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第30話「死神と将来」

　ある夜。

　俺たちはベランダで星を眺めていた。

　静かな夜。

　星が瞬いている。

　二人で並んで立っている。

「誠一」

「なんだ」

「……俺たち、このままでいいのかな」

　俺はふと呟いた。

　二年以上、一緒に暮らしている。

　毎日が楽しい。

　でも、ふとした瞬間に、不安になることがある。

「このまま？」

「ああ。俺とお前、将来どうなるんだろうって」

「……」

「俺は年を取る。クロハは変わらない」

「……」

「いつか、俺だけがおじいちゃんになって……」

「……」

「考えると、少し怖くなる」

　クロハは黙って俺を見つめた。

　紫色の瞳が、星明かりを映している。

「お前は、どう思う？」

「……」

　クロハはしばらく考えて、口を開いた。

「私も、考えることがある」

「どんなこと？」

「お前がいつか死ぬということ」

「……」

「人間は短命だ。どんなに長生きしても、百年程度」

「……」

「私は三千年生きている。これからも生き続ける」

「……」

「お前が死んだ後も、私はずっと生きる」

　クロハの声が、少し震えていた。

「考えると、怖くなる」

「……」

「お前のいない世界で、どうやって生きていけばいいのか」

「……」

「分からない」

---

　俺たちは、将来について真剣に話し合った。

「結婚って、できるのかな」

「結婚？」

「人間同士がするやつ。役所に届け出して、家族になる」

「……死神と人間が結婚する前例は、聞いたことがない」

「そうか」

「でも、禁止されているわけでもない」

「……」

「やってみる価値はあるかもしれない」

　クロハは少し考えて、続けた。

「死神の世界には、『契約』という制度がある」

「契約？」

「魂と魂を結びつける儀式だ。主に死神同士で行われる」

「それは結婚みたいなものか？」

「似ている。ただし、人間と死神の間で行った前例は……」

「ない？」

「ない」

　新しいことだらけだ。

　前例がないなら、自分たちで作るしかない。

---

「子供は、できるのかな」

　俺は少し恥ずかしくなりながら聞いた。

「子供？」

「ああ。俺たちの間に、子供が生まれることは……」

「……」

　クロハは首を傾げた。

「分からない。死神と人間のハーフは、聞いたことがない」

「そうか……」

「でも、不可能ではないかもしれない」

「……」

「試してみるか？」

　クロハが真顔で言った。

「い、いや、今すぐってわけじゃなくて！」

「なぜだ。子供が欲しいのだろう」

「いや、そういう話じゃなくて、将来的にって……！」

「つまり、将来的には試したいのか」

「そ、そういうことじゃ……」

「では、私の体に興味がないのか」

「ある！　いや、違う！」

　俺は頭を抱えた。

　罠だ。完全に罠にハマった。

「……冗談だ」

　クロハは無表情で言った。

　……冗談に聞こえないんだが。

　しかも、耳が赤い。

「……誠一」

「な、なんだ」

「私も、お前との子供は……興味がある」

「……っ」

「半分死神、半分人間。どんな子になるのだろう」

「い、いや、そんな真剣に考えなくても……」

「目は紫か、お前のような茶色か」

「クロハ、ちょっと待って」

「髪は銀か、黒か」

「話が具体的すぎる……」

「名前も考えないといけないな」

「気が早すぎるよ！」

　クロハは小さく笑った。

　……からかわれたのか。

---

「……誠一」

「なんだ」

「真面目な話をしていいか」

「さっきのが真面目じゃなかったのか」

「あれは……八割冗談だ」

「二割は本気じゃないか」

　クロハは俺の手を取った。

「私たち死神には、教えがある」

「教え？」

「『思い入れを持つな』という教えだ」

「……どういう意味だ」

「私たちはほとんど永遠に生きる。でも、魂を回収する人間たちは、永遠ではない」

「……」

「だから、情を移すな。思い入れを持つな。そう言われて育った」

「……」

「魂に愛着を持つと、回収するのが辛くなる。だから、感情を殺せと」

　クロハの声が、少し震えていた。

「でも、私はその教えに背いた」

「……」

「お前に出会って、思い入れを持ってしまった」

「……」

「お前の魂に、愛着を持ってしまった」

　クロハは俺を見つめた。

　紫色の瞳が、濡れているように見えた。

「後悔しているか？」

「……していない」

「そうか」

「お前に出会えて、良かった。思い入れを持てて、良かった」

「……」

「だから、私の答えは変わらない。お前と一緒に、未来を作りたい」

　俺はクロハの手を強く握り返した。

---

「結局、俺たちの将来は、分からないことだらけだな」

　俺は溜息をついた。

「ああ」

「でも、分からないからって、諦めたくない」

「……」

「クロハと一緒にいたい。それだけは確かだ」

「……」

「未来がどうなるか分からなくても、今ここで、お前と一緒にいられることが幸せだ」

　クロハは俺を見つめた。

　紫色の瞳が、優しく輝いている。

「お前と一緒なら、何でもいい」

「え？」

「結婚しても、しなくても。子供ができても、できなくても」

「……」

「お前が年を取っても、おじいちゃんになっても」

「……」

「私はずっと、お前の傍にいる」

　俺は言葉に詰まった。

「それが、私の答えだ」

「……」

「お前と一緒なら、未来がどうなっても構わない」

「……」

「だから、安心しろ」

---

　俺はクロハの手を取った。

「クロハ」

「何だ」

「俺も、同じ気持ちだ」

「……」

「未来が分からなくても、お前と一緒ならいい」

「……」

「一緒に、未来を作っていこう」

「……」

　クロハは小さく微笑んだ。

「ああ。一緒に」

---

　夜空を見上げた。

　星が瞬いている。

　永遠に変わらないように見える星も、いつかは消える。

　でも、今この瞬間、星は輝いている。

　俺とクロハが、一緒にいる。

　それが、大切なことだ。

「誠一」

「なんだ」

「お前の魂、今、すごく輝いている」

「……」

「今までで一番、輝いている」

「そうか」

「未来の話をしたからか」

「……多分な」

「私も、輝いている気がする」

「死神も輝くのか」

「お前と一緒にいると、輝く気がする」

　俺たちは手を繋いで、星空を眺めた。

「……誠一」

「なんだ」

「これからも、よろしく」

「こちらこそ」

「ずっと、一緒にいよう」

「ああ、ずっと一緒にいよう」