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第6話「死神と承認」

　試験に合格してから、数日が経った。

　クロハは落ち着かない様子だった。

　窓の外を見ては溜息をつき、時計を見ては首を傾げる。

「そわそわしてるな」

「していない」

「嘘だろ」

「……少ししている」

　クロハは認めた。

「最終審査の結果待ちだからな」

「ああ。いつ届くのだ」

「分からない」

「……」

　クロハは再び窓の外を見た。

---

　その日の夕方。

　玄関のチャイムが鳴った。

　……いや、違う。

　空間が歪んで、一人の死神が現れた。

「クロハ殿」

　黒いローブを着た、若い死神だった。

　第七課の使い走りだろう。

「最終審査の結果をお届けに参りました」

　クロハの体が、一瞬硬直した。

「……」

「こちらが通知書です」

　死神は封筒を渡し、すぐに姿を消した。

---

　クロハは封筒を持ったまま、固まっていた。

「開けないのか？」

「……」

「クロハ？」

「……怖い」

「怖い？」

「不合格だったら、どうする」

「……」

　俺はクロハに近づいた。

「大丈夫だ」

「なぜ分かる」

「試験は受かっただろ？　面接も上手くいった」

「でも……」

「お前は頑張った。だから、大丈夫だ」

「……」

　俺はクロハの手を取った。

「一緒に開けよう」

「……分かった」

---

　クロハは封筒を破いた。

　中から、一枚の紙が出てきた。

『人間界顕現許可申請　最終審査結果通知

　クロハ殿

　貴殿の申請について最終審査を行った結果、以下の通り決定する。

　審査結果：承認

　顕現権の付与を認める。

　ただし、以下の条件を遵守すること。

　一、毎月の活動報告書の提出

　二、対象人間（鈴木誠一）の魂管理の継続

　三、死神としての本分を忘れないこと

　上記条件を満たす限り、人間界での顕現を許可する。

　これにより、貴殿は「人間界駐在死神」の資格を得る。

　なお、顕現権の発動は本日より有効とする。

　死神第七課課長　シロガネ』

「……承認」

「承認だ」

「……」

　クロハは紙を見つめたまま、動かなかった。

「クロハ？」

「……」

「受かったぞ」

「……ああ」

「見えるようになったぞ」

「……ああ」

　クロハの目が、少し潤んでいた。

「……嬉しい」

「俺も嬉しい」

「外に、行ける」

「行ける」

「一緒に」

　クロハは俺に抱きついてきた。

　小さな体が、震えている。

　嬉しいのだろう。俺も嬉しい。

---

「顕現権の発動は、どうやるんだ？」

「意識するだけでいい」

「簡単だな」

「ああ」

　クロハは目を閉じて、集中した。

　すると——

　クロハの体が、少しずつ変化していった。

　透明感のあった肌が、より実体を持ったように見える。

　銀髪が、光を反射してキラキラと輝く。

「……どうだ」

「見えるのか？」

「今の私は、他の人間にも見える状態だ」

「マジか」

「マジだ」

　俺は窓を開けて、外を見た。

　通りを歩いている人がいる。

「あそこの人に手を振ってみろ」

「……分かった」

　クロハは窓から身を乗り出して、手を振った。

　通りを歩いていたおばさんが、こちらを見た。

　そして、不思議そうな顔をしながら、手を振り返した。

「……見えた」

「見えてるな」

「本当に、見えた」

　クロハの顔に、満面の笑みが浮かんだ。

　無表情だった彼女が、こんなに嬉しそうな顔をするのは初めてだ。

---

「誠一」

「なんだ」

「外に行きたい」

「今から？」

「今からだ」

「もう夕方だぞ」

「関係ない。外に行きたい」

　クロハの目がキラキラと輝いている。

　子供のような期待に満ちた目だ。

「……分かった。行こう」

「本当か」

「ああ。せっかく見えるようになったんだ。試してみよう」

「ありがとう」

---

「でも、その格好で行くのか」

「……」

　クロハはいつもの黒いワンピースを着ていた。

　死神の正装らしいが、街を歩くには少し目立つ。

「普通の服に着替えた方がいいんじゃないか」

「普通の服？」

「ああ。せっかくの初外出だ。可愛い服を着ろよ」

「……可愛い服」

　クロハは少し考えて、クローゼットに向かった。

---

　しばらくして。

「誠一」

「なんだ」

「見て」

　クロハが部屋から出てきた。

「……っ」

　白いブラウスに、淡いピンクのスカート。

　銀髪が肩で揺れている。

　いつもの無表情だが、どこか照れているようにも見える。

「どうだ」

「……」

「変か」

「いや……」

　俺は言葉に詰まった。

