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宰相

「陛下」

「なんだ」

「教皇猊下が姫様の扱いを改めるように、と仰せのようです」

「今更か」

従兄弟である教皇は、普段うるさく口を出してきたりしない。

俺の事情も分かっているので、基本的に普段は味方してくれる。

けれど、今更になってそんなことを言い出したのは…。

「あの魔法使いの存在を慮るということか」

「ええ。魔法使い様は今、王子殿下の命綱。それを差し引いたとしても、我が国としては他国には取られたくない優秀なお方です」

「教皇としても無視できないか」

「教皇猊下は、国王陛下を思ってこそ仰っているのでしょう」

それは知っている。面白くないだけだ。

「それに…恐れながら、姫様に王位継承権はありません。争いの種にはなり得ない。であれば、姫として相応しい待遇を受ける必要があるでしょう」

「…お前までそんなことを言うとは」

「私は国王陛下の親友にして腹心の部下。であればこそ、国王陛下にこれ以上間違いはさせられません」

「王女を冷遇したのは、間違いだったと？」

「はい」

はっきり言われて頭を抱える。

「…はぁ。わかった、私が悪かった」

「謝る相手が違います」

「…チッ」

「それで、どの程度改善なさいますか」

「キュイヴル宮からアルジャン宮へ移す」

ここにはいくつかの宮がある。

私と王妃、王子が暮らしているのは一番豪華なオール宮。

王女に与えるアルジャン宮は今は空いているが、オール宮の次に豪華と言える。

そして王女が今いるのはキュイヴル宮。豪華で頑丈なのはそうだが、オール宮やアルジャン宮に比べれば見劣りするような宮だ。

「なるほど。それから？」

「それからとは？」

「教育や食事などは？養育費は？年間の予算は？」

「…教育などは後見人となった魔法使いに一任している。養育費もその他の費用も全て魔法使いが出すと自分から申し出た」

「そこはそのままですか…」

ため息を吐かれるが、その分の費用を他に回せるんだからいいだろう。

「あとは？」

「あとはとは？」

「姫様と会ったりしないのですか」

「は？」

そんなことをして何になる。

「…少しは父親らしいこともなさい、おバカさん」

「今更父親面をしろと？」

「今更でもいいからなんとかなさい。王子殿下はもう姫様を可愛がっていらっしゃいますよ」

「…」

「いい加減大人になりなさい」

仕方がない。

「…わかった。会ってやる」

「毎日一時間、姫様とのお茶の時間をセッティングしておきます」

「は？」

「よろしいですね？」

圧をかけられる。仕方がない…。

「…わかった」

「では、私は魔法使い様にお伝えしてきます。セッティングもしておくのでご案内を」

「…はぁ」

なんだか妙なことになった。