第82話 正しい人形の集め方
ーーフィリーナ視点
あたくしは、噂で聞いていた三人を手に入れる為の方法を用意していたわ。
交友を深めるためとポーカーに誘い、話をしながら打ち解けさせる。
気持ちを高揚させる為、ポーカーも勝たせてあげる。
そうすると、どんな人でも気持ちが大きくなっていく。
そこで、梯子を外してあげるの。
人は面白いものね。そうなると冷静さを保てない。
大体はあたくしの言葉に乗せられて、大きな賭けを受けてくれるわ。
あたくしの手のひら上で、踊っている事も分からずに、ね。
全てを失い、奴隷の首輪を着けられてから気づくの。
そうして、悔しそうな表情であたくしに言うのよね。
「騙したのねっ！」
ふふ、うふふ、あたくしは人形がする、この時の表情を見るのが、一番満たされる。
人形がする、この世で最後の感情表現。
この後、人形達は全ての感情を失うのだから。
アリシア・マーテル。
彼女はヴィド教会国家の第一王女。
わたくしは、彼女を何としても手に入れたかった。
方法は大金を掴ませて、一気に崩す。
動揺した彼女はとても脆かった。
判断力が無くなって、持っているお金以上の賭けを行った。
負けた彼女は、自分をかけると言い出したわ。
そして、あたくしのお人形となった。
この宮殿にいる美しい女性達は、全てこの方法で手に入れてきたわ。
扉がノックされて、シュタイン王国から来た特使が部屋に入ってきた。
あたくしも含めた部屋にいた全員が、釘付けになる容姿をした特使。
「いらっしゃい、シュタイン王国からの特使の方ね。あたくしはフィリーナ・ディ・サンブリア。この国の代表をしてるわ」
あたくしは嬉しさのあまり、自己紹介をするのが精一杯だった。
表情を作る事も忘れて。
あたくしは部屋の奥に案内しながら、考えていた言葉を続けたわ。
「遠路シュタイン王国から、ここまで来たということは大切な話があると思うわ。でも話というのは、気心が知れないと本音で語れないと思うのね。まずはカードでお話しましょう」
そう言って、三人を用意されたテーブルに案内したわ。
あたくしは、三人以外には全く興味がないので、他の人をどうしようかと考えていたの。
すると、あたくしの意を汲むように、別のテーブルへ他の人を誘導してくれる部下。
あたくしは、その部下を後で昇進させようと心に誓った。
あたくしは、テーブルについた三人と色々と話をしながら、ゲームを進めたわ。
チップの意匠や質量に、驚いてくれているのは初々しい。
価値を話したときに反応が薄かったのは、可愛くなかったけど。
しばらくして三人の豪胆に気が付き始めたわ。
三人共、ここぞという時の勝負感が素晴らしい。
表情も変えず、淡々とゲームを推し進める。
美しい笑顔からは感情を読み取れない。
今まで、人形にしてきた人達とは全く違うわね。
三人はまたたく間に、チップを五百枚、金額にして五千万円を手にしていた。
あたくしは、頃合いだと考えディーラーに合図を送る。
ディーラーが頷いたのを確認して、ある人形を呼んだ。
美しい金髪を風に梳かれ、あたくしの隣に現れた容姿端麗な人形。
あたくしの正面にいる女性は、その人形を見て青ざめている。
「アリシアお姉さま……？ アリシアお姉さまですよねっ！？」
人形にそっくりの女性は、震える声で口を開いた。
今までの余裕は微塵も感じられない。
他の二人も心配そうな表情になっている。
あたくしの心の中は、歓喜に沸いた。
「ふふ、うふふ。貴女はアリシアをご存知なのですか？ この子は、あたくしが奴隷として雇っているの。もし良かったら譲ってあげましょうか？ ふふ」
「ど、奴隷っ！？ フィリーナ公爵！ お姉さまが、ヴィド教会国家の第一王女と分かってされているのですかっ！？」
「第一王女？ この子はあたくしの所有物よ、地位など関係ないでしょう？ それより、この子は要らないの？」
正面にいる金髪の女性の表情は苦しげで、見ていて満たされる。
横にいる二人の気遣う表情も美しい。
「フィリーナ公爵、どうすれば譲って、いえ、お姉さまを返してくださいますか？」
「アルティア様。それでは、ゲームをしましょうか。あたくしが賭けるのはアリシア、貴女が賭けるのはあなた自身よ。貴女が受けないのであれば、アリシアは戻すわ」
あたくしからの提案に、アルティア様は深く考えている。
銀色の髪をした女性が、席から立ち上がろうとしていた。
「もし、貴女が席を立つのでしたら、この話はなかった事にします」
あたくしがそう言うと、銀色の髪の女性は困ったように、立ちかけた席に戻る。
三人には先刻の勝負強さは全く感じられず、今までの人形と同じ雰囲気が漂いだしている。
「ふふ、アルティア様。どうされますか？」
あたくしは、アルティア様を追い詰めるように聞き返した。
アルティア様は左右の女性と頷き合うと、あたくしに強い意志の視線を向けて答える。
「フィリーナ公爵、お受けしましょう」
「アルティア様、お手柔らかにお願いね。うふふ、ふふ」
あたくしは笑い出したい衝動を抑える。
こんなに簡単に手に入るなんて思ってもみなかった。
チェスター連邦からの手紙が届いた時から、心が踊っていたのだ。
このゲームは仕組まれている。
アルティア様が勝てる要素はない全くないわ。
そして、わたくしはアルティア様、いえアルティアに勝利した。
他の二人への見せしめに、早速、アルティアに奴隷の首輪を着ける。
そして、あたくしは二人に向かって言うのよ。
「もし貴女方がこの二人を譲ってほしいのなら……」
ふふ、うふふ、人形を手に入れるのは本当に簡単なんだから。
