月

「・・・なあ。やっぱり俺たちがここにいるの、ばれてるんじゃないのか？」

俺の問いに相方はピタッと作業の手を止めた。杵を持った手を宙に掲げたまま、俺の顔をじろりと見る。

「だから、どうした・・？」　ドスの効いた口調で彼はつぶやいた。

「い、いや。さすがにマズイんじゃないか。」大パニックになるぞ、と言いかけた僕に相方は啖呵を切った。

「馬鹿野郎！ビビってんじゃねえよ！男が女になる時代だ。逆もまたしかり。・・・・うさぎが月で餅をついているのを見たくらいで、今さら驚く奴がいるかよ！！」

（・・普通に驚くんじゃないかな）とその時の僕は思った。

しかし僕は言わなかった。

先月、行きつけの飲み屋でピンクのバニーちゃんにフラれたせいもあるのか、彼はここのところ、機嫌が悪い。今も怒りのためか、長い耳がぴくぴくしている。

「・・・・・・・。」

これ以上は何も言わない方が良い、と判断した僕は黙って彼の怒りが収まるのをただ待った。

しばらくして相方は、肩で大きく深呼吸するといったん杵をゆっくり下ろすのだった。

少し落ち着いてきたな、というタイミングで僕は相方に悪かったよ、と言った。

彼も首を横に振りながら、再び杵を持ち直す。

僕もそれに応えるように再び、餅をこねる体制に入る。

今日は中秋の名月。

きれいな満月が出ているので、下界の人間たちがいつも以上に空を見上げているはず。

見られているような気がするのはきっと・・そのせいだ。

（うん、きっとそうだ。）と一人納得する僕。

そんな僕に向かって相方は言う。

『行くぞ。・・・・うさぎは黙って！！！！』

『餅つき。』

・・・・・・・・・・・・。

・・・僕たちは何事もなかったかのように恒例の作業を再開した。

僕は餅をこねながらふっと、思った。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

つい答えちゃったけど、今のフレーズ、どっかで聞いたよな、と。

完

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ついに100作目。最後の一行が書きたくて書いたようなもんです。

ここまでお読みいただきありがとうございました。（ペコリ）