ヒーローやってたけど、悪の組織に寝返えってみたら天職でした！

宿敵は魔法少女！？～魔法戦争開演～

第２６話：一番簡単な魔法の授業・初級編

「お前が英雄王を育てた？何百年前の人間だと思ってる」

　どや顔で言っているけど……話を聞いていたのだろうか？

　その辺も説明してましたけど……

「馬鹿につける薬はこの時代にもないんだろ？」

「やめてあげてください」

　この人、人の話を聞かないんだよな。でも、決して頭が悪い訳ではないんだ。大事なことは聞き逃して、いつも遅れてやってくるんだけなんだ。

「ご飯だよ」

　そんなことを話していると、そんな美涼の声が響いた。

　銀子さんは、ダッシュで出て行ってしまう。

　大事なことを聞き逃すと言ったが、興味ないだけなのかもしれない。だが、邪魔者がいなくなったのは良いことだ。

「魔王陛下、ご指導ご鞭撻のほどよろしくお願いいたします」

　俺は深々と頭を下げた。

「うむ……私のことは魔王と呼ぶと良い」

　そう言って、握手を交わす。

ここに奇妙な師弟関係が成立した。

これは凄く幸運なことだった。何故なら、俺は初めて魔法という力を知ることになったからだ。見たことがあることと知ることは天と地の差があった。

「さあ、飯にしよう」

「はい」

　そう言って食卓に向かうと、銀子さんが美涼に怒られていた。

　心なしか、涙目に見える。

「どうしたんだ？つまみ食いでもしたのか？」

　前に、おかず一品を勝手に１人で食い切ったので、ローリー博士に絞められていた前科がある。

　美鈴が首を縦に振ったので、正解らしい。

「これには訳があるんだ」

「訳？」

　誰も聞いてないのに、銀子さんが語りだしたので、無視して３人で食卓に着いた。

「聞きなさいよ」

「……馬鹿は放っておいて、食事にしよう。余は腹が減った」

　どうやら魔王は無視を決め込むようだ。だが、食卓に不穏な空気が漂ってそうはいかない。この２人はかなり仲が悪いようだ。基本的に女の子には優しい銀子さんなのだが……

　ここでドンパチだけは勘弁して欲しいんだが……

「馬鹿だと……」

　やべえよ。怒ってるよ。

　ローリー博士がいないところでこうなると面倒臭い。力づくで止める人間がいないからだ。

「馬鹿でしょ」

　冷ややかな声が響いた。

「はい」

　借りてきた猫のように、銀子さんが大人しくなって食卓に着いた。

　あんな態度はローリー博士にもしないのだが、完全に力関係が決定している様で、美涼の前だと大人しい。

　食卓では、いつものように俺と美涼が向かい合っており、俺の隣には魔王がいて、美涼の隣には銀子さんが座っている。

「なかなか、良い雰囲気だな」

　魔王が小声で呟いた。どこが良い雰囲気なのだろうか、俺は重苦しくて喋る気にもならない。胃が痛いよ。

「ところで……」

　この重苦しい雰囲気に、美涼が口を開いた。

「２人はどこでうちのヒロ君と知り合ったの？」

「！」

　先ほどの続きを開始した。俺だったら、魔法少女だとばれるリスクをしょってまでやらないのだが……そういうところは気にしないらしい。

「私は泰裕のの先生をやっている」

「先生？」

　美涼は心底分からないと言う顔をしている。まあ、年下の女の子に先生と言われてもわかんないだろうな。

　そういうプレイみたいな顔するの止めてくれない。傷つくから。

「私はこいつの師匠だぞ」

「師匠？」

「毎日、手取り足取り教えている」

　無駄に張り合って来たよ。話がややこしくなるから止めて。

「先生の方が師匠より偉いな」

　退却のネジが飛んでいるのだろうか、魔王が銀子さんを煽る。

　そのせいで、俺、箸が進まないのだけど……こんな修羅場もあるのね。あまりにも、辛すぎるんだけど……

「碌に育てたこともない癖に……偉そうにするのだけは一人前だな」

「吠えてろ」

　その言葉に、銀子さんが立ち上がった。

「座りなさい」

　その冷ややかな声に、黙って食卓に戻るのだった。

「２人とも、先生で師匠なのは分かったけど何を教えてるの？」

「…………」

