恋愛ウロボロス

作者：遥彼方

天界音楽さん主催

「二人だけの閉じた世界」企画　参加作品です。

　家とは。

　外行の仮面を取り、本当の自分に戻れる場所。要らない力と気を抜ける場所。

　大多数の人にとって家とは、そういう場所だと俺は思う。

　そんな場所に招き入れるのは、置いておくのは、外面の鎧を脱いでいられる人間なのだと。

　俺は自宅前で足を止め、ポケットの底にへばりつく鍵を取り出した。鍵穴に差し込んで回す。

　ガチャリ。手にかかる重み。

　玄関のドアを開けると、今日も彼女に出迎えられた。

「おかえりなさい」

　白い肌。長い黒髪。ふっくらとした赤い唇。長いまつげに縁取られたたれ目。

　彼女が微笑むと口元のほくろも上に動いた。

「ご飯にする？　それともお風呂？　それとも……」

「飯にする」

　彼女の言葉をさえぎった。三つ目の選択肢は選べない。だって彼女は。

　ほっそりとした白い腕が俺の首に絡む。甘く濃密な香りが鼻腔から入り込み、俺を侵していく。

　形のいい鼻が首に寄せられて、「すん」と小さな音を立てた。

「ねぇ、この臭い何？」

「バイトの女の子だよ。なんでもない、ただの後輩」

「……なんで臭いがつくほど側に寄ったの」

「そんなに寄ってな……い」

　声の温度が下がる。彼女の手がシャツの襟元から入り込み、胸を撫でた。冷たい手に肌の温度を奪われ、小さく震える俺の背中に彼女の手が回った。

「嘘」

「……棚の上の物を取ってくれって言われて。彼女の後ろに立って取った」

「ほら、やっぱり」

　背中に痛みが走った。彼女の爪が皮膚を浅く抉る。

「あなたは私のものよ。誰にも渡さない。ねえ、近づいただけ？　触れてない？」

　カリ。カリカリ。

「いいえ、近づくのも駄目。触れるなんて許さない。目に入れるのも嫌。ねえ、触れてない？　色目は？　ねえ」

　カリカリ。ガリ。

「ねえ、ねえ、ねえ、ねえねえねえねえ……」

　ガリガリガリ。

「やめろ！」

　手を跳ね上げると、じくじくとした痛みを残して、彼女の手がシャツから抜ける。爪の中に入り込んだ赤が、やけに鮮やかだった。

「どうしたの？」

　心底不思議そうなその顔が、しっとりと淫靡に濡れる瞳が、すぼめられた唇の紅さと肉感が、口元のほくろが、甘く熟れた香りが、俺の感覚をぞくぞくと撫でる。もう無理だ。

　俺は、すぅっと後ろに下がって小さく傾けた彼女に追いすがり、その首に手をかけた。そのまま力をこめる。

「また、私、を、殺すの」

「うるさい！　何度でも殺してやる」

　ひたりと吸い付いついてくる冷たい肌に、指をめり込ませる。

「ぐ……が……ぅ」

　やがて彼女は動かなくなった。

　俺はのろのろと彼女の上から退き、食卓へ向かう。用意された飯を食って寝た。

　翌朝。

「おはよう」

　何事もなかった顔で彼女が微笑む。俺は彼女の目を見ないようにして、おはようと返す。

　食卓には湯気の立つ味噌汁。ご飯と焼き魚。

　昨夜、否、昨夜も俺は確かに彼女を殺した。この手であの細首に手をかけて、絞め殺した。その感触は生々しく俺の手に残っている。

　毎夜帰宅すれば、彼女が出迎え、あの問答があり、俺は彼女を殺す。朝になれば彼女は復活だかなんだかしていている。

　一度目のあの日。彼女を殺してから。

　情の深い女だった。女と長続きしない俺も、彼女とならずっとやっていける。そう直感した。

　そしてそれは当たった。予想とは違う形で。

　情と同じく、嫉妬深い女だった。少しでも俺に女が近づけば、陰湿に執拗に俺を責め立てた。

　俺の首に腕を回し、耳元から毒のような罵りの言葉を注ぎ込み、俺の肌に歯形をつけ、爪で引っ掻く。俺の心と体に、俺は彼女だけのものだと刻む。

　彼女に所有の証をつけられる度に、俺の背中はぞくぞくと震えた。傷跡が燃えた。