　似合いすぎている。

　普段は死神っぽい恰好だから気づかなかったが、普通の服を着ると——

　めちゃくちゃ可愛い。

「誠一？」

「あ、ああ。すごく似合ってる」

「本当か」

「本当だ」

「……」

　クロハは少し恥ずかしそうに視線を逸らした。

---

「スカート、短くないか」

「これが普通だ。雑誌で見た」

「どんな雑誌だよ」

「人間界のファッション誌だ」

　クロハはくるりと回ってみせた。

　スカートがふわりと広がる。

　白い脚が、チラリと見えた。

「……」

「どうだ」

「……良い」

「良い？」

「とても良い」

「……変な顔をしているぞ」

「そうか」

　俺は視線を逸らした。

　これ以上見てると、色々とまずい。

---

「ブラウスも、合っているか」

「ああ」

「キツくないか」

「……」

　クロハは胸元を見下ろした。

　ブラウスのボタンが、少しだけ引っ張られている。

「……少しキツいかもしれない」

「そ、そうか」

「サイズを間違えたか」

「いや、その……」

　俺は何も言えなかった。

　クロハは細いが、出るところは出ている。

　それが、今のブラウスではっきり分かる。

「誠一、顔が赤いぞ」

「気のせいだ」

「熱でもあるのか」

「ない」

「……」

　クロハは首を傾げていた。

　無自覚なのがまた、たちが悪い。

---

「まあ、いい。行こう」

「ああ」

「でも、上着を持っていけよ。夜は冷えるから」

「分かった」

　クロハはカーディガンを羽織った。

　少し大人っぽくなった。

「準備できたか」

「できた」

「じゃあ、行くか」

「ああ」

---

　俺たちは玄関を出た。

　夕暮れの街。

　オレンジ色の光が、街を包んでいる。

　クロハは俺の隣に立っている。

　いつものことだ。

　でも、今日は違う。

「歩こう」

「ああ」

　俺たちは並んで歩き始めた。

　通りを歩く人々が、俺たちを見ている。

　……いや、クロハを見ている。

「すごい美人……」

「銀髪？　ハーフかな」

「モデルさんかしら」

　小声が聞こえてくる。

　クロハは目立つ。それは分かっていた。

　でも、今は嬉しい。

　クロハが見えているということだから。

「誠一」

「なんだ」

「人が、私を見ている」

「そうだな」

「……恥ずかしい」

「そうか？」

「そうだ」

　クロハは少し俯いた。

　耳が赤くなっている。

「大丈夫だ。お前が綺麗だから見てるんだよ」

「……」

「自信持て」

「……分かった」

---

　商店街を歩いた。

　八百屋、魚屋、花屋。

　色々な店が並んでいる。

「いらっしゃい！」

「何にしましょう？」

　店の人がクロハに声をかける。

　今まではありえなかったことだ。

「……すごい」

「なにが？」

「人が、私に話しかけてくる」

「当たり前だろ」

「当たり前じゃなかった。今までは」

「……そうだな」

　俺はクロハの手を取った。

「これからは当たり前になる」

「……ああ」

「一緒に買い物もできる。外食もできる」

「……嬉しい」

「俺も嬉しい」

---

　帰り道。

　夜空には星が瞬き始めていた。

　街灯がオレンジ色の光を放っている。

「誠一」

「なんだ」

「今日から、新しい生活が始まる」

「そうだな」

「一緒に色々なところへ行こう」

「ああ、行こう」

「カフェに行こう。映画を見よう。遊園地に行こう」

「全部やろう」

「……ありがとう」

「何がだ」

「一緒に頑張ってくれて。申請書も、試験も」

「当たり前だろ。俺もお前と外に行きたかったんだから」

「……そうか」

　クロハは俺に寄り添ってきた。

　肩が触れ合う。

「誠一」

「なんだ」

「お前の魂、今、すごく輝いている」

「……また、それか」

「今までで一番輝いている」

「そうか」

「なぜだと思う」

「さあ」

「……私は分かる」

「何でだ」

「……嬉しいからだろう」

「……そうかもな」

　俺は素直に認めた。

　嬉しいからだ。

　クロハと一緒に外を歩けて、嬉しいからだ。

---

　帰宅後。

「明日から、本格的に外出しよう」

「ああ」

「どこに行きたい？」

「……カフェに行きたい」

「じゃあ、明日はカフェに行こう」

「本当か」

「本当だ」

　クロハの顔に、また笑みが浮かんだ。

「楽しみだ」

「俺も楽しみだ」

「……これからもずっと、一緒にいような」

「当たり前だ」

　俺たちは顔を見合わせて、笑った。

　死神と人間の同棲生活。

　今日から、新しい章が始まる。

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