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第42話「死神とクリスマス」

　12月25日。

　クリスマスの日だ。

「誠一、今日はクリスマスだな」

「ああ」

「人間界では特別な日だと聞いた」

「そうだな。恋人と過ごす日だ」

「……恋人」

「俺たちのことだよ」

「……そうか」

　クロハは少し照れたように頷いた。

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「私は、恋人らしいことをしてみたい」

「恋人らしいこと？」

「ああ。調べた。クリスマスには、恋人同士がすることがあるらしい」

「へえ、何を調べたんだ」

「まず、手を繋いで歩く」

「それは普段からやってるな」

「次に、イルミネーションを見る」

「今日行く予定だ」

「それから……キスをする」

「……」

「そして、一緒に夜を過ごす」

「……」

　クロハは俺をじっと見つめた。

「全部やりたい」

「……分かった」

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　夜、イルミネーションを見に行った。

　駅前の広場には、巨大なクリスマスツリー。

　色とりどりの光が、夜空に輝いている。

　周りにはカップルがたくさんいた。

「綺麗だな」

「ああ。綺麗だ」

　クロハは目を輝かせて、イルミネーションを見つめていた。

　光が銀髪に反射して、キラキラと輝いている。

「死神の世界には、こういうものはないのか」

「ない。光を飾る習慣がない」

「そうか」

「人間は、なぜ光を飾るのだ」

「……綺麗だからじゃないか」

「それだけか」

「それだけでいいんじゃないか」

「……なるほど」

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　俺たちは手を繋いで、イルミネーションの中を歩いた。

「誠一」

「なんだ」

「周りの恋人たちを見ろ」

「……」

　確かに、周りのカップルは色々なことをしていた。

　腕を組んでいる人。頬にキスしている人。抱き合っている人。

「私もやってみたい」

「え？　ここで？」

「ああ」

　クロハは俺の腕に自分の腕を絡めてきた。

　密着する形になる。

「こうか」

「お、おう」

「あのカップルは頬にキスしていたな」

「お、おい、ちょっと……」

　クロハは背伸びして、俺の頬にキスした。

「！」

「これでいいか」

「い、いや、良いけど、恥ずかしいから……」

「なぜだ。周りもやっている」

「いや、そうだけど……」

　俺は顔が熱くなった。

　周りの人がチラチラこっちを見ている気がする。

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　帰宅後、ケーキを食べた。

　買ってきたクリスマスケーキ。

　いちごとクリームがたっぷり乗っている。

　中には、チョコレートムースの層も。

「美味しい」

「だろ？」

「このスポンジ、ふわふわだ」

「クリスマスケーキは特別だからな」

「イチゴも甘い」

「旬だしな」

「クリスマスはいいものだな」

「そうだな」

「毎年やろう」

「もちろん」

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「プレゼント交換をしよう」

「プレゼント？」

「クリスマスは、恋人同士がプレゼントを交換するのだ」

「……」

　俺は用意していたプレゼントを取り出した。

　小さな箱だ。

「開けてみろ」

　クロハが箱を開けた。

　中には、ピアスが入っていた。

　小さな銀色の、星の形のピアス。

「……綺麗だ」

「似合うと思った。クロハの銀髪に合うかなって」

「……ありがとう」

　クロハは早速ピアスを付けてみた。

　銀色の星が、耳元でキラキラと輝く。

「どうだ」

「すごく似合ってる。可愛い」

「……そうか」

　クロハは少し照れたように微笑んだ。

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　クロハもプレゼントを差し出した。

「私からもだ」

　俺が開けると、腕時計が入っていた。

　シルバーのシンプルなデザイン。でも、高級感がある。

「これ、高そうだな」

「三ヶ月かけて貯めた」

「三ヶ月！？」

「お前から貰った生活費を少しずつ貯めた」

「……」

「迷惑か」

「迷惑じゃない。すごく嬉しい」

　俺は時計を付けてみた。

　腕にぴったりフィットする。

「似合うか」

「似合ってる。格好いい」

「……よかった」

　クロハは安堵したように息をついた。

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　夜も更けて、俺たちはソファで並んで座っていた。

「誠一」

「なんだ」

「恋人らしいこと、全部やったか」

「……まだだな」

「何が残っている」

「キスと、一緒に夜を過ごすこと」

「……」

　クロハが俺に寄りかかってきた。

　銀髪が俺の肩にかかる。甘い香りがする。

「キスしよう」

「……いいよ」

　俺はクロハの顔を両手で包んだ。

　紫色の瞳が、俺を見つめている。

　そして、唇を重ねた。

　柔らかくて、温かい。

　ケーキの甘さがかすかに残っている。

「……っ」

「……」

　唇が離れて、また重なる。

　今度は少し深く。舌が触れ合う。

「……誠一」

「……」

「もっと」

　クロハが俺の首に腕を回した。

　体が密着する。柔らかい胸が俺の胸に押し付けられる。

「……っ」

「お前の心臓、うるさい」

「そりゃそうだろ」

「私のもうるさい」

「……」

　俺たちはしばらく、抱き合いながらキスを続けた。

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「一緒に夜を過ごす、というのは」

「ん？」

「こうやって一緒にいることか」

「……まあ、そうだな」

「他に何かあるのか」

「……い、いや、今日はこれでいいんじゃないか」

「そうか」

　クロハは俺の腕を抱きしめて、目を閉じた。

「今日は楽しかった」

「俺もだよ」

「来年もやろう」

「もちろん」

「再来年も」

「ずっとやろう」

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「サンタクロースは本当にいるのか」

「え？」

「人間界では、サンタがプレゼントを配ると聞いた」

「……いるかもしれないな」

「本当か」

「夢があっていいじゃないか」

「……そうか」

　クロハは少し考え込んでいた。

「死神がサンタになれないか」

「え？」

「子供たちにプレゼントを配る死神」

「それは……ちょっと怖いかもしれない」

「そうか」

「でも、俺にはプレゼント配ってくれたよ」

「……そうだな」

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「お前の魂、今、すごく輝いている」

「クリスマスのおかげか」

「私と一緒だからだ」

「……そうだな」

「メリークリスマス、誠一」

「メリークリスマス、クロハ」

　俺たちは二人で、温かいクリスマスの夜を過ごした。

　来年も、再来年も、ずっとこうしていたいと思った。