　耐えられなくなった俺は、あの日とうとう……。

　気がつくと玄関だった。無意識に靴を履いたところで、俺は回想の淵から戻る。靴に差し込んでいた指を抜き、俺はドアノブに手をかける。

「行ってきます」

　扉を開けて外に出る。白い陽光に満ちた、アパート。もう一度開けるとき、また彼女に出迎えられる。

　そして俺は、今夜も彼女を殺すだろう。

＊＊＊＊

　私は今、どんな顔をしているのだろう。

　私の首に手をかけて、必死に力をこめる彼を、私は恍惚と見つめた。

　ミシミシと骨が軋む。酸素が乏しくなった脳が、ふわふわと白い天国へ誘う。

　ああ、こんなに一生懸命に。熱烈に私を見つめて。

　彼の真剣な表情がたまらない。ずっと見ていたい。

　きっと今、情けなくもだらしのない顔になっている。真っ赤になって、舌をはみださせ、よだれをたらして。焦点の合わない目で、あなたを、あなただけを見つめている。

　あなたも同じ。私だけを見て、私だけを感じて、私だけに力を注いで。興奮に顔を紅潮させて、ぎらぎらとした視線を私に注ぎ、体を熱くしている。

　二人が一心になって、この行為に全力を傾けている。この時を永遠に続けていたい。けれど彼が与える快楽が、それを許さない。

　視界が暗くなって彼の顔が見えなくなっていく。ビクビクと意思に反して体が痙攣する。

　文字通り、天に昇る。最高の瞬間。

　幸福の絶頂で意識が途絶えた。

　冷たく硬いフローリングの上で、私はだらしなく垂れていた舌をひっこめ、体を起こす。

　口のはしにこびりついた血泡を手の甲で拭うと、元通りだった。

　せっかくの愛の証なのに。彼の手の形の紫色も消えるのは、少し残念かもしれない。

　死ぬ前と同じになった私は、薄暗い台所に向かう。彼の後片付けをして、朝食の準備をする。

　ここは彼の家。私がここにいるからには、彼が過ごしやすいように。彼が気を抜けるように。剥き出しでいられるようにしてあげなくちゃ。

　起きてきた彼に朝食をふるまい、甲斐甲斐しく世話を焼いて、送り出す。

「行ってきます」

　玄関の扉が開かれる。もう一度開くとき、また彼を出迎える。そして私は今夜も彼に殺されるだろう。

　必ず帰ってきてね。あなたを受け止められるのは私だけ。

　永遠のループ。

　蛇は尾を食べ続ける。

＊＊＊＊

　家を出た俺は、仕事場に向かい、バイトの女の子にわざと近づく。

　口の端が上がる。愛想良くみえる笑顔でバイトの女の子に声をかけた。

「大丈夫？　分からないことがあったら何でも声かけてよ」

「ありがとうございます！　はい。何でも質問します」

　色づいた瞳を向ける女を、笑顔の仮面越しに眺めた。

　お呼びじゃないんだよ。お前はただの道具だ。彼女に嫉妬させるための。

　もう女は必要ない。俺の家には最高の彼女がいる。

　何度殺しても復活する、死体の処理にも困らない、最高の彼女が。

　ああ、彼女はどうするだろうか。

　きっとまたすぐに気づいて嫉妬するだろう。また俺に爪を立てるだろう。

　醜悪ナ嫉妬ノ炎ヲ燃ヤシ

　俺ニ刻メ。

　嫉妬に歪んだ彼女の顔は、誰よりも醜悪で、誰よりも美しい。

　情の深い女だった。女と長続きしない俺も、彼女とならずっとやっていける。そう直感した。

　そしてそれは当たった。予想とは違う形で。俺の予想以上に、理想の形で。

　家とは。外行の仮面を取り、本当の自分に戻れる場所。要らない力と気を抜ける場所。

　俺はそこに、彼女を置いた。

　仕事を終えて家に帰れば、彼女が出迎えてくれる。

「おかえりなさい」

　微笑むと口元のほくろも上に動く。

「今日は何してきたの？　他の女の臭いをつけてない？」

　今日も俺は彼女を殺す。

　永遠のループ。

　蛇は尾を食べ続ける。