出て行ってしまった。楽しみにしていたヴェンデもさっさと食べ終え、準備をすると庭に出て行った。
「これから攻撃魔法の練習をするが、攻撃魔法の基礎は知ってるかい？」
「うん」
「うむ、それでは知っていることを話してみなさい？」
「攻撃魔法は基本属性4属性と特殊属性が2属性あります。基本属性が火、水、風、土。特殊属性が闇と光です。普通は1人に1属性の得意属性があり、他の属性も使うことができるが、得意属性ほどの威力はありません。」
この世界で魔法は生活魔法と攻撃魔法2種類がある。
魔法を使うためには魔力が必要になる。そして、魔力は人の体の中だけでなく外にも溢れており、外の魔力を自分の体の中にある属性魔力と混ぜることで魔法を発動している。属性魔力は人によって違うことが分かっていて、ここでは得意属性として扱われている。
外の魔力を自分の中に取り込んでいることは、まだこの世界の誰もわかっていないのでここでは話されていない。そして魔力切れは自分の中の魔力がなくなったわけではなく、体内にある属性魔力と外の魔力を混ぜるときに精神力を消費するためで、精神的にすごく疲れるからである。
「よろしい。では、基本属性と特殊属性の違いはわかるか？」
「はい。基本属性は物理攻撃として魔法を放つことができます。例えば火属性だとファイヤーボール、土属性はクレイアローのことを言います。。それに対し、特殊属性である光と闇は物理攻撃として放つことができないです。光属性は主に治癒魔法です。闇魔法は精神に干渉する魔法や自分の姿を消す魔法などが主な特徴です。」
「すばらしいぞ。その通りだ。他は何かあるか？」
「いえ、ここまでしかわからないです。」
「うむ。これも覚えておくといい。普通はできないが多属性を操る者には2つの属性を組み合わせた魔法を使えることがある。風と水を合わせて雷みたいな魔法のことだ。基本使ってくる者はいないとおもっていい。」
「わかりました。」
「では、魔力を練る練習をしようか。ヴェンデ、自分の中に意識を集中するのだ。」
体の中に意識を集中すると頭の中にイメージが出てくる。炎のイメージが出てくると火属性、水のイメージだと水属性などその属性に合わせたイメージが頭の中に出てくるのだ。
「はい、ととさま。」
僕は体の中に意識を集中する。体の中の魔力を感じて、得意属性(属性魔力)を知るためだが、ヴェンデが意識を集中しても属性のイメージも出てこない。
「ととさま。何もイメージが浮かんできません。闇属性ということでしょうか？」
「そんなはずはない。闇属性でも影のようなイメージが浮かび上がるはずだ。」
「じゃあ、この場合はどういうことですか？」
「わからん。普通は属性のイメージが浮かんでくるはずだ。」
ヴェンデにイメージが浮かんでこなかったのは獣人だったからだ。獣人の魔力は無属性なのだ。獣人は魔力を自身の能力強化に使うのだ。無属性魔力は主に竜族が使用している変身魔法や身体能力強化だが、人間のジェルドたちには知る由もない。ちなみにだが、外に溢れている魔力も無属性魔力なので苦手属性や得意属性はない。
「じゃあ、僕には得意属性がないの？」
僕は泣きそうだった。『やっと得意魔法を練習できると思ったのにこんなのって…』
「いや、まだわからん。とりあえず魔法を詠唱してみよう。まずは基本の魔法［ライト］だ。呪文は【体内に満ちる光の魔力よ。我の前を光で照らせ。ライト】だ。」
［ライト］
生活魔法の１つで光魔法。主に夜や暗い場所を照らす時に使われる。基本的に誰でも使える魔法。戦闘では目眩しに使用する。
僕は自分の中に意識を集中しながら呪文を唱える。
「体内に満ちる光の魔力よ。我の前を光で照らせ。ライト！」
しかし、ライトの魔法が発動されることはなかった。そしてヴェンデの体に異変が起きる。
「あぁぁぁぁぁぁぁ‼︎‼︎」
ヴェンデが魔法をつかおうと魔力を練ったことで獣人としての本能が目覚めてしまったのだ。
ヴェンデの体は少し筋肉質になり、だんだん毛皮になるように、身体中に黄色と黒の毛が生えてくる。手や足の爪はさらに鋭くなり、猫の爪のようなった。そして顔は耳の位置が上にずれ猫耳のようになり、口には牙が生えてきた。
「体が痛い！熱い！」
初めての変身は小さな体には苦痛であったのだ。
「ガァァァァァ！グルルル！」
その様子を見ていたジェルドはその場に座り込みそして言った。
「ひいぃ！ば、化け物ぉぉ！化け物だぁぁぁぁぁ」
その声にヴェンデはびっくりして魔力を練るのをやめた。すると体が人間の体に戻っていったがジェルドには未知の生物を見た気分であった。
「ととさま？」
元に戻ったヴェンデは1歩ジェルドに近づいた。
「ち、近寄るなぁ！この化物め！」
僕はびっくりして一歩下がる。
「どうして…ととさま…」
その一部始終を見ていたジェディが家から飛び出してきた。
「我が子に向かって化け物とは何ですか！」
「化け物以外なんだというのだ！あいつを産んだお前も化け物なんだろ！」
「出て行け！俺に近づくな！化け物ども！」
「パァン！」
ジェディは思いっきりジェルドにビンタするとヴェンデに近づいてきた。
「ごめんね。ヴェンデ。お母さんと一緒に行こっか。
」
「この町で生きていけると思うなよ‼︎」
ジェルドの声が後ろから聞こえてくるがそれを無視して、ヴェンデとジェディはジェルドの元を後にするのだった。
投稿遅れて申し訳ありませんでした。
魔法や魔力に関して少し悩んでしまい投稿がおくれました。魔法や魔力は某忍者漫画を多少リスペクトしていますが基本はオリジナルです。
名前は基本イタリア語を多少文字って名前にしております。
何か問題がありましたら言ってもらえると直しますのでよろしくお願いします！
