美少女死神に『まだ早い』と追い返されました2 ～今日も魂が輝いています～

第10話「死神と梅雨」

　六月。

　梅雨の季節がやってきた。

　窓の外では、しとしとと雨が降っている。

　灰色の空、濡れたアスファルト、軒先から垂れる雫。

「……誠一」

　クロハが、窓際に立っている。

　銀髪が薄暗い光に照らされて、どこか幻想的だ。

「どうした？」

「これが、雨か」

　クロハは窓ガラスに手を当てて、外を見つめている。

　紫色の瞳が、落ちてくる雨粒を追っている。

「死神の世界には、雨がないのか？」

「ない。天候という概念自体がない」

「そうか……」

「水が空から落ちてくるというのは、不思議だ」

　クロハは真剣な表情で雨を見ている。

　子供のような純粋さだ。三千歳とは思えない。

「触ってみたいか？」

「……触れるのか？」

「傘をさして外に出れば、雨の中を歩けるぞ」

　クロハの目が、きらりと輝いた。

「行きたい」

「よし、じゃあ散歩でもするか」

---

　俺たちは傘をさして、外に出た。

　雨はしとしとと降り続いている。

　傘に当たる雨音が心地いい。

「……」

　クロハは立ち止まって、手を傘の外に出した。

　雨粒が、白い手のひらに落ちる。

「冷たい」

「まあ、水だからな」

「でも、気持ちいい」

　クロハは手のひらに雨を受けながら、少し微笑んだ。

　普段は無表情なのに、今日は表情豊かだ。

「傘から出たら全身で浴びられるぞ」

「やってみたい」

「いや、やめとけ。風邪ひくから」

「死神は風邪をひかない」

「人間の体に近い状態なんだろ？　ひくかもしれないぞ」

「……そうか」

　クロハは残念そうに手を引っ込めた。

　その仕草が可愛くて、俺は思わず笑ってしまった。

「何がおかしい」

「いや、クロハが子供みたいだなと思って」

「……失礼だ。私は三千歳だ」

「三千歳の割に、初めてのことには無邪気だよな」

「……」

　クロハは少し頬を膨らませた。

　照れているのか、怒っているのか、よく分からない表情だ。

---

　しばらく歩いていると、クロハが足元を見つめ始めた。

「どうした？」

「足が濡れた」

　見ると、クロハの靴がびしょ濡れになっている。

　普段履いている黒いパンプスは、雨向きじゃない。

「長靴を買おう」

「長靴？」

「雨の日に履く、防水の靴だ」

　俺たちは近くのショッピングモールに入った。

---

　靴売り場で、クロハは目を輝かせていた。

「色々ある……」

　赤、青、黄色、緑。

　カラフルな長靴が並んでいる。

「どれがいい？」

「……」

　クロハは真剣な顔で長靴を見比べている。

　普段の買い物では、あまり迷わないのに。

「決められないか？」

「どれも良い。選べない」

「じゃあ、試着してみろよ」

　クロハは頷いて、まず赤い長靴を手に取った。

「座って履いてみろ」

　クロハがベンチに座る。

　俺は彼女の前にしゃがんで、長靴を履かせようとした。

　その時――

「あ」

　クロハの足が、目の前にあった。

　白くて細い足。

　華奢な足首。

　小さなつま先。

　雨で濡れた素足が、妙に色っぽく見える。

　足首から、ふくらはぎへ。

　そこから上は、スカートで隠れているが――

「……誠一？」

「あ、いや、なんでもない」

　俺は慌てて視線を逸らした。

　何を見てるんだ、俺は。

「早くしろ」

「お、おう」

　俺はクロハの足に長靴を履かせた。

　柔らかくて温かい足に触れて、心臓がドキドキする。

　……落ち着け。靴を履かせてるだけだろ。

「どうだ？」

「……良い。足にぴったりだ」

　クロハは立ち上がって、足元を見た。

　赤い長靴がよく似合っている。

「赤が似合うな」

「そうか」

　クロハは少し嬉しそうだった。

---

　長靴を買って、再び外に出た。

　クロハは新しい長靴を履いて、嬉しそうに歩いている。

　赤い長靴が、灰色の街に映えて可愛らしい。

「あ」

　クロハが、道端の水たまりを見つけて立ち止まった。

「誠一」

「なんだ？」

「あれは何だ」

「水たまりだよ。雨水が溜まってるんだ」

「……入っていいか」

「え？」

　クロハは俺の返事を待たずに、水たまりに足を踏み入れた。

　ばしゃん。

