４６．私だって sideフルール
sideフルール
「仕事を辞めた？」
クロードが驚きながら問い返す。
「そうよ。計算とか翻訳とか、あんな地味な事務作業、私には合わないわ。」
言いながら、わずかに視線を逸らす。仕事が理解できず、何度もミスを繰り返した。そのたびに、同僚たちは冷たい目を向けてきた。
居心地が悪くて、息が詰まりそうで結局、耐えきれずに辞めてしまった。
……仕方ないじゃない。伯爵が、勝手に私を優秀だと思い込んでいたから、あんな職場を紹介したのよ。
もっと簡単な仕事を頼めばよかった。たとえ、給料が安くても……。
「フルールは、勉強が得意だろ？学年が上の私の課題も手伝ってくれたじゃないか。計算や翻訳は得意分野だったのに、合わないって……」
――得意？ 心の中で、冷たく笑う。かつての優秀さはあの女を使って手に入れた物。偽りよ。
クロードが元気になったのはいいことだ。だけど、本当、口うるさい。
伯爵は、彼に職を紹介しなかった。
極力、愛情につながるようなことはしたくなかったのだろう、クロードのために。クロードを思いやっていることが、一番の愛だとは思うけど…、呪いの複雑さは私にはわからないわ。
やってもらうことが当たり前な伯爵令息だったクロードは、部屋にいるだけで何もしない。
仕事を探しにもいかないし、家事もしない。
最近やっと、自分でお茶を淹れられるようになったけれど、あれだって、自分が飲みたいだけでしょう？ なのに、得意げに話すものだから、腹が立つ。
私だって令嬢だったのよ。
でも、生活のためにやらなければいけないことはたくさんある。
誰かがやらなければならないのなら、やってくれる人がいないのなら、やるしかないのに。
……本当に、役に立たないクロード。
何もしない。何も、変わらない。伯爵家にいた頃と。何もしないで家にいるなら、伯爵家で寝込んでいても変わらなかったじゃない。
私がクロードに何かを期待する度に、その期待は裏切られた。
「はあ……、本当にフルールは優秀だったのかい？でも、辞めたんならしょうがないな、早く次の仕事が見つかるといいね」
クロードの言葉が私を刺し、私の心の奥に苛立ちと屈辱を湧き上がらせる。
……なによ。その言い方。
なんで、そんなに偉そうなの？ なんで、私がこんなふうに言われなきゃいけないの？
ここは私の家よ。お金だって、私に振り込まれた私のお金よ。
そうよ、私のものよ！ クロードが何と言おうと、これは私のもの。
自分の中で、その事実を再確認する。
伯爵はもうこの先、クロードに関わることはないだろう。
そうだとすれば、クロードを見捨てたとしても、誰にも気づかれない。誰にも責められることはない。
幸い私は、職を失っても、私名義のこの家があるから住むところに困らない。
伯爵からもらったお金で、しばらくは食いつないで行ける。
私に勘違いをさせてこんな目に合わせているのに、私を捜し歩いているという母も、足手まといなクロードも、私の人生にはもう必要ない存在だ。
彼らのために犠牲になるつもりはない。
自分の能力に合った職を見つけ、誰にも気を遣わず、誰の心配もせず、自由気ままに生きるわ。
あんなに仲良くしていたのに、手紙の返事すら寄越さない王女や友人たち。
婚約解消くらいで、クロードを助けることなく、私たちに会うことさえしない、あの女、エミリア。
私たち頼みを無下にしたくせに、変な提案をしてきた、あの女の義兄の侯爵。
自分のことは棚に上げて、私たちを責め立て、挙句クロードを見捨てた伯爵。
母やクロードだけじゃなく、みんな勝手じゃない。
じゃあ、私だって勝手にしたっていいはずよ。
