「２０２１年１２月３１日２３時、時計塔の前で」

　十年前、彼はそんなメッセージを残してわたしの前から姿を消した。

　今日がその日だ。

　わたしは大きな川を臨む巨大な時計塔の前にいた。

　改修工事中の塔は、今も無骨な足場に囲まれている。

　どこか寒々しい時計塔を見上げながら、わたしはその時を待った。

　２３時。

　何も起こらない。

　ひとり大きく白い息を吐いて、わたしは塔に背を向ける。

　その時だった。

　ローターの轟音が辺りに響き、小型ヘリが橋の下から上昇してきた。

　ヘリに乗った男が大声で叫ぶ。

「待たせたな、乗れ！」

　わたしは驚きを隠せないまま、引き寄せられるように橋の上から跳んだ。

　男の伸ばした手がわたしの手を取って、座席へと引き上げる。

「もう会えないかと思った！　音信不通なんだもの！」

「タイムリーパーを舐めんな、簡単に連絡できりゃ苦労しねえよ！」

　ヘリは夜空へと舞い上がる。

「やっぱ俺にはお前の力が必要だわ。苦労したぜ、この半年！」

「あんたにとって半年でもわたしにとっては十年よ！　他に言うことないの？」

　男はしばらく黙ってから、何度かうなずいた。

「そうだな。うん、無事また会えて嬉しい」

「ったく……その素直さに免じて、とりあえずは許す」

　わたしは視線をヘリの外に向けて言った。

「ちょっと見ないうちにいい大人になったな。前は袖でハナ拭いてるガキだったのによ」

「拭くか！　十年前でもわたしは十四歳の女子だ！」

　視界の向こうに、無数の光点が見えた。こちらへ迫ってきている。

「あれは？」

「追手のドローン編隊だ、しつこいったらねえよ。このままじゃ目的の時間に間に合わねえ！」

「このままどこかへタイムリープするの？」

「ずっと未来だ。人類最後の生き残りを、一体のアンドロイドが必死に守ってる。手助けしてやらねえとな！」

　わたしはヘリから上半身を乗り出した。強風に髪が流れる。

「確かにわたしがいなくて苦労してたみたいね」

「頼めるか。お前のパイロキネシスがあれば無敵だ」

　わたしは腕を伸ばし、接近してくるドローンに向けて指を鳴らした。

　閃光を放ち、ドローンが空中で爆散する。

　付近のドローンを巻き込み、爆発は連鎖していった。

「ははッ！　まるで花火だな、年越しにはぴったりだ！　ハッピーニューイヤー！」

「ハッピーニューイヤー！」

　わたしも真似して爆発を続けるドローンに向けて叫んだ。

「跳ぶぞ、掴まれ！」

　ヘリは上空へ向かって加速していく。

　タイムリープする寸前、時計塔が数年ぶりに鳴らす鐘の音を聞いた。

　２０２２年が来るようだ。

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なろうラジオ大賞3　応募作品

……でしたが、投稿時間間違ってました。

・1,000文字以下

・テーマ：時計

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