　水しぶきが上がった。

　クロハの赤い長靴が、水たまりの中でぴちゃぴちゃと跳ねる。

「っ……！」

　クロハの顔が、ぱあっと明るくなった。

　普段の無表情はどこへやら、子供のような笑顔だ。

「楽しい」

「……」

　俺は呆気に取られて、その姿を見ていた。

　三千歳の死神が、水たまりで遊んでいる。

　銀髪を揺らしながら、ぴちゃぴちゃと足を踏み鳴らしている。

　スカートの裾が濡れているのも気にせず、夢中になっている。

　……可愛い。

　反則的に可愛い。

「誠一も来い」

「え、いや、俺は……」

「来い」

　クロハが俺の手を掴んで、水たまりに引っ張り込んだ。

　ばしゃん。

「うわっ！」

「ほら、楽しいだろう」

「靴が濡れた……」

「長靴を履いていないお前が悪い」

「お前が引っ張ったんだろ！」

　俺たちは二人で水たまりの中に立って、顔を見合わせた。

　そして、なぜか笑ってしまった。

「あはは」

「……ふふ」

　何がおかしいのか分からないけど、なんだか楽しかった。

---

　帰宅後。

「クロハ、着替えろ。濡れたままじゃ風邪ひくぞ」

「分かった」

　クロハは素直に頷いて、自分の部屋に向かった。

　……しかし、すぐに戻ってきた。

「誠一」

「どうした？」

「服がない」

「は？」

「洗濯中だ。着替えがない」

　俺は頭を抱えた。

　そういえば、昨日洗濯機を回して、まだ乾いていなかった。

「俺の服で良ければ貸すけど……」

「頼む」

　俺は自分のクローゼットから、Tシャツとスウェットを取り出した。

「これでいいか？」

「ありがとう」

　クロハはそれを受け取って――

　その場で着替え始めた。

「ちょ、ちょっと待て！」

「何だ」

「なんでここで着替えるんだよ！」

「着替える場所がないだろう」

「洗面所でも風呂場でも、どこでもいいから！」

「面倒だ」

　クロハはさっさと濡れた服を脱ぎ始めた。

　俺は慌てて後ろを向いた。

　背後で、衣擦れの音がする。

　布が肌から離れる音。

　クロハが服を脱いでいる音。

　想像してしまう。

　あの白い肌が、露わになっている。

　華奢な体が、無防備に晒されている。

　濡れた髪が、背中に張り付いている。

「……」

　俺は必死で雑念を払った。

　煩悩退散。煩悩退散。

「着替え終わった」

　クロハの声で、俺は振り返った。

　そして、固まった。

「……」

　クロハは俺のTシャツを着ていた。

　当然だがサイズが大きくて、Tシャツがワンピースのようになっている。

　裾は膝上まであって、太ももが丸見えだ。

　白い太もも。

　すべすべしていそうな肌。

　細い足首から太ももにかけてのライン。

　そして、Tシャツの下は――

「お、お前、下は……」

「パンツは履いている」

「いや、そうじゃなくて……」

「何が問題だ？」

　クロハは首を傾げた。

　本気で分かっていない顔だ。

　俺は深呼吸した。

「い、いいから、スウェットも履け」

「暑い」

「履け！」

「……分かった」

　クロハは渋々スウェットを履いた。

　それでも、ぶかぶかの服を着たクロハは、なんとも言えず可愛らしかった。

---

「誠一」

「なんだ」

「今日は楽しかった」

　クロハが、ソファに座りながら言った。

　俺の服を着て、なんだか幼く見える。

「雨は良いものだな。水たまりも、長靴も」

「そうか」

「また雨の日に散歩をしよう」

「ああ、また行こう」

　クロハは小さく微笑んだ。

「……誠一」

「なんだ」

「お前の魂、今、輝いている」

「え？」

「私と一緒にいると、どんどん輝きが増していく。良い傾向だ」

　俺は苦笑いした。

　輝いている理由は、多分クロハが思っているのとは違う。

　でも、それは言わないでおこう。

「……クロハ」

「何だ」

「お前も楽しそうで、よかったよ」

「……そうか」

　クロハは少し照れたように視線を逸らした。

　窓の外では、まだ雨が降り続いている。

　しとしとと、静かな雨音。

　灰色の空と、濡れた街並み。

　でも、俺たちの部屋は温かい。

　梅雨は嫌いだったはずなのに。

　クロハと一緒だと、悪くないかもしれない。

　俺はそう思いながら、隣でうとうとし始めたクロハを見つめていた。