マリー転生

第13話 マリー、聖女様のことを考える。

　お開きになった後、いつものようにみんなで孤児院に帰った。体を拭いた後は、もう寝るだけだ。しかし、わたしはさっきの会話が気になって、眠れそうにない。

　孤児院の自分の部屋で、ベッドでゴロゴロしながらお母さんの聖印を観察した。いつもベッドの上にいるのは、早く靴を脱ぎたいからだ。開放感がぜんぜん違う。ラグか何かを敷いて、土足厳禁にしようかしら？

「あ、ほんとだ。グレイツィアって彫ってある。これ見られたら偽名がばれるわね……」

　それにしても、何で偽名なんか使っていたんだろう？　ルトーガでマール教徒になってから、ここコートランドにやってきたのだろうか。それとも、その間に暮らしていた国があるのだろうか。そもそも何で宗旨替えしたのだろう。お母さんの告白のときは気にしていなかったが、確か改宗と言ってた気がする。

「そもそも、お母さんのスペック高過ぎなのよね。でも、長い間一人暮らしっぽかったし……いわゆる追放された系？」

　生前読んでいたラノベを思い出す。無実の主人公が何らかの理由で追放され、追放した側がのちに困るタイプの小説だ。

「でもきっと、『ざまぁ』はなかったでしょうね……お母さんらしいけど」

　追放された先で、のんびりスローライフを送っていたのだ。き(・)っ(・)と(・)そ(・)う(・)に(・)違(・)い(・)な(・)い(・)。わたしは想像だけでそこまで話を作り上げていた。検証しようにも、材料がないからしょうが無いのだ。材料がない？　いや待てよ？

「サークレットと剣があるわ。それにイヤリングも」

　サークレットを手に取る。これはイースタニアのフェルナンドからもらったものだ。そしてフェルナンドは、お母さんの恋人もしくは夫だった人である。

　サークレットをひっくり返してみたり、撫でまわしてみたり。裏にも表にも何の刻印もない。つるりとしていてくすんだ金色の、極めてシンプルなものである。

　わたしは次に、かぶってみることにした。まぁ大きいだろうけどね。お母さんは小顔だったけど、三歳児にはかなうまい。

「え、うそ、何これ……」

　わたしがかぶったとたん、しゅるしゅるとサークレットは縮みだし、三歳児の頭にぴったりな大きさになった。これも魔道具かしら？　お母さん、魔道具けっこう持ってるわね……。そんなことを考えていると、頭の中に声が聞こえだした。

「久しいな、グレイツィア」

　うわ！！　何このイケメンボイス！　今世で初のイケメン(声だけ)である。もっとも、会ったことあるのって、テオかアレクさんだけではあるけど。理知的で落ち着いた声の、眼鏡の似合う先輩ポジの声だ。

「こんばんは。わたしはマリーです。グレイツィアは亡くなりました」

「ああ……。人間の寿命は短いからな……」

　そして、しばらくの間流れる沈黙。これってもしかして、フェルナンドさんの声なのかな？　リアルタイムと言うよりは、前世で言うところのAIが答えているって感じだけど。淡々とした話し方だからかな？

　すっかり黙ってしまったフェルナンドさん(仮)は置いといて、わたしは次に剣を手に取った。

　細身ではあるが長剣のため、わたしでは持つのがやっとだ。だって、わたしの身長より長いんだもん。鞘から抜こうと……ぬ、抜けない。いや、抜けることは抜けるんだけど、抜いてしまえない。手の長さが足りないからね！　ショックだわぁ！　悲しい気分になりながら、わたしは剣を鞘に戻した。

「ところで、マリー。お前は何者だ？　人間か？」

　もう寝ようかなと思ってきたところに、またフェルナンドさん(仮)が話しかけてきた。

「人間です。グレイツィアさんに育てられた、三歳の女の子です。あなたはフェルナンドさんですか？」

「ふむ。そうか」

　そしてまた沈黙。

「ああ、わたしの名前はフェルナンドだ。正確に言うなら、フェルナンドの声で話す魔道具といったところか」

「フェルナンドさんは何をする魔道具なんですか？」

　そしてまた沈黙。早くしてくれないかなぁ、そろそろほんとに眠たくなってきた。

「わたしは知識のサークレットとも呼ばれる。装着者の魔力を吸収し、代わりに装着者に知識を授けることができる」

「じゃあ反応が遅いのって、わたしの魔力が少ないからなんですか？」

　また沈黙。まぁ、しばらく使われていなかったし、充電が切れそうということかもしれない。それにしても、フェルナンドさんって何者なんだろう？　人間人間言うところをみると、もしかして彼は人間じゃないのかもしれない。じゃあ、長命っぽいエルフとか？　もっとも、エルフがいるかどうかは分からないけどね。

　何だか目が冴えてきたので、わたしは今度はピアスを手に取った。

　ピアスは、今はいつもはつけていない。もともと英文科だったからか、英語圏の中で三年も暮らしていると、まるでネイティブのようになる。いや、今世ではネイティブなんだろうけどね。それに、つたないところは、年齢のせいにできる。三歳児があまりにも流ちょうだとおかしいし。

　それに、ピアスをつけた三歳児というのは目立つのだ。貴族の子女とかならまだしも、思いっきり平民である。古着のワンピースを着たわたしには、まったく似合わないというか、浮いてしまっている。

　というわけで、いつもは自室の机の引き出しにしまっている。いずれコートランドを出て海外に行くときに、またつけたいものである。

　そんなことをしているうちに、夜も更けてきたようだ。さすがに眠い。ほんとに眠い。あれから音沙汰のないフェルナンドさんのことは放っておこうと、サークレットを外そうと……は、外れない！！？　何だか不吉な音楽が流れてきたような錯覚におちいる。わたし呪われちゃったのかなぁ……。