　それはそうだよな。そこ重要だよな。

　下手なことを言うと、俺の正体がばれてしまう。

「私は武……」

　俺は銀子さんの口を塞いだ。

「箸より重いものを持てない設定でしょ」

　小声でそう呟く。

「ぶ？」

　美涼が不思議そうにこちを見て来た。

「舞踊の先生で、踊りを習ってるんだ」

　そう言うと、銀子さんがこくこくと頷いた。

　この人、本当に踊れるから嘘ではないぞ。

　流石は俺だ。フォローが上手い。

「銀子ちゃん、踊りが上手だからね……蘭ちゃんは何の先生なの？」

「決まっているだろ。魔……」

　魔王の口も塞いだ。

「ま？」

「舞の先生なんだよ。流派が違うから仲が悪いんだ」

　美涼は蘭のことなんて知らないので、後でいくらでもごまかしがきく。

「……いつから、そんな踊りばかりならうようになったの？」

「今度、文化祭で歌って踊るんだよ」

　苦しいか……そう思いながらも嘘に嘘を重ねた。

　何、後で本当にすればいいのさ。

「いつ？カメラ持って応援に行くね」

　思った以上に食いついてきた。美涼は写真を撮るのが好きなようで、俺のアルバムだけでも、いくつあるのか分からない。

　たまに、アルバムを眺めつつニヤニヤしている。

　どうやら無事誤魔かせたようである。

　このまま、蘭のことを聞いて魔法少女であることをばらしても良いのだが、俺はこれ以上の詮索をするのを止めた。俺が強くなって、この子を守るのだ。そういう決心がついたので、何も言わないことにした。

　そう俺は、強くならないといけない。

　　　　　＊

「さあ、魔法の授業を始めようか」

　皆が寝静まった深夜。魔王がそう言って連れ出された。ここはどこだろうか？

　一瞬で空間が闇に覆われて、見たことのない場所にいる。

「不思議そうな顔だな。ここは余の魔法で作った仮想空間だ。闇魔法の一種だな」

「闇魔法？」

「そうだ。魔法には属性魔法というのが存在する。闇はその１つだ。ただ、属性魔法は生まれつきのもので、もっていないというケースがほとんだ。だから、属性魔法を持っている魔法使いは少ないし、教えられる人間はほとんどいない。そもそも魔法自体が希少なものだからな」

　狭い部屋にありえない広さの空間が広がっている。少しだけ動き回ってみるが、どこまでも空間が広がっているようで、先は目視しているように見えない。黒い靄がかかっている不思議な空間で、でもはっきりと魔王の顔は見えている。

「簡単に説明すると、魔法には３種類存在する。１つは属性魔法・２つ目に起源魔法・最後にユニーク魔法だ」

「起源魔法に、ユニーク魔法？」

「そうだ、そして貴様が覚えることになるのは起源魔法だ。ユニーク魔法は文字通りの魔法で、後発的に自分の好きな魔法を覚えるんだ。だが、それにはセンスと相性が必要になる。こんな風に、いつか出来るようになれ」

　そう言って、魔王の手に黒い靄が集まっていく。そうすると剣を形作った。

「英雄王がもっとも得意とした精剣魔法だ。これを覚えるのに相性が良いやつでも３カ月はかかるし、相性の悪いやつは、どれだけ魔法のセンスがあっても、一生かけて取得出来るかだ。ユニーク魔法にはその人間との相性が必要になってくるんだ。そして、その相性はその人間との起源に由来する。だから、魔法使いは自分の起源をしることがもっとも重要で、その魔法が自身の奥義にもなる」

「どうやったら、俺の起源が分かりますか？」

　そう俺が質問すると、魔王は不敵に笑った。

　そして、その指２本に黒い靄が集まり、その２本の指が俺の両眼へと迫っていく。

「起源魔法は、その人間の本質であり、属性魔法とは違って必ず１つだけ持っている、魔法使いの奥義だ。私の起源は『変革』だ」

　瞼を閉じたせいで何も見えないが、２本の指が瞼の上に乗っているのが分かった。

「枷を外してやる。その目で見て確かめろ。自分の『起源』が何なのか？」

　両目に激痛が走る。『セカンド・アイ』が俺の意思とは関係なく強制的に発動したのが分かった。身体が熱い。その場に崩れ落ちる。

　その様を魔王は笑いながら見ていた。