怠惰担当の俺に美人な悪役令嬢が嫁いできた

004,え？それ俺知らないんだけど……まあ一時休戦ということで……

──この屋敷を初めて見たとき、私は本気で絶句した。

「……屋敷、というより“遺跡”ですね」

床には埃、壁には亀裂。調度品は“骨董”というより“ただの古い物”でしかなく、カーテンは日焼けして色が死んでいた。

何より許せなかったのは、あの男──ユウト・ラグネアが、その状況を「これが俺の“味”」などと言い放ったことだ。

味ではない。劣化である。腐敗である。断罪対象である。

とはいえ、私は“完璧主義者”であると同時に、“現実主義者”でもある。

ならば、手を打つのは早いに越したことはない。

私はすぐに実家に連絡を取り、厳選したメイドたちを転属させた。

戦場でいうなら、“最前線に精鋭を送り込む”ようなものだ。

──しかし。

問題はその“戦場”の主だった。

「お掃除のために少しお部屋を失礼しても……」

「え、ダメ。俺の布団の毛並みが乱れる」

「……ユウト様、服をお着替えください」

「布団は服です」

「理解不能です」

──はっきり言って、あの男は“悪意のないテロ”だった。

怠惰の化身。自主性ゼロ。最低限の人間性のみで構成された奇跡の存在。

こちらがどれほど理論的に指導しても、寝巻きのまま「俺の流儀だから」の一言で片付ける。

当然、メイドたちの間では不満が噴出した。

「お嬢さま、あの男……精神汚染系の呪いにかかっているのでは？」

「もはや暗殺した方が建設的では？」

「せめて半日だけでも隔離を！」

……気持ちは分かる。

私だって、朝から“布団のまま転がる男”と目が合うたびに、体内の品位ゲージが削られている気がする。

だが、だからこそ私は立ち向かうのだ。

完璧を目指す者として、諦めるわけにはいかない。

「いいえ、これは“試練”なのです。彼の存在が私に試しているのです。品位とは、環境に左右されない精神の構築だと」

「……お嬢さま、それたぶん違います」

「いいえ、これは精神鍛錬。そう、これは“精神道場”なのです」

結果的に、屋敷の掃除は完了した。

カーテンは張り替え、寝室は人間の居住に適した空間になり、食堂には香り高い紅茶の香りが満ちるようになった。

メイドたちも──完全には慣れていないが、それなりに“ユウト・ラグネアという異物”との共存に向けて歩み始めている。

問題はただ一つ。

──その男が、“微妙に好感度を上げるような行動”を時折してくる、ということである。

ある夜、書類整理に没頭していた私のもとへ、無言で茶菓子を置いていった。

それも、私が好きなものを、正しい淹れ方で。誰に聞いたのだろう？

「……甘やかしてどうするのです、私……」

思わず自分を叱りたくなる。

でも、次の日、彼はまた布団のまま廊下を転がっていた。

「うん、帳消しですね。ゼロ。相殺。世界は平等です」

──そうして今日も私は、完璧主義と怠惰の間で揺れる屋敷に立ち続ける。

この戦いがどこへ向かうのかは、まだ誰にもわからない。

ただ一つ言えるのは。

「……もうちょっと、“普通”の人が良かったかもしれない」

でも口に出すと、負けた気がするから、言わない。

この屋敷には今、誰にも気づかれぬ“冷戦”が続いている。

──発端は、些細なことだった。

「ユウト様、昨日の脱ぎ散らかした服、片づけていただけませんか？」

「俺、風の流れを読みながら脱ぐ派なんで……。あれ、風水的な配置なんですよ」

「……そうでしたか。では、風水的に“燃えるゴミ”へ移動させますね」

にこりと笑って、しかし目がまったく笑っていない。

屋敷に仕える歴二十年、クラリス嬢に仕えて十年──“氷のメイド長”と恐れられる女、イネス＝バルドレイン。

彼女は完璧なプロだった。礼儀、作法、警備、料理、統率力──どれを取っても非の打ち所がない。

だからこそ、彼女にとってユウトの存在は、ストレスの塊だった。

ベッドメイキングをしても、数秒後には布団と融合。

掃除を始めれば、「掃除機の音が思考を乱す」と逃走。

洗濯物をたたもうとすれば、「このシワが俺の歴史」と逆ギレ。

メイドたちは笑いながら距離を取るが、イネスは違う。

「お嬢様の未来を曇らせるものは、例外なく排除します」

それは、執事に匹敵する忠誠であり──戦宣言でもあった。

かくして、静かなる戦争が始まった。

【戦況１：食事編】

イネスは、毎朝ユウトのために栄養バランス完璧な朝食を用意する。

しかし──

「うん、ありがたいけど……これ、俺にはエネルギー過剰すぎる」

と、言いながら目玉焼きの黄身だけ食べて去る。

翌日、イネスは出汁と塩分を控えた“極限まで淡白な粥”を出す。

「おや、断食仕様？ 俺の美学、わかってきましたね」

「いえ、これは“消化にいい”食事です。……どちらかというと、病人用です」

──引き分け。

【戦況２：洗濯編】

イネスはユウトの寝巻きにアイロンをかけ、完全に形を整えて戻す。

ユウトは一瞥して、

「……この“ヨレ”が、俺の一日を守ってくれてたんだが」

と、わざと椅子の背に雑にかけてシワを作る。

次の日から、イネスは“折り目の一切ない、シワ加工済み布団服”を用意。

「うわ、見た目だるいのに、触るとちゃんと洗ってある……！ 何この敗北感」

「私の勝ちですね」

──イネス、一勝。

【戦況３：布団編】

「布団は俺の鎧。日中は“待機状態”で布団と共に在るべき」

という謎理論のもと、ユウトは各部屋に私物の布団を常備。

イネスはすべての布団を没収。

代わりに“自動収納式の掛け布団ロッカー”を導入。

ボタン一つで布団が巻き取られ、開閉コードはイネスのみ所持。

──翌朝。

ユウトはタンスの中で体育座りしていた。

「ここが今日の布団」

「……意地でも布団と生きるのですね」

──引き分け（精神的ダメージ：両者）。

【戦況４：最後の砦】

だが──この静かな戦争には、やがて“軟化”の兆しが見え始める。

ある日のこと。書類の束を抱えていたイネスが、足元の段差に気づかずつまずいた。

その瞬間、誰よりも早く彼女を支えたのは、布団を肩に羽織ったユウトだった。

「おっと。危なっかしいな。……あんまり根詰めないで。あなたが倒れたら、クラリス泣くでしょ」

「…………」

イネスは、初めて数秒言葉を失った。

そして。

「……“泣く”とは、お嬢様がですか？」

「うん。ああ見えて、寂しがり屋だからね。あなたに弱音吐けるの、あの子くらいだよ」

その言葉に、イネスはわずかに目を細めた。

敵視していた男が、知らぬ間に主の内面に入り込んでいた事実。

「……私の負けですね」

「え？ 何の話？」

「いえ、“戦争”は終戦です。次からは、共存にしましょう」

「共存？ それ、俺がもっとダラけていいって意味？」

「違います。私の監視が強化されるという意味です」

──こうして、“静かなる戦争”は終わりを迎えた。

だが、イネスはこの戦いを忘れない。

そして彼女は密かに、クラリスと共に“ユウト更生計画第二段階”の準備に入っていた──。