10/20

僕の長期休暇

　ごく普通の、36歳の会社員だった僕は、ある日突然…会社を辞めることになった。

　理由はいくつかあったけれど、一番大きかったのは…自分の気持ちがもう追いつかなくなっていたことだ。辞表を提出した帰り道、冬の空はやけに広く見えた。

　翌朝自然に目を覚ました僕は、目覚まし時計が鳴らない静けさに驚いた。

　布団の中で…しばらく天井を見つめる。

　……今日からしばらく、僕は自由だ。

　そう思うと、胸の奥がふわりと軽くなったような、逆にどこか不安なような、不思議な感覚が入り混じった。

　午前中、散歩に出てみた。

　平日の街はゆっくり流れていて、働いていた頃には気づかなかった景色がたくさんあった。

　公園のベンチに座り、缶コーヒーを飲みながら、僕は「これからどうしよう」とつぶやいた。

　焦る必要はないと…分かっている。

　しかし、未来の形が見えないのは…やっぱり、少し、怖い。

　とぼとぼと歩いて家に戻ると、机の上の「ゆめノート」が目に入った。

　子どもの頃の字で書かれた「おとなになっても、わらっていたい」の文字。

　その一行を見て、僕は小さく息を吐いた。

　そうだ、今はまず…、笑おう。

　立ち止まったって、いいじゃないか。

　長い休暇を手に入れたのだから…、ゆっくり、考えよう。

　これから何をしようかと、静かに思いを…巡らせる。

　急がなくていい。

　少しずつ、自分の歩幅で決めていけばいい。

　そうだ、まずは…気負わずに働ける場所でも、探してみようかな？

　近場で、すぐにでも働けそうなところは……。