見合いの相手が憧れの隊長だったんだが、隊長って女性だったんすか？

2 隊長の元婚約者

「オリバー。おはよう」

「おはようございます」

　それから平和な日々が続いた。

　いや、平和ではないが、変な噂や、拉致されない普通の日々が戻ってきた。

　俺が所属する第一分隊は、王宮騎士団の中に組み込まれている。

　王宮騎士団というのは、城内と城下町を護衛する兵団で、貴族だけではなく、平民からも兵士を募っている。

　第一分隊は貴族のみで構成されていて、城内の警護に当たる。第二と第三は城下町の警備だ。平民が三割ほど入団している。

　ちなみに俺は一応貴族である。末端の男爵子息であるが。

　だからこそ、第一分隊に入ることができた。隊長には十歳の時、助けてもらったことがあって、それ以来ファンだ。俺と隊長は六歳差だから、俺を助けてくれたときは、十六歳だったんだろう。

　俺はお茶会で間違って飲み物を伯爵子息様にかけてしまって、殴られそうになった。その時会場の護衛だった隊長が助け船を出してくれた。いやあ、かっこよかったなあ。隊長。

　あの時、一緒にいた妹が隊長にべたぼれしてた。そういう妹ももう結婚して、家にいないが。

　第一分隊に配属が決まっとき、妹がちょっとうざかったな。

　懐かしい思い出だ。

「オリバー。今日はアダム達と模擬戦やるが、お前も参加するか？」

「お願いします！」

　あの騒動から、隊長は俺を模擬戦に誘ってくれるようになった。なんでもアダム副隊長が俺を鍛えたいと思っているとか。

　辛いけど、確実に強くなるので、俺は積極的に参加してる。

　訓練はめっちゃつらいので、仲間には羨ましがられていない。

「絶対に嫉妬だ。あれは」

　なんて、変な事言う奴がいるんだよな。

　いったいなんだろうか？

「オリバー。行くぞ！」

「はい！」

　アダム副隊長は、隊長とは真逆。

　力で押すタイプだ。

　俺はそれを受け流す技術を身に着けようと思っている。

　アダム副隊長の馬鹿力、普通に訓練して身に着かない。

　だったら、受け止めるのではなく、受け流したほうがいいに決まってる。

　それのお手本は隊長だ。

　隊長は気にしているが、やはり筋力が足りない。

　以前は気が付かなかったが、こうして一緒に訓練してみるとわかるようになっていた。その分、俊敏さとか柔軟とかに特化しているんだよな。

　あの柔らかさは異常だ。

「おら！」

「うお、」

　俺の体がぶっ飛ばされる。

　力を流せず、そのまま受け止めてしまい、力負けした結果だ。

「まだまだだな」

　アダム副隊長は床に転がっている俺に笑いかけた。

　めっちゃうれしそう。

　なんか訓練っていうか、たまに痛めつけられているだけの気がするんだけど、気のせいか？

「アダム、次は私だ！」

「よし。いくぞ！」

　二人の模擬戦が始まり、決着がつかぬまま三十分が経過した。

　このまま、どっちの体力がなくなるまでやるんかなあと思ったら、ぶおっと音がして、剣が二人の方向へ飛んで行った。

　あぶね！

　二人は同時に剣を振るって、それは床に落ちた。

　誰だよ、おい！

　振り返ると、そこにいたのは国境騎士団長のリカルド様だった。　

　黒髪、黒目のなんか目が細い人だ。

　背は滅茶苦茶高い。ガタイはアダム副団長より一回り小さいくらいか。

「面白そうなことしてますねぇ。僕も混ぜてくださいよ」

「リカルド、危ないじゃないか！」

「リカルド、まじでやめろよ！」

　お二人は知り合いらしく、リカルド様を怒鳴りつけていた。

　うん。正論。

　危ないよ。まじで。俺だったら、そのまま串刺しになっていたかも。

　☆

　なぜか、俺はその後飲み会に連れていかれた。

　いや、俺関係ないし。

「で、君は誰？」

　そうですよね？　

　店内に到着して席についたとたん、リカルド様が聞いてきた。

「俺は第一分隊の隊員のオリバー・クオンです」

「おお、君は噂のオリバーくんね」

「噂？」

「ほら、君、ヘイゼルとお見合いしたんでしょ？このヘイゼルと」

　リカルド様は笑いながら言う。

　なんだよ、それ。

「このってなんすか？隊長、めっちゃ綺麗でしたよ。俺にはもったいないくらいで」

「へえ」

　言い返すとリカルド様の糸のような黒い瞳が開かれた。

　いや、なに？

　怒ってる？

　っていうか怒る理由なに？

「リカルド」

　隊長がリカルド様の肩を掴むと、一気に緊張感が緩む。

　また目が細くなっていた。

　いったい？なんだ？

「まあまあ、オリバー。大変だぞ。俺は楽しいけどな」

「アダム副隊長？何、言ってんすか？」

　ぽんぽんと背中をめっちゃ叩かれるが、アダム副隊長の言葉の意味がわからん。

　それから、別に緊張するようなことはなく、俺はひたすら三人の話を聞きながら食べた。

　奢りで。

　ラッキー。

　やっぱりすごいよな。国境騎士団。

　三人に話を聞きながら国境の様子と知ると、ますます国境騎士団のすごさを思い知らされた。

　平民が多く配置されているみたいだけど、強いって話を聞いたことあった。それはそうだよな。国境、敵がいつも隣合わせで、実践も多いだろう。山賊もいるらしいから、毎日戦闘だ。

　リカルド様を見ていると、結構色々傷があって、そのすごさを思い知った。

☆

「じゃあ、僕はオリバー君と帰るよ。方向同じだし」

「オリバー、大丈夫か？」

　隊長はめっちゃ心配そうだ。

　え？なんで？

　っていうか、アダム副団長がめっちゃ楽しそうなのは何？

「大丈夫ですよ。はい」

「大丈夫。ヘイゼルは何を心配しているのかな」

　隊長の心配げな視線がめっちゃ気になったけど、俺はリカルド様と帰路を共にした。

　俺の家から十分くらい歩いたところに、リカルド様のお屋敷はあるらしい。

　知らんかったよ。

　まあ、上位貴族と付き合うことなんてないから、仕方ないか。

「オリバー君。君、僕がヘイゼルの婚約者だったこと知ってる？」

「へ？」

　隊長たちと別れてしばらくしてから、リカルド様が驚き発言した。

　なんだ。隊長婚約者がいたのか。

　幼馴染って話はさっき言っていたけど、婚約者だったのか。

「ヘイゼルの兄さんがなくなって、ヘイゼルが騎士になることになって、婚約の話はなくなった。あれは本当、嫌だったな」

「はあ」

　俺は聞くことしかできない。

　隊長のお兄さんがなくなった話は知ってる。だけど、まさかしていた婚約がなくなったなんて。

「僕はさ、続けたかったんだ。だけどヘイゼルが騎士になるからには結婚しないって言ってね。だから、彼女は君と見合いしたって話を聞いて、頭に来たんだ」

　それは頭にくるでしょうね。

　っていうか俺知らんから。そんな話。

「ヘイゼルが結婚するなら、僕とだ。君じゃない」

　そんなの当然だ。

　だけど、俺の口は動かなかった。

「僕がいつまでも待てる。まあ、覚えておいて」

　俺の家の門まできていた。

「今日はありがとうございました」

　俺は背中に冷たい視線を感じながら家の門をくぐる。

　いや、これ殺気じゃないか？