第七話 邪馬台国
御免なさい！こんなに時間が掛かったのには訳が！訳が！言い訳が！…………。見苦しい真似は辞めて……。それでは、CIPHERが書いた『第七話』どうぞー(^o^)／
「全く、この状況で気絶ですか。」
小次郎は、ヤレヤレと言う様に首を振った。
「取り敢えず、邪馬台国に行ってみましょう。武蔵を休ませなければなりませんし。」
小次郎はそう言うと、武蔵を軽々と背負い、歩きだした。
「wait！コジロー。待って下サーイ！」
マリアが小次郎を呼び止める。
「どうしました？この様な場所に、いつまでいても無意味でしょう？」
小次郎が、不思議そうにマリアを振り返る。
「ココ、どこか解りまセーン。ヤマタイ国の場所も、さっぱりデース。」
マリアが、もっともな事を言う。
「うっ。」
小次郎はどうやら、そこまで頭が回らなかった様だ。
「アハハッ！マリア、コジローより頭良い！」
マリアがクルクル回りながら喜ぶ。
回る度に下着が見えるのだが、お構い無しだ。
(どうも調子狂うな……) 小次郎がボケをやらかしたのは、多少なりともマリアが原因ではあるのだが……。
「さて、どうしましょう。」
小次郎はそれでも冷静に言う。 しかし答えは出ていない。
「なぁ、アンタ等、何者だい？」
困り果てている二人に、突然背後から男の子の声がした。 二人は驚きながら振り返る。
「見かけない顔だ。変なもん持ってるし。」
少年は、小次郎の刀を指差して言った。
少年は十歳くらいだろうか。顔に入れ墨を入れていた。
「hi！ヤマタイ国の子ネ？」
マリアが子供に訊ねる。マリア独特の笑顔だ。
「そうだよ。オイラ、那癸−ナキ−ってんだ。」
マリアの笑顔に心を許したのだろう。那癸は自己紹介をし、ニコリと笑った。
「拙者の名は、佐々木小次郎。」
小次郎は、名乗られて反射的に名乗り返す。
「私の名前はマリアデース！」
続いてマリアが名乗る。
「変わった名前だな。えっと……、マリアに……」
「小次郎でござる。次いで」
小次郎は背中の武蔵を、那癸に見える様に体を捻る。
「この男は武蔵と申す。」
武蔵はまだ目を回している。
「小次郎、武蔵……と。」
那癸は指差し確認をして、二人の名前を覚え込んだ様だ。
「童よ。この男を介抱したい。集落などに案内して頂きたいのだが。」
小次郎は自分の身元を明かさず、那癸に邪馬台国への案内を頼んだ。
「お願いしマース。」
マリアも那癸に頼む。
「良いけど……、アンタ等、変な話し方だな。ハハハッ」
そう言って那癸は笑った。
「そうでしょうか？」
「コジロー、話し方固いヨー。」
マリアが
「アハハ」
と笑った。自覚が無い様である。
「ま、良っか。付いて来な。」
那癸は、馴れた様に草原を進む。
子供とは思えない早さだ。 マリア達はその後を追う。
「どうやら、武蔵が気絶してくれたお陰で、未来からのエージェントだと明かさずに、邪馬台国に着けそうですね。」
小次郎は那癸に聞こえない様に、マリアに言った。
「ヤマタイ国。楽しみデース！」
マリアは仕事だと言う事を、スッカリ忘れてしまった様にウキウキしている。
「はぁ〜。」
小次郎は溜め息をつき、頭を抱えた。
本当に、先が思いやられる……。
−卑弥呼宮殿−桜観−物見櫓−と城柵、屈強な兵士達で厳重に守られた、木造だが立派な宮殿。
その中の、更に奥まった処にある、卑弥呼の祈祷所。
この中には、老いた邪馬台国の女王“卑弥呼”と連絡役の男が一人いるだけだ。
鬼道を操る卑弥呼は、神託を受ける為の占いを始めようとしていた。
「卑弥呼様。お願い致します。」
「うむ。」
卑弥呼は、赤々と燃える炎の中に、獣の甲骨をいれた。
そして、怪しげな呪文を唱える。 どれ程の時間が経っただろうか。
「恰っ」
卑弥呼は気合いを発した。
すると、くべられた甲骨にビシッとひびが入る。
その甲骨を、先端が鈎型に曲がった棒で取り出した。
「なんと……。」
ひびの様子を見た卑弥呼が、驚きの声を漏らした。
「如何されましたか？」
男が恐る恐る訊く。
「ぬぬっ。」
卑弥呼は信じられないモノを見る様に、マジマジと甲骨に入ったひびを見、
「これは凶兆じゃ……。」
と、うめいた。
「凶兆とは！？」
男が訊ねる。
「太陽が欠けるぞ！陽が月に喰われる！」
卑弥呼はそう叫び声を上げる。 そして
「邪馬台を狗奴が喰うのじゃ。」
そう言って、気を失った。
−邪馬台国−那癸に案内され、三人は邪馬台国に辿り着いた。
「しかし、我々が居た処は、存外邪馬台国に近かったのですね。」
殆ど歩かなかったので、小次郎が驚いた。
「当たり前だろぉ？そんなに遠くに一人で行かないよ。」
那癸が言う。
「そ、それもそうですね。」
