45/50

第45話「死神とホワイトデー」

　3月14日。

　ホワイトデー。

　俺は仕事帰りに、デパートに寄った。

　クロハへのお返しを買うためだ。

---

　何を買おうか迷った。

　お菓子か、アクセサリーか、それとも……

　色々見て回った結果、ネックレスを選んだ。

　シンプルなデザインの、銀色のネックレス。

　小さなハートがチャームになっている。

　クロハの銀髪と白い肌に似合うと思った。

---

　帰宅後。

「クロハ、ちょっと来てくれ」

「何だ」

「バレンタインのお返しだ」

　俺は箱を差し出した。

「開けてみろ」

　クロハが箱を開けた。

　中からネックレスが出てきた。

「……綺麗だ」

「気に入ったか？」

「ああ」

「付けてみるか？」

「……頼む」

---

　俺はクロハの後ろに回った。

　銀髪をそっと持ち上げて、ネックレスを付ける。

　白いうなじが見える。

　その瞬間、クロハの美しさに、改めて息を飲んだ。

　銀色の髪が、サラサラと指をすり抜ける。

　絹のような手触り。

　白い肌が、ネックレスの銀色と美しいコントラストを作っている。

　うなじから首にかけてのラインは、細くて繊細だ。

「……」

　ドキドキする。

　こんなに綺麗な人と一緒にいるんだな、と改めて思う。

「できたぞ」

　クロハは鏡を見た。

　銀色のネックレスが、白い肌に映えている。

---

　俺はクロハの姿に見惚れていた。

　銀色の髪が、優雅に流れている。

　紫色の瞳が、鏡の中で輝いている。

　白い肌は、まるで雪のように透き通っている。

　銀と紫と白のコントラスト。

　人間離れした美しさだ。

　……いや、実際に人間じゃないんだけど。

「……似合っているか」

「すごく似合ってる」

「……そうか」

　クロハは少し照れたように微笑んだ。

　その笑顔がまた、美しい。

---

「大切にする」

「そうしてくれ」

「毎日付ける」

「無理しなくていいよ」

「付けたいのだ」

「……そうか」

　クロハがくるりとこちらを向いた。

「誠一」

「なんだ」

「ありがとう」

　そう言って、クロハが俺に抱きついてきた。

「！」

　予想外の行動に、体が硬直した。

　クロハの体が俺に密着している。

　柔らかい胸が俺の胸に押し付けられる。

　銀髪が俺の顔にかかる。甘い香りがする。

「クロハ？」

「……嬉しいから」

「……」

「嬉しいと、こうしたくなる」

　クロハは俺の首に腕を回してきた。

　ぎゅっと抱きしめられる。

　俺の心臓が、暴れ回っている。

「……お前の心臓、うるさい」

「そりゃそうだろ」

「私のせいか」

「お前のせいだ」

「……そうか」

　クロハは嬉しそうに俺の胸に顔を埋めた。

---

「誠一」

「なんだ」

「お前は、私を綺麗だと思うか」

「思うよ。すごく綺麗だ」

「どこが」

「全部」

「具体的に言え」

　俺は少し考えた。

「髪が綺麗。銀色で、サラサラで」

「……」

「肌が白くて、透き通ってる」

「……」

「目が紫で、キラキラしてる」

「……」

「顔も可愛いし、スタイルもいいし」

「……」

「全部綺麗だ」

　クロハは顔を上げて、俺を見つめた。

　紫色の瞳が潤んでいる。

「……ありがとう」

「どういたしまして」

　クロハは再び俺に抱きついてきた。

---

「誠一」

「なんだ」

「お返し、嬉しかった」

「よかった」

「お前が選んでくれたのが嬉しい」

「……」

「お前に綺麗だと言われるのが嬉しい」

「……」

「ありがとう」

「こちらこそ」

---

「誠一」

「なんだ」

「お礼がしたい」

「お礼？」

「お返しのお礼だ」

「お返しのお礼って……」

　クロハは真剣な顔で俺を見つめた。

「ホワイトデーにネックレスを貰った。嬉しかった」

「……」

「だから、お礼がしたい」

「別にいいよ。お礼なんて」

「したいのだ」

　クロハは俺の手を取った。

「……いいか」

「何を」

「お礼を」

「……分かった」

---

　クロハは俺をソファに座らせた。

　そして、俺の隣に座った。

「まず、抱きしめる」

「え？」

「お礼だ」

　クロハが俺に抱きついてきた。

　細い腕が俺の首に回る。

　柔らかい体が俺に密着する。

「……っ」

　銀髪が俺の顔にかかる。甘い香りがする。

　柔らかい胸が俺の胸に押し付けられている。

「クロハ……」

「お礼だから」

「……」

「嫌か」

「嫌じゃないけど……」

「じゃあ、いい」

---

「次に、キスをする」

「え？」

「お礼のお礼だ」

「お礼のお礼って何だよ」

「お返しのお礼のお礼だ」

「意味が分からない」

「いいから」

　クロハの顔が近づいてきた。

　紫色の瞳が、すぐ近くにある。

　そして、唇が重なった。

　柔らかくて、温かい。

　クロハの唇は、いつもより優しい感じがした。

「……っ」

「……」

　唇が離れて、また重なる。

　今度は少し深く。

「……誠一」

「……」

「もっとしたい」

「……」

　クロハが俺を押し倒すように、体を預けてきた。

　細い体が俺の上に乗る。

「お、おい……」

「お礼だから」

「お礼って、これはお礼なのか？」

「お礼だ」

　クロハの顔が、すぐ上にあった。

　銀髪が俺の顔にかかる。

　紫色の瞳が、潤んでいる。

「……誠一」

「なんだ」

「好きだ」

「……俺も好きだよ」

「……」

　クロハの唇が、俺の唇に触れた。

　今度は深いキス。

　舌が触れ合う。

　クロハの息が荒くなる。

「……っ」

「……」

　クロハの手が、俺の胸に置かれた。

　心臓の上。

「……お前の心臓、すごくうるさい」

「そりゃそうだろ」

「私のせいか」

「お前のせいだ」

「……嬉しい」

　クロハは俺の胸に顔を埋めた。

　銀髪が俺の顎をくすぐる。

「……誠一」

「なんだ」

「お礼、伝わったか」

「伝わった」

「よかった」

「……」

「また来年も、お返しを頼む」

「分かった」

「そしたら、またお礼をする」

「……それは楽しみだな」

「楽しみにしろ」

---

　俺たちはしばらく、そのまま抱き合っていた。

　クロハの温もりが、心地よかった。

　柔らかい体。甘い香り。

　ずっとこうしていたいと思った。

「誠一」

「なんだ」

「幸せだ」

「……俺も」

「お前といると、幸せだ」

「……俺もだよ」

---

「お前の魂、輝いている」

「お返しを渡したからか」

「私が喜んだからだ」

「……そうだな」

「お前は私が喜ぶと輝くのだな」

「たぶんな」

「……なら、もっと喜ばせてくれ」

「努力するよ」

　俺たちは顔を見合わせて、笑った。

「来年も、ネックレスを買ってくれ」

「また同じものでいいのか」

「違うものがいい。揃えたい」

「分かった」

「再来年も」

「ずっと買い続けるよ」

「……約束だ」

「約束する」

　来年も、再来年も、こうやってお返しを渡したいと思った。

　そして、クロハの「お礼」を楽しみにしていようと思った。