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土曜日なので受験生の3年生は誰も学校に来ていない。来ているのは1.2年の部活のある生徒だけだ。

なんだか浮いている気がして、先生に見つかるのも嫌だったので早足で裏庭に急いだ。

ピイちゃんはお出かけ用の小型のゲージに入れてきた。大人しくしているので助かった。

「着いた…」

たった2週間の間に空気は冷え込み、紅葉が進んだ桜の木はとても綺麗だ。

さてどうしたものか。人気はないが、2人を返してと声を出すのは恥ずかしい気もする。いや声に出す必要はない、2人が消えた時も心の叫びだったのだから。さくらは桜の木を見つめて願った。

ーー2人を返してください…！！

するとゲージの中で突然ピイちゃんが激しく騒ぎ始めた。

「ど、どうしたの？…出たいのかな？」

ガチャッと扉を開けてやると、勢いよくゲージから飛び出し桜の木の方へ飛んでいってしまった。

「だめ！ピイちゃん戻って！！」

「ピィーーー！」

そうひと鳴きした後、ピイちゃんの声は聞こえなくなり、姿も見えなくなっていた。

「え？うそでしょ、ピイちゃん！」

ーーおかしい。どこか遠くの空へ逃げたわけじゃない。確かに木の方へ飛んだのに、突然見失うなんて…

さくらは暫く探したがやはり見つけられず、諦めて空になったゲージを持ち上げ、突然の別れに感情が追いつかず、呆然としたまま家に帰った。