招かれざる来訪者③
「おぉ、フィル！お前も自分の婚約者に会いに来たのか！」
ん？
王様？お知り合いですか？
そして婚約者？
ん、ん、んー？
おさらいしてみよう。この場にいるのは、王様、宰相、護衛（マッスルな彫りの深い人と、浅黒いちょっと綺麗目な人、間違ってなければどちらも男性）、それから、ルヴァンと私。
と目の前のフィルと呼ばれた青年。
え？
もしかして目の前の方女性ですか？
そうしたら婚約者って護衛のどちらかってこと？
髭とハゲは違うでしょ？
キョロキョロとあちこちを忙しく見ていれば、"アッハッハ"と王様の笑い声が聞こえた。
「フィル、主の婚約者は中々肝の座った令嬢故、手を焼くやもしれんな。」
ん、令嬢？
ちょっと待て？アレ？護衛のどちらかが女性だったの？
それならマッチョの人ではなく、浅黒い人かな？どちらかといえば中性的な顔立ちだし。
はっ！まさかルヴァン？！
なんて、イヤイヤ。
一人百面相をしていたら、王様の口から新たなる情報が…
「フィル、先程から彼女の料理を食んでいるが、このような料理は初めてだ。フィルの妃になれば我国の食は素晴らしい進化を遂げるな！」
ん、料理？
ってコレ？
試食用に出した惣菜達をみて蒼然とする。
「あの、王様？婚約者って言うのは…？」
「主の事だ、サラ・クオン。」
「「！！！」」
ルヴァンも同じく驚いたようで、豆鉄砲を食らったような顔をしている。
「陛下、そのような話は初めて耳にしましたが？」
「初めて言ったからな。」
「何故、サラが彼の婚約者なのですか！」
「刻人は王家縁のものと婚姻するのがセオリーだろう。だから私の一人息子のフィリップ・ハウフロートの妃にしてやると言っているのだ。」
何、自慢げに言っちゃってるの？コイツ？
やっぱり無能なのかしら？
「だとしても、刻人の恋愛は個人の自由だったはず！それを初めから決め付けるとは、何事ですか！」
ルヴァンが凄く怒ってくれている。
「フィルも以前彼女の料理を食し、気に入っていると言っていたし、彼女は王妃の座を得るわけだし何も問題ないではないか！」
「ですが、それは聖約に背いています！」
「彼女にとっても良い話なんだから、背いてなどいないだろう。寧ろ良い話だと思ってもらいたい。」
唖然とする私の横で
ブチィッーーーっという音が聞こえた気がした。
あ、今、ルヴァンの何かのスイッチか入った。
辺りの空気が2・3度下がった気がする。
「陛下、残念です。まさか、使者の立会いを忘れただけでなく、刻人の自由まで奪おうとしているなんて…。」
笑っているはずなのに、その目は全く笑っておらず、変な圧まで感じるほどだ。
「私は、価格設定が終わり次第、またアンジェリカ様の元に此度の事を報告に向かいますね。ハウフロートの王は素晴らしいと。」
あれー？可笑しいなー？
全く、そう。全く、素晴らしいと言う雰囲気ではないというこの空気、怖すぎる。
そしてその矛先は、飛び火して私の方にまで来た。
「ねえ、サラ、サラはフィリップ殿下と結婚したい？」
「え？」
「結婚したいの？」
「え？いや、よく知らないし？」
「で、結婚したいの？」
なんで私が責められる形になってるの！？
「今はそんな事、考えられません！！」
と大きな声で答えれば、少しだけ満足そうにして、更に王様に言葉を続けた。
「彼女が望んでいない結婚を、強制的に斡旋したとなれば、アンジェリカ様はどのような褒美を、陛下に授けてくださるでしょうかね？」
今日一番の黒い笑顔を浮かべ、少し、否、普通に席に着く王様に斜め上から視線を送るその姿は、とても威圧的な姿勢であった。
王様は血の気のなくなった顔でガクガクと震え、
「え」「あ」「その」
なんて言っているがあそこまで好き勝手言ったのだ。
庇ってあげる必要はないとみた。
そして宰相は自分に火の粉がかからん事を願い、口を出すことができない。
護衛達も、手を出すなと言われている手前、王にとって不敬にあたる行為をされていたとしても、口を出せる雰囲気ではない。
私だってそうだ。
先程まで私には甘かったルヴァンの矛先が、一瞬でも此方に向かってきたのだ。これ以上、この髭王に巻き込まれたくない。
誰もが息を飲むその空間で
「お前如きが、俺の妃になれるんだ。感謝こそされても文句を言われる筋合いはない。」
あ、うん。
この王にして、この王子ありってね。
そして、部屋の体感温度がまた下がったのを感じた。
「それ、食ってやる。準備しろ。」
総菜を顎で指しながら偉そうに指示してくる。
くっ…
よくよく考えたら、コイツはこういう奴だった。
何でさっき"ありえない"って即答しなかったんだろう。
と、数分前の自分を恨んだ。
明けましておめでとう御座います。
2019年ものんびり更新していきます。
どうぞよろしくお願いします。
