美少女死神に『まだ早い』と追い返されました2 ～今日も魂が輝いています～

第22話「死神と掃除」

「大掃除をする」

　休日の朝。

　クロハが、エプロンを付けて宣言した。

「大掃除？」

「ああ。部屋が散らかっている」

「そんなに散らかってないと思うけど」

「散らかっている。死神の基準では」

「死神の基準って何だよ」

「清潔であること」

　クロハは掃除道具を並べ始めた。

　掃除機、雑巾、バケツ、洗剤。

「まず、床を掃除する」

「俺も手伝うよ」

「当然だ。お前の部屋だ」

---

　クロハが掃除機を構えた。

　しかし、動かない。

「……」

「電源入れてないぞ」

「分かっている」

　クロハはコンセントに電源プラグを差し込んだ。

　そして、スイッチを入れる。

　ウィイイイイン！

　掃除機が唸りを上げた。

「おお、動いた」

「当然だ」

　クロハは掃除機を押し始めた。

　しかし、動きがぎこちない。

「クロハ、そんなに力入れなくていいぞ」

「これくらいでいいのか」

「もう少し軽く」

「こうか」

「そうそう」

　クロハは掃除機を動かしている。

　少しずつ慣れてきたようだ。

　しかし――

「……誠一」

「なんだ」

「この掃除機、何か吸い込んでいる」

「ゴミを吸い込むのが仕事だからな」

「いや、違う。何か違うものを吸い込んだ」

「え？」

　クロハは掃除機を止めた。

　掃除機の吸い込み口には、俺の靴下が詰まっていた。

「……」

「あ」

「お前、床に靴下を放置していたのか」

「すまん、脱ぎ捨てたままだった」

「だらしない」

「反省してます……」

---

　次に、窓拭き。

「窓を拭く」

「頼むぞ」

　クロハは雑巾を持って、窓の前に立った。

　そして、窓ガラスを拭き始める。

　……しかし。

　拭き跡が残る。

「クロハ、拭き方が違う」

「どう違う」

「縦に拭いたり横に拭いたり、バラバラだから跡が残るんだ」

「どうすればいい」

「一定方向に拭くんだ。コの字を描くように」

「こうか」

「そうそう」

　クロハは真剣な顔で窓を拭いている。

　銀髪を結い上げて、エプロンを付けて、雑巾を持って。

　なんだか新妻みたいだ。

　……と思いながら、クロハの後ろ姿を見ていたら。

　クロハが背伸びをして、高いところを拭き始めた。

「……」

　エプロンの紐が、クロハの腰でキュッと結ばれている。

　その下に、細いウエストのくびれが見える。

　そして、丸みを帯びたお尻のライン。

　背伸びをすることで、ワンピースの裾が少し上がっている。

　白い太ももが、いつもより多く見えている。

「……」

　俺は慌てて視線を逸らした。

　何を見てるんだ、俺は。

「誠一？」

「な、なんだ」

「上の方が届かない。手伝ってくれ」

「お、おう」

　俺はクロハの隣に立った。

　高いところを拭くために、クロハの後ろに回る形になる。

　クロハの髪から、いい匂いがする。

　花のような、少し冷たい香り。

「……誠一」

「な、なんだ」

「近い」

「す、すまん」

「別に嫌ではない」

「……」

---

　掃除を続けていると、クローゼットの整理になった。

「お前の部屋から、色々出てきた」

「え？」

　クロハは俺の部屋に入って、クローゼットを開けていた。

　俺は慌てて駆けつけた。

「ちょ、ちょっと待て！」

「何だ」

「俺の部屋は俺がやるから！」

「もう開けた」

「開けちゃったのか……」

　クローゼットの中には、色々なものが詰め込まれていた。

　昔のゲーム機、読まなくなった漫画、そして――

「これは何だ」

　クロハが、一冊の本を手に取った。

「……っ！」

　それは、俺が独身時代に買った写真集だった。

　水着の女性モデルが表紙を飾っている。

「い、いや、それは！」

「女性の写真集のようだが」

「か、会社の先輩からもらったんだよ！　捨て忘れてて！」

「そうか」

　クロハは写真集をペラペラとめくった。

「……」

「……」

「……水着か」

「……っ」

「露出度が高い」

「だ、だから見るなって！」

「なぜ見てはいけないのだ」

「恥ずかしいから！」

「お前が恥ずかしい？　撮られた女性の話か？」

「俺が恥ずかしいんだよ！」

　クロハは不思議そうに写真集を見つめている。

