イメチェン会議
ソロンさんにヒュプヌーン草の採取のコツ——先達の知恵すげぇ——を教わりながら収穫。一緒に街まで帰ることになった。帰り道は俺が切り拓いて来たのがあるので迷う心配はない。
「あんまり乱獲すると良くねえから、この辺にしとくべ」
「なんだかんだ言って、ソロンさんに会えて助かったよ。イロイロ教えて貰えてるしな」
地味にヒュプヌーン草以外のアドバイスもいただき、初心者の俺らにはありがたい事この上ない。
「オイラも人里まで案内してもらえるだから、ウィンウィンってやつだぁよ」
「それはともかく、ソロンさんはマジでイメチェンすべき！」
「まーだ引っ張るだかぁ？」
「このままですと、野生のオークとして討伐されるのもそう遠くはないかと……」
「……わかっただあよ。街に着いたら取り掛かってみるだべ」
とか言いつつ「やっぱ面倒いからやーめた」ってなりそうなんだよな、この人の場合。お節介ではあるが、最後まで見届けるべきか？ この人は失うには惜しすぎる人材だと思うんだよ。教え方上手いし。正直、旅人やめて教師になったほうが良い気がする。そしたら魔物に間違われて退治されちまう危険もグッと減るしな。……こっそりギルドのおばちゃんに推薦でもしとくか。
＊
「——おかえり。初の採取依頼の結果はどうだい？」
いつものように食器を拭きながら聞いてくるおばちゃん。
「おう、おばちゃん。大漁だったぞ！」
「バッチリでしたわ」
そういってヒュプヌーン草が入った袋をカウンターに乗せた。熟練の旅人ソロンさんのお墨付きの一品たち。これなら文句のつけようも無いだろ！ ……いや、おばちゃんにイチャモンつけられた事とかねーけどさ。
「ほうほう、初めてにしてはなかなかだねえ。後ろの御仁のお陰かい？」
さすがおばちゃん。ソロンさんを見ても動じねえ。まだイメチェンしてねーのに！
「どうもぉ。ソロンと申しますだあ」
「こりゃまたご丁寧にどうも。それにしても随分と個性的な格好だねえ……」
「よく言われますだぁよ」
あ、おばちゃん動じてはないけど顔が引きつってやがる。そしてソロンさん、その返事はねぇだろ。額面通りの意味じゃないぞ、絶対ぇ。
「じゃあ、オイラはこの辺で……」
「おう、ソロンさんありがとなー——なんてなる訳ねーだろ！！ イメチェンするまでは離れねーぞ！」
「このまま単独行動されると、間違いなく街がパニックになりますわ！」
「二人とも心強いったらないね」
もうこれは使命みたいなもんだ。やってやんよ！
「——とはいえ、どういう方向性が良いと思うよ？」
お誕生日席にソロンさんを迎え、シータとの作戦会議が始まった。
「カツラと服は必須ですわ。特に上着！」
だよなー。つかなんで上半身裸なんだよソロンさん。最大のオークポイントである。あとこの世界でも、街中を上半身裸で練り歩くのは十分に犯罪の域だ。
「俺的にはオーバーオールに麦わら帽子で呑気さをアピールするのが良いと思う」
農家のおっちゃん的な。きっと野生のオークにそんな呑気な奴はいないはずだ。無害アピールにもなる。上着着なくても辛うじて裸じゃない。
「……いいですわね。野生のオークなら絶対にしなさそうな格好なのがポイント高ですわ」
シータさんも乗り気である。この路線で確定か……？
「あのー、オイラの意見は……？」
「「却下で」」
おずおずと切り出すソロンさんに二人揃ってノーを突きつける。あんたに任せたら野生のオーク新バージョンにしかならんだろ！ それじゃあ意味が無ぇんだよ！！
「しかし！ リュージの案も捨てがたいですが、ここは他の可能性も模索すべきかと！」
そうしてこの日。俺とシータは割と遅くまでソロンさん改造会議を続けたのだった。
