異世界転移の収集家 ～猫のオマケで異世界転移～

048 王都キュローズ

　 ハルハナ王国王都『キュローズ』。建国の覇王サガート＝バン＝ハルハナが、王都を構える際に、自分を支えてくれた愛妻の名前をつけたという歴史ある都だ。

　 代を重ねる事に増築し、大きくなっていくと言う威圧感のある城を中心に、贅を凝らした宮廷貴族の屋敷が並び、門を隔てて貴族屋敷があり、更に門を隔てて高級住宅街、店が並ぶ大通り、平民街となっているらしい。

　 要するに、外側にいくほど貧しいという、解りやすい貧富の差がある訳だ。王都の正門の側だけは普通の街だが、それ意外の壁際は全てスラム街だと言う。

　 王都の正門の前には、けっこうな行列が出来ていたが、リリアナのおかげでアッサリと通る事が出来た。辺境伯のご令嬢にしては警備の数も荷物も少ないと怪しまれたが、俺とセバスニャンがスキル持ちだと知って納得していた。

　 メルサナや少年達が、門兵にルイツバルト家や少年達の家への先触れの手紙を頼み、俺達は街へと入った。

「さて、ここでお前達とはお別れだな」

　 少年達の家の屋敷は貴族街にあり、ルイツバルト家の屋敷があるのも貴族街だ。だが、これから騒ぎを起こそうって俺達と、彼らがいつまでも一緒にいるのは風聞も良くない。

　 幸い、彼らの家からの迎えが来るという話もあるので、丁度良いと、ここで彼らと別れる事にしたのだ。彼らが先触れの手紙を出したのは、迎えに来てもらう為だったらしい。

「ユーイチさん、セバスさん、本当にありがとうございました」

「元気でな」

「ユーイチさん。僕達は力をつけて、いつかユーイチさんの所へ行きます。その時は、従者にして下さい！ 」

　 真っ直ぐに俺の眼を見て言い切る少年達に、俺は頷きで返した。

「ああ。必ず来い」

「「はい！ 」」

「じゃーな、アイン！ 」

「また会おうな！ 」

「うん。皆も元気で」

　 少年達と別れた俺達は、王都にあるルイツバルト家の屋敷へと向かう。…………それにしても流石は王都だ。ずいぶんと栄えている。

　 もちろん、現代日本となど比べるべくもないが、この世界に来て、これ程の人がいるのは初めて見る。カルミアの何倍にもなりそうだ。

「住人も多いが、冒険者も多いな」

「ええ、王都の近くにダンジョンが三つありますので、彼らはそこで生計を立てる者達です」

　 メルサナが、聞き捨てならない事を口にした。

「ダンジョン！？ ダンジョンがあるのか！？ 」

「え、ええ。ありますが…………」

　 本当にあるのか？ ダンジョン。現実に？

「ダンジョンとは、どういったモノですかな？ 」

「ええ！？ 知らないんですか？ ダンジョンを」

「少なくとも、我々がいた国にはありませんでしたな」

　 セバスニャンの言葉に、メルサナどころかリリアナやアインも驚いていた。…………そんなに重要な場所なのだろうか？

「…………ダンジョンは、一定の法則性を持つ迷宮です。例えば、王都の西にあるダンジョンにはゴーレムのみが出現し、そこで採れる素材は鉱石がほとんどです。南には糸を吐く虫系のモンスターのみが出るダンジョンもあります」

「ダンジョンは資源の宝庫で、全ての物に魔力が大量に含まれていて、それらは貴重な素材なんです」

「…………ロックシープの岩みたいな事か」

「はい。なので、魔道具を作るにも、魔剣を作るにも欠かせない素材なんですが、…………ユーイチさんもセバスさんも魔道具をいっぱい持ってますから、てっきりダンジョンが豊富な国にいたものかと思っていました」

　 ああー、なるほど。そうなるのか。

「…………我々の国とは、魔道具の作り方も素材も違う。という事ですな」

「ああ。そういう事だな」

　 セバスニャンのおかげでなんとか誤魔化す。しかし、ダンジョンか。こんな時でなければ行ってみたかったな。

　◇

　 王都のルイツバルト邸に着いた。カルミアの屋敷と比べるとコンパクトだが、その外観はさらに豪華だ。と、言うか、この辺りはそういう屋敷ばかりだ。流石は貴族街と言うだけあるな。

