第52話 マリー、冒険者ギルドに避難する。
エドワード神官が受けた「神託」は骸骨の行進で、映像だけだったそうだ。さらに話を聞くと、そういった映像は頭の中に浮かぶもののため、目をつぶると見えなくなるということはないらしい。それを聞いて、エミリアがほっとしていた。責任感じてたみたいだものね。
「エディーナの大神殿からも連絡があった。コートランドで大規模な魔物の襲撃は珍しいからね、それこそ何十年ぶりだろうか」
外国では襲撃がけっこうあるらしく、日常茶飯事レベルのものだと、サンタンさまもいちいち教えてはくれない。まぁ、毎日「神託」があったりしたら大変だもの……って、外国ってホント物騒ねえ！
そんな豆情報を手に入れつつ、わたしたちは場所を冒険者ギルドに移した。冒険者っぽい人たちが、出て行ったかと思えば帰ってきたり、せわしなく動き回っている。
「あなたたちはここで待っていなさい」
マイア司祭はシンシアとわたしにそう言うと、フェルナンドさんやフーリアさん、エドワード神官と一緒に二階へと上がっていった。エミリアは二階チームである。
「大変なことになったわねぇ……」
シンシアが不安げにつぶやいた。
「早くテオ兄ちゃんとも合流したいよね……」
二人でおとなしく待っていると、町の広場にある時計塔の鐘が鳴った。時を知らせるボーンボーンといったような長い音ではなく、ボンボンボン……といったような短くて大きな音だ。それがしばらく鳴らされる。そうこうしているうちに、上から何人も降りてきた。先頭がギルマスで、後ろにはマイア司祭たちの姿も見えた。
「ソーレ教の『神託』がもたらされた。いわく、ここカレンディアにアンデッドの大軍が攻めてくるらしい。これからお前たちも忙しくなるぞ！！」
「「はい！！」」
シンシアとわたしは声をそろえて返事をした。わたしは何をしたらいいのかしら？？
◆◆◆◆◆
「あーぶー」
「だー」
あれから、町のみんながぞくぞくとギルドにやって来た。ここがいわゆる一般人の避難場所だ。ギルドはほぼ町の真ん中にあり、建物も頑丈なので避難場所にうってつけだとか。わたしたちが待っていたロビーの右の扉を開けると、ちょっとした体育館みたいな空間が広がっている。この外にグラウンドがあって、そこで訓練が行われていたのが懐かしいわぁ……って、わたしは参加したわけじゃないけどね。
わたしの仕事はといえば、この避難所でちびっ子たちの面倒を見ることだった……、まぁ、わたし自身が三歳児だから同じくちびっ子と言えなくもないけど！ 他の人たちは炊き出しを行ったりとか、武器を借りて周辺を見回ったりとかそんなことをやっている。ああ、いろんなものを運び込む係の人もいるわね。
大鍋で作られているスープの匂いをかぎながら、わたしはちょっぴりションボリしていた。今この場所にはテオもいるが、テオはいい感じの短剣を借りて、少し誇らしげだ。
他に知った顔といえば、マルタさんが避難所の警備隊長だ。広刃の剣を片手に、何人かの部下たちに指示を出している。手斧使いのジェイムズさん、魔法使いのアンソニーさん、ソーレ教のアイリーン、そしてテオだ。この五人が避難所の安全を守る主なメンバーだ。冒険者ではない普通の町の人の戦力は……どんなものかしらね？ 何人か武器を持っているんだけどね。
「ちょっと、そこのちびっ子！ ……その、エミリアはいないのかしら！！？」
ソーレ教の失礼な小娘、アイリーンが聞いてきた。ほんと、この子っていつもケンカ腰よね。
「エミリア姉ちゃんは、エドワードさんと一緒に門のところだよ」
「こっちには戻ってくるの！？」
「うーん、どうだろう？」
「あっそ！ 戻ってきたら教えなさいね！ 分かった！？」
「……うん」
アイリーンは言いたいことを言うと、そのままノッシノッシと向こうへ行ってしまった。ちょっと顔が赤いというか、照れた感じだったので、もしかしたらエミリアに謝りたいのかもね。……違うかもだけど。
町の南門、ハイランド側じゃない方の門が最前線になる予定だ。エドワード神官は、「神託」を受けたあと、視えた骸骨の行進の背景から、彼らがラースゴウ方面からやって来るのを割り出し、そちらに偵察を出したんだとか。町から離れたところで迎撃する案も出たんだけど……彼らの行進速度から鐘二つ分、つまりは四時間後くらいには町に着いちゃうので、町の近くで迎え撃つことにしたのだ。時間があまりないしね。
ちなみに前線の拠点は、マルタさんとこの宿屋である。南門に近いものね。そこにはマイア司祭やシンシア、エミリアがいる。ギルマスやエドワード神官といった戦える人たちは、今は南門の詰め所に待機中なのかな？
「マリー、お前さんもスープをもらっておいで。腹に入れられるときに入れとかなきゃいけないからね」
他の部屋に診療所をつくっていたシーナさんがやって来た。他にも薬師さんが一緒にいる。みんな一様に、緊張した面持ちだ。
「はぁ、この診療所が繁盛しないことを願っているよ」
シーナさんがスープを飲みながらぽつりと言った。