小次郎は納得して、改めて邪馬台国を見回した。
「ヤマタイ国！凄いネ！」
マリアがはしゃぎ始めた。
無理も無い。何せ邪馬台国は、二人が思っていたより広大だったからだ。
「これは、予想外でした。最大の国とは言え……。」
小次郎が思わず呟いた。
邪馬台国は、いわゆる環濠集落だ。入り口に、深い濠が掘ってある。
「オイラの家に向かうけど、ついでに案内してやるよ！」
那癸は元気良く言った。
珍しそうに辺りを見回すマリアと小次郎に気付いたのだろう。
「ホントに？」
マリアが目を輝かせる。
「それはかたじけない。」
小次郎は那癸にガイド役を頼んだ。
「ハハハッ！やっぱり変な話し方だ。」
那癸は笑いながら先頭を歩く。
「何か聞きたい事が在ったら言ってくれよ。」
三人は濠を渡り切った。
濠の内側には数え切れないほどの民家がある。
民家の外観は、あまり大きくはなく、屋根を茅で覆っている。
「内部はどうなっているのです？」
小次郎が訊いた。
「内部？家ん中か？」
那癸が変な顔をした。
「どうなってるって、普通だよ。床掘って、柱立てて、真ん中に炉があんの。」
那癸は、当然と言う風に答えた。
この時代の一般的な民家の形、竪穴式住居だ。
「成る程。」
小次郎は何度か頷く。
マリアは話を聞いているのか、しきりと辺りをキョロキョロしている。全ての物が珍しいのだろう。
「見た処、小規模な稲作なども行っているようですね。」
「当たり前だろ？変な事ばっかり訊いて。一体兄ちゃん達どっから来たんだ？」
那癸が眉をしかめて小次郎を見た。
「そ、それは……。」
小次郎が口籠る。未来から来たなどと言って、歴史が変わりはせぬか……。
「ま、いいや。悪い奴じゃなさそうだし。」
那癸が勝手に納得した。小次郎は、内心ほっと胸を撫で下ろす。
「hi!ナキ！アレは何デスカ？」
マリアが那癸を呼び、一点を指差した。
「アレか？やっと真面な質問だな。」
那癸は満足そうにニッと笑った。
「アレはな、卑弥呼様の宮殿さ。」
宮殿と言うには、少々小さな気もするが、それでも民家と比べると、かなり大きな建物があった。
民家との違いは大きさだけではない。
明らかに竪穴式住居ではなく、しっかりとした箱型住居だった。 集落の丁度中心だ。
「随分と厳重な警護ですね。」
卑弥呼宮の周りに張り巡らされた柵と、重装をした兵士、そして、宮殿よりも高くそびえる物見櫓を見て、小次郎は感心した様に呟く。
「そりゃそうさ。卑弥呼様は邪馬台国の女王だからな。」
「ヒミコ、どんな人なんデスカ？」
マリアが訊いた。
「う〜ん。よく解んねぇや。卑弥呼様は外に出ねぇんだ。ただ、卑弥呼様は鬼道の使い手で、占いは外れた試しが無いんだ。」
那癸が説明する。
「鬼道……。」
コジローが眉を寄せ考え込んだ。
「呪術の類だろうか……。」
誰にも聞こえない位の声で呟く。いずれにしても、ただの女王ではなさそうだ。
「キドー、凄いネ！」
マリアには深い考えは無いのだろうか？などと、小次郎の考えが脱線し掛けた時だ。
「二人とも、オイラん家に着いたぞ！」
那癸が一つの民家の前で手招きをした。
場所は変わって狗奴国の一角。 三人の男が身を隠す様に集まっていた。
「しかし、何故邪馬台国などと言う、文化の遅れた小国を滅ぼそうとするのです？」
劉が言った。
「なーに、簡単な事よ。この“邪馬台”っちゅう国は、良くも悪くも日本の基盤になる国っとぉ考えちょる。ワシは日本人として、まず日本を変えたいのよぉ。ワシ等の理想郷は、邪馬台から始まるんぜよ！」
男は自信に溢れた顔で、劉とヘラクレスを見回す。
「しかし、」
ヘラクレスが口を開いた。
「何故、我々ではなく、狗奴国の人間を使い滅ぼすのだ？」
男はニヤリと笑う。
「ヘラクレスよ。貴殿は全く解っとらんのぉ。」
「一国を倒すのは、並大抵の事じゃない。」
劉が引き継ぎ説明をする。
「そうじゃ。だが、それだけでは完璧な説明とは言えんのう。ワシ等が直接、卑弥呼と壱与を暗殺するんは存外簡単なことぜよ。」
男は更に補足をする。
「ワシ等の様な奴を、駆逐する『えぇじぇんと』ちゅうんが居っての。ソイツ等ん目を誤魔化す為でもあるんじゃ。ワシ等が直接手を下すと、歪みが大きくなっての。ソイツ等に見つかり易くなってしまう。邪魔されちょう堪らんからのぉ。」
男が捲し立てる様に言う。 その場に居る者を、納得させる力があった。
「我々に出来る事は、狗奴国に語り掛けるだけだと？」
劉が訊ねた。
「そう急くな。ワシ等にしか出来ん事ぁ、いくらでも在る。」
男は不敵に笑った。
うーん……、長い！いらんとこ多いし……。疲れたでしょ？まあまあ、次の話までお茶でもどうぞ。且~~
