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第36話「死神とカラオケ」

「カラオケとは何だ」

　街を歩いていて、クロハがカラオケ店の看板を見て聞いてきた。

「歌を歌う場所だよ」

「歌？」

「マイクを使って、音楽に合わせて歌うんだ」

「……興味がある」

---

　カラオケ店に入った。

　個室に通されて、機械の使い方を教える。

「この画面で曲を選ぶ」

「たくさんある」

「何万曲もあるからな」

「何を選べばいい」

「好きな曲を選べばいいよ」

「好きな曲……」

　クロハは少し考えて、ある曲を選んだ。

「……童謡だな」

「知っている曲がこれしかない」

「まあ、いいか」

---

　クロハの歌が始まった。

　『チューリップ』

「さいた　さいた……」

　クロハの声が部屋に響く。

「……」

　俺は聞き入っていた。

　クロハの歌声は、透き通っていた。

　無表情で歌っているのに、なぜか心に響く。

「……」

　曲が終わった。

「どうだった」

「……上手い」

「本当か」

「本当だ。声が綺麗だ」

「……そうか」

　クロハは少し照れたようだった。

---

「……クロハ」

「何だ」

「なんで童謡なんて知ってるんだ」

　俺は前から気になっていたことを聞いた。

「……」

　クロハは少し黙った。

　それから、静かに話し始めた。

「昔、小さい子どもの魂を刈りにいったことがある」

「……」

「疫病が流行った時代があった。たくさんの子どもが死んだ」

「……」

「その時、子どもたちが歌っていた」

「……」

「チューリップ、しゃぼん玉、赤とんぼ……」

　クロハの声が、少し震えていた。

「子どもたちは、死ぬのが怖くて、歌を歌っていた」

「……」

「私は、その魂を回収した。何十人も、何百人も」

　クロハは俯いた。

「その時の歌が……ずっと、頭に残っている」

「……」

　俺は言葉を失った。

　……と、気づいた。

　クロハの目から、涙が流れていた。

「クロハ……」

「……？」

　クロハは自分の頬に触れた。

　濡れた指を見て、目を丸くした。

「……なぜだ」

「え？」

「なぜ、涙が出ている」

「……」

「私は悲しいのか。分からない」

「……」

「なぜ泣いているのだ、私は」

　クロハは困惑した顔をしていた。

　自分の感情が分からないらしい。

「……クロハ」

「何だ」

「人の気持ちが分かってきたんじゃないか」

「……」

「子どもたちの辛さが、今になって分かるようになったんじゃないか」

「……いや」

　クロハは首を振った。

「全然分からない。人間は不思議だ」

「……」

「なぜ死ぬのが怖いのか。なぜ歌を歌うのか。なぜ涙が出るのか」

「……」

「何も分からない」

　でも、クロハはまだ泣いていた。

　分からないと言いながら、涙を流している。

　俺はクロハの手を取った。

「クロハ」

「何だ」

「お前も、辛い思いをしてきたんだな」

「……辛い？」

「三千年も、たくさんの魂を見送ってきたんだろ」

「……ああ」

「それは、辛いことだと思う」

「……」

　クロハは何も答えなかった。

「……なあ、クロハ」

「何だ」

「俺と一緒にいることで、もっと辛くなったりしないか」

「……」

「俺もいつか死ぬ。その時、お前はまた辛い思いをするんじゃないか」

「……」

「心配なんだ」

　クロハは俺を見つめた。

　紫色の瞳が、涙で潤んでいる。

「……分からない」

「……」

「でも、お前といる今は、幸せだ」

「……」

「だから、いい」

　クロハは俺の手をきゅっと握り返した。

「未来のことは分からない。でも、今が幸せなら、それでいい」

「……」

「お前が、そう教えてくれた」

　俺は何も言えなかった。

　ただ、クロハの手を握り返すことしかできなかった。

---

　俺も歌った。

　適当にJ-POPを選んで歌う。

　……普通の出来だった。

「誠一」

「なんだ」

「普通だな」

「辛辣だな」

---

　何曲か歌った後、クロハが採点機能を発見した。

「これは何だ」

「採点機能だよ。歌の上手さを点数で出してくれる」

「……やってみたい」

　クロハは再び『チューリップ』を選んだ。

　歌い終わって……

　採点結果：95点

「おお」

「高いのか」

「かなり高いよ」

「そうか」

「俺なんて78点だったのに」

「私の勝ちだな」

「また負けた」

---

　クロハは採点機能にハマった。

「次はこれを歌う」

「知らない曲じゃないか」

「画面に歌詞が出る。問題ない」

　クロハは初見の曲を歌い始めた。

　……なぜか上手い。

　採点結果：91点

「すごいな」

「音程を合わせるだけだ」

「それが難しいんだよ」

「そうか」

---

「デュエットをしよう」

「え？」

「二人で歌う曲がある」

「まあ、いいけど……」

　クロハが選んだのは、有名なデュエット曲だった。

　隣に座って、マイクを持つ。

　曲が始まった。

　俺のパート、クロハのパート、そしてサビは一緒に。

「……」

　なんだか恥ずかしい。

　でも、楽しい。

　曲が終わった。

　採点結果：87点

「まあまあだな」

「俺のせいで下がったな」

「そうだな」

「ひどい」

---

「誠一」

「なんだ」

「カラオケ、楽しい」

「そうか」

「また来よう」

「いいよ」

「次はもっと高得点を出す」

「負けず嫌いだな」

「当然だ」

---

　帰り道。

「誠一」

「なんだ」

「お前の魂、すごく輝いている」

「カラオケのおかげか」

「デュエットのおかげだ」

「そうか」

「一緒に歌うと、魂が共鳴する」

「ロマンチックな言い方だな」

「事実だ」

　クロハは俺の手を握った。

「また一緒に歌おう」

「ああ、歌おう」

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