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第28話「死神と嫉妬」

　ある日の夕食時。

「今日、会社で面白いことがあってさ」

　俺は何気なく話し始めた。

「後輩の女の子が、俺に仕事の相談をしてきたんだよ」

「……」

「新人なんだけど、すごく頑張り屋でさ。営業の仕方を教えてくれって」

「……」

「それで、昼休みに一緒にランチしながら、色々アドバイスしたんだ」

「……」

　クロハが、箸を止めた。

「どうした？」

「……何でもない」

「そうか」

　俺は話を続けた。

「その子、佐々木さんって言うんだけど、すごく素直で可愛いんだよな」

「……」

「教え甲斐があるというか」

「……」

「まあ、仕事熱心なのはいいことだよな」

「……」

　クロハは黙っている。

　箸を持ったまま、動かない。

「クロハ？」

「……」

「どうした？　食べないのか？」

「……食欲がない」

「え、具合悪いのか？」

「……違う」

　クロハは静かに箸を置いた。

「違うなら、何が……」

「私以外の女の話をするな」

「え？」

「不愉快だ」

　クロハは無表情だが、明らかに機嫌が悪い。

　目つきが鋭くなっている。

「いや、ただの仕事の話だぞ？」

「それでも不愉快だ」

「……もしかして、嫉妬してる？」

「……」

　クロハは何も答えなかった。

　でも、耳が少し赤くなっている。

「嫉妬してないぞ」

「してるだろ」

「していない」

「耳が赤い」

「……」

---

　食後。

　クロハはリビングのソファで、パン太郎を抱きしめていた。

　……明らかに機嫌が悪い。

　ぬいぐるみを相手に、ブツブツ何か言っている。

「パン太郎。お前だけだ。私の味方は」

「いや、俺もいるんだけど」

「……」

　クロハは無視した。

「パン太郎。人間の男は信用できない」

「聞こえてるんだけど」

「……」

　無視が続いた。

　クロハはパン太郎を抱きしめたまま、テレビを見始めた。

　でも、明らかに画面を見ていない。

　目線がずっと俺の方を向いている。

「クロハ」

「何だ」

「怒ってるのか？」

「怒っていない」

「怒ってるだろ」

「怒っていないと言っている」

　クロハはパン太郎をギュッと抱きしめた。

　ぬいぐるみが潰れそうだ。

　パン太郎、可哀想。

「佐々木さんは、ただの後輩だぞ」

「知らない」

「仕事の相談に乗っただけだ」

「知らない」

「それ以上の関係じゃない」

「知らない」

　クロハは頑なだった。

　頬が少し膨らんでいる。

　……なんか、可愛いな。

「……」

「何を笑っている」

「いや、笑ってないよ」

「笑っただろう」

「笑ってない」

「嘘つき」

　クロハはぷいとそっぽを向いた。

　パン太郎を盾にするように抱えている。

「……」

　俺は溜息をついた。

　どうしたものか。

　でも、正直言って、少し嬉しかった。

　クロハが俺に嫉妬するなんて。

---

　翌日。

　クロハは、俺に話しかけてこなかった。

　朝食の時も、黙々と食べるだけ。

　出勤する時も、「行ってらっしゃい」の一言だけ。

　いつもなら「無理するな」とか「定時で帰れ」とか言うのに。

　……本格的に拗ねている。

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　帰宅後。

「ただいま」

「……おかえり」

　クロハは素っ気ない。

　リビングにいるが、こっちを見ない。

「今日、佐々木さんはどうだった？」

「え？　いや、今日は話してないけど」

「そうか」

「……」

　何も言わなくても、気になっているらしい。

「クロハ」

「何だ」

「ちょっと来てくれ」

「なぜだ」

「いいから」

　俺はクロハの手を取って、ソファに座らせた。

　そして、向かい合う。

「話がある」

「……」

「俺とお前の関係について」

「……」

　クロハは黙って俺を見つめている。

　紫色の瞳が、少し潤んでいるように見える。

---

「俺は、佐々木さんを特別に思ってない」

「……」

「ただの後輩だ。可愛いとは言ったけど、それは妹みたいな意味だ」

「……」

「俺にとって特別なのは、クロハだけだ」

　クロハの目が、大きく見開かれた。

「……本当か」

「ああ、本当だ」

「……嘘じゃないか」

「嘘じゃない」

「……証明しろ」

「証明？」

　クロハは俺を見つめた。

「私以外の女の魂を見るな」

「いや、魂は見えないんですけど」

「見るな」

「だから見えないって」

「気持ちの問題だ」

「……」

　クロハは少し膨れた顔をした。

「私だけを見ろ」

「……」

「私だけの魂を見ろ」

「だから俺には見えないって」

「気持ちの問題だ」

---

　俺は深呼吸した。

「クロハ」

「何だ」

「俺の目には、お前しか映ってないよ」

「……」

「他の女の子と話すことはあるけど、心の中はお前でいっぱいだ」

「……本当か」

「ああ、本当だ」

　クロハは少し考えて、小さく頷いた。

「……分かった」

「許してくれるか？」

「許す」

「よかった」

「ただし、条件がある」

「条件？」

「帰ってきたら、まず私に話しかけろ。他の女の話はするな」

「……分かった」

「私を一番に扱え」

「……それは、もうそうしてるつもりだけど」

「足りない」

「そうか……」

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　その夜。

　クロハは俺の隣にぴったりと座っていた。

　いつもより近い。腕が触れる距離。

「誠一」

「なんだ」

「私は独占欲が強いらしい」

「初めて知ったのか」

「自覚した」

「そうか」

「お前は私のものだ」

「……」

「勝手にどこかに行くな」

「行かないよ」

「約束しろ」

「約束する」

　クロハは満足そうに頷いた。

「よし」

「よしって……」

「これからは、私だけを見ろ」

「分かったよ」

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「……誠一」

「なんだ」

「お前の魂、今、輝いている」

「……また、それか」

「嫉妬していた時より、輝いている」

「そりゃ、仲直りしたからな」

「そうか」

「クロハが機嫌良くなったから、俺も嬉しいんだよ」

「……」

　クロハは少し照れたように視線を逸らした。

「……私も嬉しい」

「そうか」

「お前が私だけを見てくれるなら、嬉しい」

「見てるよ、ずっと」

　俺たちは並んで座って、テレビを見た。

　クロハは俺の腕にもたれかかっていた。

　独占欲の強い死神。

　面倒だけど、なんだか嬉しい。

　俺だけを見てほしいと思ってくれてるんだから。