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第27話「死神と記念日・後編」

　デザートを待っている間、クロハが口を開いた。

「誠一」

「なんだ」

「二年間、ありがとう」

「……」

「お前と一緒にいて、色々なことを経験した」

「ああ」

「花見も、花火も、紅葉も、雪も。全部、お前と一緒だった」

「……」

「楽しかった」

　クロハの紫色の瞳が、キャンドルの光を映して輝いている。

「これからも、よろしく」

「こちらこそ」

　俺はクロハの手を取った。

　テーブル越しに、二人の手が繋がる。

「クロハ」

「何だ」

「俺も、感謝してる」

「……」

「クロハがいなかったら、俺は死んでた」

「……」

「クロハといるから、毎日が楽しい」

「……」

「これからも、一緒にいてくれ」

　クロハは少し目を丸くして、それから――小さく微笑んだ。

「当然だ。私はお前の魂を回収するまで、離れない」

「また養殖の話か」

「栽培だ」

「どっちでもいいよ」

　俺たちは顔を見合わせて、笑った。

---

　帰り道。

　夜空には星が輝いている。

　二人で並んで歩く。

「今日は楽しかった」

「ああ」

「来年も、再来年も、記念日を祝おう」

「そうだな」

「毎年、二周年、三周年、四周年……」

「いずれ数えきれなくなるな」

「それでいい。数えきれないほど一緒にいよう」

　俺はクロハの手を握った。

　小さくて温かい手。

「約束だ」

「ああ。約束だ」

---

　帰宅後。

　クロハは俺がプレゼントしたバラを、花瓶に活けていた。

　赤いバラが、リビングに彩りを添えている。

「誠一」

「なんだ」

「お前の魂、今、すごく輝いている」

「……また、それか」

「今までで一番、輝いている」

「そうか」

「記念日のおかげか」

「……多分、そうだな」

　今日は素直に認めよう。

　記念日を過ごせて、幸せだから。

---

　クロハがソファに座った。

　俺も隣に座る。

　静かな夜。

　窓の外には、月が輝いている。

「誠一」

「なんだ」

「……こっちに来い」

　クロハが俺の腕を引っ張った。

　俺は引き寄せられて、クロハの肩に手が当たる。

「お、おい」

「近くにいたい」

「……」

　クロハは俺に寄りかかってきた。

　銀髪が俺の肩に触れる。甘い香りが漂ってくる。

「……今日、楽しかった」

「ああ、俺も」

「料理も美味しかった。マフラーも喜んでくれた」

「マフラー、すごく嬉しかったよ」

「本当か」

「ああ。クロハが俺のために作ってくれたんだから」

　クロハは俺を見上げた。

　紫色の瞳が、月明かりを映して輝いている。

「……誠一」

「なんだ」

「……好きだ」

　クロハが、真っ直ぐに言った。

　無表情だけど、耳が赤い。

「……俺も、好きだよ」

「知っている」

「じゃあ、なんで言ったんだよ」

「言いたかったから」

　クロハの顔が近づいてくる。

　紫色の瞳。長い睫毛。薄い唇。

「……誠一」

「……」

「キスしてもいいか」

「……いいよ」

　唇が、触れ合った。

　柔らかくて、温かい。

　シャンパンの香りがかすかに残っている。

　長い、長いキス。

　体をもっと近づける。

　クロハの細い腰に手を回す。

　ワンピース越しに、体温が伝わってくる。

「……っ」

「……」

　唇が離れた。

　お互いに、息が乱れている。

「……誠一」

「なんだ」

「もう一回」

「……貪欲だな」

「悪いか」

「悪くない」

　また、唇が重なった。

　今度は、もっと深く。

　舌が触れ合う。

　クロハの体が震えている。

　俺は思わずクロハを引き寄せた。

　華奢な体が、俺の腕の中に収まる。

　細い腰、柔らかい胸の感触。

「……っ、誠一」

「ごめん、力入れすぎた？」

「……いい。もっと抱きしめて」

　クロハが俺にしがみついてきた。

　細い腕が、俺の背中に回る。

　俺もクロハを強く抱きしめた。

「……」

　しばらく、そのままでいた。

　静かな夜。月明かり。二人だけの時間。

「……誠一」

「なんだ」

「幸せだ」

「……俺も」

「来年も、こうしていたい」

「ああ。来年も、再来年も」

「……ずっと」

「ずっと」

　クロハは俺の胸に顔を埋めた。

　銀髪がくすぐったい。

「……誠一の心臓、うるさい」

「お前のせいだよ」

「私のせい？」

「ああ。クロハが可愛いから、ドキドキしてるんだ」

「……」

　クロハは黙って、俺の胸に耳を当てていた。

　顔が真っ赤になっているのが分かる。

「……馬鹿」

「なんでだよ」

「そういうことを言うな。恥ずかしい」

「言いたいから言ったんだよ」

「……」

「さっきのクロハと同じだろ」

「……ずるい」

　クロハは拗ねたように俺を見上げた。

　でも、その目は嬉しそうだった。

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　俺はクロハの髪を撫でた。

　銀色の髪が、指の間をすり抜けていく。

「綺麗な髪だな」

「……」

「いつも思ってたんだ。月みたいに綺麗だって」

「……お前は、本当に」

「なんだ」

「私を照れさせる天才か」

「天才っていうか、本当のことを言ってるだけだけど」

　クロハは俺の手を取った。

　そして、自分の頬に当てた。

「……温かい」

「お前の手は冷たいな」

「死神だから」

「じゃあ、温めてやる」

　俺はクロハの手を両手で包んだ。

　温めるように、ゆっくりと握る。

「……」

「どうだ？」

「……温かくなってきた」

「よかった」

「……誠一」

「なんだ」

「お前の魂、今、ものすごく輝いている」

「そうか」

「眩しいくらいだ」

「……それは、クロハのおかげだよ」

　俺たちは顔を見合わせて、静かに微笑んだ。

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　同棲二周年。

　これからも、この日常が続きますように。

　俺はそう願いながら、クロハを抱きしめていた。