「お帰りなさいませ、リリアナお嬢様」

　 屋敷の前庭で俺達を迎えたのは、何だかタリフに似た雰囲気の老メイドだった。ピシッとした立ち姿が、絵になる人だ。

「ただいま、ターニャ。しばらくお願いね」

　 ターニャさんと言うらしい。メルサナが、タリフ殿のお姉さまです。と耳打ちしてきた。道理で。

「王都までの長旅ごくろうさまです。ご案内しますので、こちらへどうぞ」

「ああ、みなさま。馬車は、ワシが預かります」

　 庭仕事をしていた老人に馬車を預け、俺達は屋敷に入った。屋敷の中を歩きながら、………………俺は失敗した。と思っていた。

　 王都にルイツバルトの屋敷がある事は聞いていた。俺はそれを聞いていたのに、そこで働く者達の事が頭からスッポリ抜けていた。…………自分の間抜けさに愕然とする。頭に血が上り過ぎていたようだ。もっと冷静になるべきだった。

　 これは不味いと思った俺は、皆に相談があると言い。ターニャに食堂に案内してもらった。

　 俺の様子に気づいたターニャが、お茶の準備をすると言って退出した。プロのメイドは気遣いがバッチリだ。

「どうかなさいましたか？ 雄一様」

「ああ。ちょっと不味い事に気づいてな。当初の予定では、俺達は王都を引っ掻き回して逃げるつもりだったんだが。それは、人質が取られる心配が無い、というのも前提に入っている。その為に、同行する人数を絞った上、王都に帰す必要があり、尚且つ王都に居ても問題の無い少年達を連れて来た訳だ」

「そうですな。……………………なるほど、この屋敷の使用人を考えて無かったと、そういう話ですな？ 」

「……………………さすが勘がいいな。その通りだ」

　 途端に、全員が悩ましい顔になる。だが、何とかしないといけない。

「リリアナ、ここに居るのは何人だ？ 」

「…………申し訳ありません。正確な人数までは…………」

「失礼いたします。その質問には、私がお答え致します」

　 ティーポットやカップがのったカートを持って、丁度良いタイミングでターニャが戻って来た。

「ですがまず、リリアナお嬢様が、突然王都に来られ理由をお聞かせ下さい」

「まあ、そりゃそうだ」

　 ターニャにカルミアで起きた事を説明していく。…………本当に動じないなこの人。微動だにせずに説明を聞いている。

　 改めて聞くと、何だかやらかした気がしてくるな。…………いや、ルイツバルト家の事とか考えると、ポッペンは斬るしか無かったと今でも思うけど。

「…………つまり、ルイツバルト家はハルハナ王国から離れるのですね？ ユーイチ様」

「…………そうなる」

「その後の事も、考えがあるのですか？ 」

「固まってはいないけどな。ただ、現状が最悪なんだ。ハルハナ王国にこのままいれば、間違い無く不幸になる」

「…………………………わかりました」

　 ターニャはしばらく瞑目し、その後頷いた。

「当家の使用人の大半は、カルミアから来た者です。短期契約で雇った者はおりますが、皆貴族の縁者です。暇を出して問題ないでしょう」

「ターニャ達はどうするのですか？ 」

「もちろん、カルミアへ帰ります。帰るのは四人ですので、荷物を最小限にし、今日の内に王都を出ます。…………メルサナ、護衛はお願いしますよ？ 」

「は、はい！ ターニャ殿達は、私が責任をもってお送り致します！ 」

　 いつになくビシッ！ と敬礼するメルサナ。どうやらターニャに頭が上がらないらしい。

「では、ターニャ殿。屋敷内の持って行きたい物や貴重品は、私がお預かりしましょう」

「…………話に出て来た『ストレージ』というスキルですね？ わかりました。ご案内します」

「……………………ふぅぅ。 何とかなりそうだな」

　 危うく身動き取れなくなる所だった。メルサナ達が逃げる時間稼ぎも考えないといけないな。まあ、国王であるベッチーノにすぐ会える、何て事は無いだろうから、大丈夫だとは思うけどな。