12‐2 『申』の血族の変わり者
ショー当日は、ミゼラもいつも以上に派手なメイクをする。
アイシャドウもいつも以上にキラキラで、マットな色のリップで派手な色をまとめている。
服装も刺繍がたっぷりのジャケットを羽織って、ネイルも変えた。こんなに派手に着飾るミゼラは初めて見た。
トリスは見慣れているのか、ミゼラの姿をほどほどに褒めて馬車の用意をしに行った。
私はいつも通りの格好をしていたが、これではミゼラが浮いてしまう。
せめて服装だけでも変えてこようか。そんなことを考えていると、ミゼラが私の顔をじっと見つめる。
やっぱり浮いてしまうだろうか。
どうしよう、約束はキャンセルなんて言われるだろうか。
「——アイシャドウにラメを足して、リップを変えましょ。ちょっと来て」
ミゼラが急にそう言って、私を自室に連れて行った。
彼の部屋のドレッサーは、どの家具よりも高価で美しかった。
もちろん、ミゼラが使っている家具はどれも一級品で美しいが、ドレッサーは特に手入れに気を遣っているようだった。
ミゼラはドレッサーの引き出しからアイシャドウのパレットとリップを出す。管理しているメイク道具は全て整然としていて、埃も無ければ劣化した道具も無い。
一目で「お洒落が好きなんだ」と分かる。ミゼラは私をドレッサーの前に座らせると、「目を閉じて」と言った。
「アイシャドウにシルバーのラメを足して、目元を強調。あなたは赤い瞳が魅惑的だから、金色は瞳がかすんでしまう。瞳の上に乗せることで、上品できれいな仕上がりになる」
ミゼラはアイシャドウの手直しを済ませると、私の口からリップを拭き取る。
濃い赤のリップを筆にとって、ミゼラは優しい手つきでリップを乗せた。
「明るめのアイシャドウを使っているから、唇を締め色に使いましょう。内側から色を乗せて、軽くぼかしたらグラデーションになって綺麗だわ」
ミゼラは簡単にメイクを直すと、私に手鏡を渡す。
私は鏡を見て、目を見開く。ほんのちょっと手直ししただけで、こんなにも違うのか。
彼のドレッサーの鏡で自分の姿を確かめる。まるで貴族のような姿に、私は思わず見とれてしまう。
「……すごいですね。さすが、ミゼラ様です」
私が彼を見上げると、ミゼラはなぜか驚いた表情をしていた。
黙って私を見つめているから、私は首を傾げた。早く行かないと、トリスが待ちくたびれてしまう。
「……ミゼラ様？」
「へっ？ あ、あぁ、そうね。行きましょ」
ミゼラは我に返ると、足早に玄関に向かった。
偽とはいえ、婚約者を置いて行くとは。……いいや、偽だから気にしないのか。
私は彼を追いかけた。ミゼラの焦った背中が見えた。
＊＊＊
遠目から見てもキラキラしている。
私が知っている劇場を、三倍輝かせたようなそれは、サルの家紋を掲げている。
動物の家紋は十二血族の証ということは学んだ。なら、ここはミゼラの知り合いの劇場だ。
「ミゼラ様、サルの家紋です」
「えぇ。『申』の血族直属の劇場ね。『申』の血族は、文化を司る。伝統的なものから、最近のものまで。音楽も遊戯も、有形無形も文化は全て『申』の管理下。特に今の当主アルテム・イナウディトムは革新的。彼女は流行の火付け役としても有名よ」
ミゼラは簡単に説明してくれた。
やはり、国の中心は十二血族にあるのだな。文化さえ管理しているとは。
馬車が停まって、ミゼラが馬車から降りる。私も降りて彼について行くが、ミゼラは劇場に入ってまっすぐに控室に向かう。
演者に知り合いでもいるのだろうか。だとしても、勝手に入って行くのは良くないのでは？
しかし、ミゼラは楽屋の前で演者と話している人物に声をかけた。
「アルテム……」
「ありえないんだけど！ なにしてんのホント！」
ミゼラが声をかけた人物は声を荒げていた。
オレンジに緑のメッシュが入った髪を、幾つもの三つ編みで固め、頭の高い位置で束ねている。
全身がラメなんじゃないかというくらいギラギラした格好で、ビビットピンクのパンツが眩しい。
ミゼラがもう一度彼女を呼ぶと、「ぁによ！」と怒り声で振り返った。
ゴールドのラメの入ったアイシャドウに、漆黒のアイラインが鋭く伸びる。つけまつげは二枚使っているだろう。深緑の瞳が、ミゼラをまっすぐ見つめていた。
「ミゼラ⁉ やだ、来るなら言ってョ！ 知ってたら迎えに行ったし！」
「ショーが観たいから来ただけよ。挨拶はついで。それよりトラブル？」
「そうョ！ ホント有り得ないったら」
アルテムはカンカンに怒っていて、彼女に怒られていた演者はボロボロと涙をこぼしていた。
私はドアが少し開いている楽屋を覗き見る。隙間から見える位置に、焼け焦げたドレスが見えた。
アルテムはため息をつく。
「楽屋はたばこ禁止なのに、たばこを吸ってたのョ。あーしに気づいて慌てて捨てたら、それがドレスの裾に落ちてボヤ騒ぎになっちゃったの！ 火事にはなんなかったけど、あーしが着るはずのドレスが燃えちゃって……」
アルテムはドアを大きく開けて、燃えたドレスを見せた。
ミゼラも表情が険しくなる。
ドレスの裾はちりちりに焦げて、胸元の飾りも熱で溶けてしまっている。幸か不幸か、セットのヒールは無事だ。
「……二時間後には、あーし出番なの」
「予備は、用意してないの？」
「一点ものなのョ。オーダーメイドで買い直しもきかない。衣装や道具の部屋は全部火気厳禁で、細心の注意を払ってたのに」
アルテムは怒りが収まらないのか、髪をぐしゃぐしゃと搔き乱す。
「あんたはクビ！ 楽屋のルールも守れないのに、最高の演技が出来ると思うなし！」
クビを告げられた演者は、泣きながら走って去って行った。
ミゼラはドレスをじっと見つめてため息をつく。
「どうしましょう。これ、手直しが出来ないわね」
「そうよ。最悪！」
アルテムは代わりのドレスを探すが、彼女はヒールを見下ろす。
ビビットピンクのヒールに合いそうな色のドレスは無い。時計を見ると、五分経っていた。
「あーもぅ！ どうしよう！ 今日はあーしが大トリ。最後の大規模なダンスは、絶対あの衣装じゃないといけないのに！」
焦るアルテムを、私はじっと眺めていた。
彼女のドレスと、アルテムのドレスは奇しくも同色。ドレスは胸の飾りは溶けているが、上半身の部分は無事。
私はミゼラに尋ねた。
「——二時間後までに、ドレスが完成してたらいいんですよね」
