第64話 マリー、ひとりつぶやく。
マリーが延々と、一人でつぶやきます……そういう回です。
あまりの展開に、わたしはしばらく沈黙していた。や、だってわたしマール教徒だよ？ しかもいわばシスター「見習い」みたいなぺーぺーだよ？ さらに言うなら、まだ三歳児で一般常識にも欠けるよ？ こんなわたしが「法王のなり方」みたいなこと知ってるわけがないじゃない！
「法王のなり方って言われても、わたしには分からないよ……。法王って、ソーレ教の上層部が決めるの？ それともサンタンさまが決めるとか？」
そう言いながら、はたと気づく。
「フェルナンドさん！ フェルナンドさんなら知ってるかも！ 早く彼を解放してよ！」
さらに言うなら、エヴィーナも知ってるに違いないわ。あのフェルナンドさんを封じ込められるほどの実力の持ち主……それに、何だか人間じゃないみたいだしね。
「ふむ、エヴィーナ。フェルナンドを解放しろと言っているが、どうす……！ え、エヴィーナ、どうしたんだ！？」
見ると、エヴィーナは口元を押さえていた。何だかフラフラしている。
「……その子の臭いがちょっと……わたし何だか気分が悪くなったみたいだわ……」
確かに、わたしがちょっと臭うのは認めよう。でもわたしが粗相をしたのはだいぶ前だよね？ それからいろいろ話したよね？ ちょっと言い訳くさくない？
「エヴィーナ、ここは空気が悪い。早く上に行って、長椅子で横になるといい。いくつか椅子を合わせれば、ゆっくり休めるだろう」
いかにもエヴィーナはその場を逃げ出したかったように見えるけど、彼女に気があるアーネストは気が付かなかったみたい。甲斐甲斐しく彼女を支えながら、上がっていってしまった。もちろん、ガチャリと鍵をかけて。
一人残されたわたしは、直接自分の口の中に水を召喚し、口をゆすぐ。何回かそうしたあと、今度は「癒しの水」を同じく口の中に出して、そのまま飲み込んだ。ふぅ、人間って、便利にはすぐ慣れるわね……お行儀は悪いけど！
「なんでエヴィーナは、仮病を使ってまで逃げ出したのかしら？」
法王のなり方を聞かれて、フェルナンドさんの解放を求めたときよね？ 解放されたら困るのかな？ でもエヴィーナが「人」でないなら、たとえフェルナンドさんでも脅威にはならないのかも……。
「いや待って。もしかして、エヴィーナが人じゃないことを、アーネストは知らないのかな？」
わたしを避難所から、それこそ「瞬間移動」のようにここへ連れてきたのは、おそらく彼女だろう。それは人にはできないことだと、フェルナンドさんは言ってた。じゃあ、彼女は何者？
魔法が神や精霊の力を借りて行使されるものなら、彼らは魔法が得意なはずよね？ それこそ人の中でいちばん魔法の得意なエルフよりも。じゃあエヴィーナは神か精霊ってこと？
「でもそうだとしたら、何でエヴィーナはただの人間にすぎないお母さんのことを嫌うのかしら？ いや、むしろ憎んですらいるよね……」
お母さんがいくら「恩寵持ち」でも、神か精霊かもしれないエヴィーナには敵わないだろう。なぜなら人は、彼らの助けなしには魔法が使えないのだから。
「エヴィーナの顔が変わってきたのも気になるし……」
そう、彼女の顔は、最初会ったときから変わったとしか思えない。前会ったときは、確かに驚くほど美人だったけど、別にお母さんには似ていなかったと思う。フェルナンドさんも何も言ってなかったし。でも今回再会したら、お母さんの面影がちらつくようになっていた。あれって、化粧とかでどうこうなるようなものでもないよね？ ……どうこうなるものなのかしら？
「アーネストのほうからアプローチしてみるとどうかしら？」
アーネストはソーレ教の神官で、法王になりたいらしい。アンデッドの召喚を思い立ったのは彼で、実際に呼び出したのはエヴィーナのほう。
「それにしても、何でアンデッド？」
エミリアと読んだソーレ教の絵本には、前世でいうところの「七つの大罪」みたいなものが描かれていた……こちらでの数はうろ覚えだけど。その中に……アンデッドはいたかしら、うーん。
「エドワード神官とも仲悪そうだったし……」
ちょっと頼りなさげな感じではあるが、別に悪い人では無いと思うんだけどね。若くしてカレンディアの神殿を任されるくらいだから、けっこう実力はあるんじゃないかな？ 人当たりもいいし……頼りなくはあるけどね。あ、二回言っちゃった。
「そもそも、なんでアーネストは法王になりたいのかなぁ？」
法王、ソーレ教のトップといえば、権力とかも大きいのだろう。まぁ、前世でもいちばん上に立ちたい、権力が欲しいという人は多かったし、アーネストもそのくちなのかな？
「まぁ、ゲームの世界だったら、法王にもなるとすごい神聖魔法とかが使えるんだけど……。死者の蘇生とか、サンタンさま降臨とか？」
どちらの理由も、ありそうといえばありそうだ。ありそうなんだけど……。
「推理するには材料が足らないのよねぇ……」
そう、全部わたしの想像でしかない。ぎりぎり……状況証拠らしきものがあるかな？ ってくらい。
「もう、今悩んでもしょうがないわ……寝ようっと」
わたしの力では、この鍵のかけられた石造りの地下室からは出られそうもない。体力の温存のためにも、体を休めることにした。
「そういえば……上の階には長椅子があるのよね。ここってもしかしてソーレ教の神殿なのかな？ って、まさかね」
マール教会の礼拝堂には長椅子が並べてある。きっとソーレ教も同じ感じだろうと思いながら、わたしは眠気に勝てず、また床の上で眠ってしまった。
