美少女死神に『まだ早い』と追い返されました2 ～今日も魂が輝いています～

第18話「死神と温泉」

「温泉？」

　クロハが、パンフレットを見ながら首を傾げた。

「ああ。地面から湧き出る熱い水に浸かるんだ」

「なぜそんなことをするのだ」

「気持ちいいからだよ。疲れも取れるし、肌もすべすべになる」

「……効能があるのか」

「まあ、リラックス効果はあるな」

　俺は温泉旅行の計画を立てていた。

　同棲二年目になったことだし、たまには贅沢してもいいだろう。

「行ってみたい」

「よし、じゃあ今週末行こう」

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　週末。

　俺たちは山奥の温泉旅館に来ていた。

　古びた木造の建物。風情のある庭園。湯気の立つ露天風呂。

　クロハは物珍しそうに周囲を見回している。

「……風情がある」

「だろ？　昔ながらの旅館だからな」

「人間は、こういう場所で休むのか」

「たまにはな。非日常を楽しむんだ」

　俺たちは部屋に通された。

　畳の香り、障子越しの柔らかい光、窓から見える山々。

「……落ち着く」

　クロハは畳の上に座って、窓の外を眺めている。

　銀髪が夕日に照らされて、金色に輝いている。

「風呂に入ろうか」

「ああ」

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　俺は男湯へ、クロハは女湯へ。

　……のはずだった。

「誠一」

　風呂場の入り口で、クロハが俺を呼び止めた。

「どうした？」

「混浴はないのか」

「こ、混浴？」

「一緒に入りたい」

　俺は固まった。

「い、いや、それは……」

「なぜだ？　同じ湯に浸かる方が効率的だろう」

「効率の問題じゃなくて……」

　クロハは不思議そうに首を傾げている。

　死神には、人間の羞恥心という概念がないのか。

「と、とにかく、男女別だから！　後でロビーで合流しよう！」

「……分かった」

　クロハは少し残念そうな顔をしたが、女湯に向かっていった。

　俺は深呼吸した。

　危なかった。混浴なんかしたら、俺の理性が持たない。

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　風呂から上がって、部屋に戻った。

　クロハはすでに浴衣に着替えていた。

「……」

　俺は思わず見とれてしまった。

　紺色の浴衣を着たクロハ。

　銀髪を結い上げて、うなじが見えている。

　白い肌に浴衣がよく映えて、色っぽい。

　浴衣の襟元が少し開いていて、鎖骨が覗いている。

　帯の位置が高くて、胸元のラインが強調されている。

　湯上がりで頬がピンク色になっていて、艶っぽい。

「……どうした」

「い、いや、なんでもない」

「顔が赤いが」

「湯あたりだ」

「そうか。気をつけろ」

　クロハは心配そうに俺を見た。

　その表情が可愛くて、余計に心臓がバクバクする。

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　夕食後。

　夜の露天風呂に入ることにした。

「クロハ、夜の露天風呂も行くか？」

「行く」

「じゃあ、また後で……」

「誠一」

「なんだ」

「貸切風呂がある」

「え？」

　クロハがパンフレットを見せてきた。

　確かに、貸切露天風呂のサービスがあると書いてある。

「二人で入れる」

「い、いや、それは……」

「効率的だ」

「だから効率の問題じゃなくて……」

「嫌なのか」

　クロハが上目遣いで俺を見た。

　紫色の瞳が、少し潤んでいる。

「……嫌じゃないけど」

「じゃあ入ろう」

「いや、でも……」

「入ろう」

　クロハは俺の手を取って、貸切風呂に向かった。

　俺の理性が、悲鳴を上げている。

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　貸切露天風呂。

　山の中の開放的な空間。

　湯気が立ち上り、星空が見える。

「……先に入っていてくれ。俺は後から……」

「一緒に入るのだろう」

「いや、でも……」

「タオルを巻けば問題ない」

　クロハはあっさりと浴衣を脱ぎ始めた。

「ちょ、ちょっと待て！」

　俺は慌てて後ろを向いた。

　背後で、衣擦れの音がする。

　浴衣が床に落ちる音。

　クロハが服を脱いでいる音。

　想像してしまう。

　あの白い肌が、露わになっている。

　華奢な体が、湯気の中で浮かび上がっている。

「……入っていいぞ」

　クロハの声がした。

　俺は恐る恐る振り返った。

　クロハは湯船に浸かっていた。

　肩から上だけが見えている。

　白い肩。細い首筋。濡れた銀髪。

　……タオルは巻いているようだ。でも、見えない。

「早く入れ。湯が冷める」