「……誠一」

「な、なんだ」

「こういうものが好きなのか」

「す、好きとかじゃなくて……」

「好きか嫌いかで言えば」

「……」

「どっちだ」

「……嫌いじゃないです……」

「やはり好きなのか」

　俺は頭を抱えた。

「……誠一」

「なんだ」

「男は皆、こういうものを集めるのか」

「い、いや、全員じゃないけど……」

「でも、お前は集めていた」

「こ、これ一冊だけだから！」

　クロハは無表情で俺を見つめている。

　その目が、妙に真剣だ。

「……誠一」

「……なんだ」

「どういうタイプが好みなのだ」

「え？」

「この女性のような体型か」

「な、何を言って……」

「胸が大きい方がいいのか」

「い、いや、そういうわけじゃ……」

「私より胸が大きい女性が好みなのか」

「違う！　違うから！」

　俺は必死で否定した。

「じゃあ、私くらいの体型がいいのか」

「……っ」

「どうなのだ」

「……」

「答えろ」

　クロハの紫色の瞳が、じっと俺を見つめている。

　無表情だが、どこか真剣だ。

「……クロハが、好みだ」

「……」

「お前の体型が、好みなんだ」

「……」

　クロハの耳が、少し赤くなった。

　そして——

「……変態」

「え」

「スケベだな、お前」

「いや、お前が聞いたから答えただけで……！」

「でも、私の体型が好みと言った」

「言った、けど……」

「変態だ」

「理不尽だ！」

　クロハは無表情だが、耳が真っ赤だ。

　照れ隠しで言っているのが丸わかりだった。

「……なら、この写真集は必要ないな」

「う、うん。捨てて」

「分かった」

　クロハは写真集をゴミ袋に入れた。

　俺は冷や汗をかいていた。

「……誠一」

「な、なんだ」

「こういうものは、隠すなら上手く隠せ」

「す、すみません……」

「死神の目は誤魔化せない」

「……はい」

「それと」

「まだあるのか……」

「私のことを考えれば、そういうものは不要だろう」

「おっしゃる通りです……」

「でも、見たいなら言え」

「言わないよ！」

「……なぜだ。遠慮しなくていい」

「いや、そういう問題じゃなくて……」

　俺はふと、反撃の糸口を見つけた。

「……クロハ」

「何だ」

「その言葉、なんか変態っぽいぞ」

「……は？」

「『見たいなら言え』って……なんかスケベだな、お前」

「……っ！」

　クロハの顔が、一瞬で赤くなった。

「ち、違う！　そういう意味ではない！」

「いや、完全にそういう意味に聞こえたけど」

「違う！　私は、だから……！」

「分かった分かった。クロハはスケベじゃない」

「当然だ！」

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　クロハは真っ赤な顔で、ぷいと横を向いた。

　やっと反撃できた。少しスッキリした。

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　掃除が一通り終わった。

　部屋はピカピカになっていた。

　窓ガラスは輝き、床は埃一つない。

　片付いたクローゼット、整頓された本棚。

「……疲れた」

　クロハがソファに座り込んだ。

　エプロンを外して、ぐったりしている。

「お疲れ様。ほら、お茶」

「ありがとう」

　クロハはお茶を受け取って、一口飲んだ。

「掃除は重労働だな」

「だろ？　毎週やってるけど、大変だよ」

「毎週？」

「まあ、俺は手を抜くことも多いけど」

「だから靴下が落ちていたのか」

「……すみません」

　クロハは少し笑った。

「でも、綺麗になると気持ちいい」

「そうだな」

「また一緒に掃除しよう」

「頼むぞ」

「ただし、変なものは先に隠しておけ」

「……肝に銘じます」

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「誠一」

「なんだ」

「お前の魂、今、輝いている」

「掃除したからか？」

「それもあるが、それだけではない」

「じゃあ何だ」

「……分からない。でも輝いている」

　俺は苦笑いした。

　輝いている理由は、多分掃除のせいじゃない。

　エプロン姿のクロハが可愛かったからだ。

　でも、それは絶対に言えない。