「お、おう……」

　俺も浴衣を脱いだ。

　……待て。タオルは湯船に入れたらマナー違反だ。

「クロハ、タオルは湯船に入れちゃダメだぞ」

「なぜだ」

「マナー違反だ。清潔に保つため」

「……ではどうするのだ」

「湯船の外に置くか、頭に乗せるんだ」

　俺はタオルを頭に乗せて、湯船に入った。

　クロハも見よう見まねでタオルを頭に乗せている。

　……問題は、これで互いの体が丸見えだということだ。

「俺は後ろを向いてるから、クロハもあっち向いてくれ」

「なぜだ」

「だから……見えるだろ、色々」

「……？」

　クロハは本気で分からないという顔をしている。

　死神には羞恥心がないのか。

「いいから！　背中合わせで入ろう！」

「……分かった」

　俺たちは背中合わせで湯船に浸かった。

　これなら、お互いの体は見えない。

　……はずだ。

　でも、背中の温もりは感じる。

　クロハの背中が、俺の背中に触れそうな距離。

　柔らかい感触が、かすかに伝わってくる。

「……良い湯だな」

「ああ」

　気まずい沈黙が流れた。

　俺は視線のやり場に困っていた。

　クロハの方を見ると、肩から上が見える。

　白い肌が湯に濡れて、艶やかに光っている。

　鎖骨のライン。細い首筋。濡れた銀髪。

　視線を逸らしても、気になってしまう。

「誠一」

「な、なんだ」

「背中を流してくれないか」

「え！？」

「前回も頼んだが、断られた」

「そりゃ、あの時は……」

「今なら良いだろう。同じ湯に入っているのだから」

「い、いや、でも……」

　クロハが俺に背を向けた。

　タオルを巻いているが、背中は見えている。

　白い背中。華奢な肩甲骨。くびれた腰のライン。

　銀髪が濡れて、背中に張り付いている。

「……頼む」

　クロハが振り返った。

　上目遣いの紫色の瞳。濡れた髪が頬に張り付いている。

　……反則だ。

「わ、分かった」

　俺は観念して、クロハの背中に近づいた。

　手ぬぐいを手に取り、クロハの背中を流し始める。

　白い肌が、手ぬぐい越しに伝わってくる。

　柔らかくて、滑らかで、温かい。

「……気持ちいい」

　クロハが小さく呟いた。

　俺は無心で背中を流し続けた。

　煩悩退散。煩悩退散。

　肩甲骨から、腰にかけて。

　くびれたウエストライン。

　細い腰。

　手ぬぐいが、クロハの体のラインをなぞっていく。

「……誠一」

「な、なんだ」

「手が震えている」

「き、気のせいだ」

「力を入れすぎだ。もっと優しく」

「す、すまん」

　俺は深呼吸して、力を抜いた。

　優しく、丁寧に、クロハの背中を流す。

「……ありがとう」

「ど、どういたしまして」

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　背中を流し終えて、俺たちは湯船に戻った。

　並んで座り、星空を見上げる。

　満天の星。静かな夜。湯気の向こうに見える山々。

「……綺麗だ」

　クロハが呟いた。

「星か？」

「ああ。死神の世界には、星がない」

「そうなのか」

「何もない世界だ。ただ、魂だけがある」

「寂しい世界だな」

「……そうかもしれない」

　クロハは俺の方に少し近づいた。

　肩が触れる距離。

「でも、人間界には色々なものがある。星も、温泉も、お前も」

「俺も数に入るのか」

「入る」

　クロハは俺を見上げた。

　紫色の瞳が、星明かりを映している。

「お前がいるから、人間界は楽しい」

「……」

「ありがとう」

　俺は照れくさくなって、視線を逸らした。

「俺の方こそ、ありがとう」

「なぜお前が礼を言う」

「クロハがいてくれて、楽しいからだ」

「……そうか」

　俺たちは肩を触れ合わせながら、しばらく星空を眺めていた。

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　部屋に戻った。

　布団が二組、並べて敷かれている。

「……隣で寝るのか」

「旅館だからな」

「……そうか」

　クロハは布団に入った。

　俺も隣の布団に入る。

　電気を消すと、月明かりだけが部屋を照らしていた。

「誠一」

「なんだ」

「今日は楽しかった」

「そうか」

「また来よう」

「ああ、また来よう」

　クロハの声が、闘の中で聞こえる。

　すぐ隣にいるのに、なんだかドキドキする。

「……誠一」

「なんだ」

「お前の魂、今、すごく輝いている」

「……そうか」

「温泉の効能か」

「……多分、違うと思う」

「……何が原因だ」

「さあ」

　俺はとぼけた。

　本当の原因は、言わなくても分かっているだろう。

「……おやすみ」

「おやすみ」

　クロハの寝息が聞こえてくる。

　静かな夜。

　幸せな時間。

　俺は今日一日を思い返しながら、眠りについた。