オカマ侯爵の偽装婚約者は礼儀を知らない〜貴族の古臭い伝統？死刑囚なので関係ないです〜

11‐4 相談してみる

　ミゼラ邸に帰ってから、私とミゼラは談話室でリラックスしていた。

　暖炉で燃える薪の音を聞きながら、私はミゼラに悪夢の話をする。

　当時の記憶を夢でずっと見続けていると話すと、ミゼラは眉間にシワを寄せた。怒っている様子はない。不満そうに腕を組んで、背もたれに背中を預ける。

「いつから？」

「自覚したのはここに来てからですが、フィリアの口振りから牢獄にいる頃も見ていたようでした」

「……どうして相談してくれなかったのよ」

　ミゼラは不満そうに言った。

　私はあえて、こう返す。

「契約関係でしたので」

　私のセリフに、ミゼラはため息をついた。

　私たちの関係は、それだけなのだから。それ以上の事を持ち込むわけにいかない。

　それが、私なりの線引きだ。

　……お互いに距離を縮めるなら、会うべき場所は牢獄でなく、結ぶべきは契約ではなかった。

　それが、私たちの関係性を培ってきたものだ。

　ミゼラは暖炉を眺めて考え事をする。

　私は彼の考えも読むこともせず、ぼうっと天井を見上げていた。

　しばらく話さない時間が続いた。

　元々、談笑するような仲でもない。話があるときは、いつも仕事の時だけ。

　それ以外の会話は、食事の席でするくらいだ。

（でも、リュウマと三人で酒を飲んだ時は、それなりに話したっけ？）

　――いいや、ミゼラは早々に酔いつぶれて、私とリュウマの一騎討ち状態だった気がする。しまった。フラン国のワインが美味しかったことくらいしか覚えていない。

　くだらないことを思い出していると、ミゼラが口を開いた。

「悪夢の治療って、出来るのかしら」

「へっ？　あぁ、何か言ってましたね。心的なんとかこんとかかんとかって」

「ほとんど覚えてないじゃない」

「要は、心の不調です。それは覚えてます」

　アグラヴァがかみ砕いて説明してくれたことだけは、ちゃんと覚えている。

「トラウマになっているらしいです。あの事件」

　私が怖がっているというところは伏せて話した。

　ミゼラは「トラウマねぇ」とぼやく。

　二人でトラウマになりそうな部分を抜粋してみるが、どうもしっくりこない。

「人を殺したから？」

「そうしなければ私がどうなっていたか。その辺りは記憶がないんですよね」

「凶器？」

「薪一本が？」

「もっとマシなもので殺せばよかったというか」

「後悔しても、トラウマになりませんよ。殺された側のトラウマでしょう」

「それもそうね。首を落として門に飾った？」

「それは私の一番の傑作です」

「やだ、聞かなきゃよかった」

　二人で話をしても、やはり見えてこない。

　何が原因なのか。夢に出てくるようになった、《ソラシエル》の存在。

　私の中で、何かが変わっているのに。その何かが何も分からない。

「—―悔しいな」

　自分の心の動きは、自分がよく分かっていると思っていた。

　深く探ろうとすればするほど、見えなくなっていく。

　湖に浮かんだ月を掴む様な気分だ。触れようと手を伸ばすと、消えてなくなる。

（私は何だ……？）

　ミゼラは時計を見て、立ち上がる。

「まずは夕食ね。あんまり考えすぎても良くないわ。しわになるし、ニキビも出来ちゃう。……こういうのは、専門家に任せるのが一番よ」

「それもそうですね」

　トリスが呼びに来る前に、私たちはダイニングに向かった。

　とりあえず、沢山ご飯を食べて今日は眠ろう。余計なことを考えるのは、だいたい腹が減っているか睡眠不足だ。

　今日の夕飯は何だろう。

　ダイニングに着くと、トリスが張り切ったのかいつになく豪華な食事が並んでいた。

　ミゼラがそれを見るなりため息をつく。嫌いな料理でもあったか？　苦手なものは無いように見えるが。

「あの子、今日の健康診断が相当ストレスだったのね。料理は美味しいからいいけれど」

　トリスはストレスを料理にぶつけるタイプか。確かに、思い返せば豪華な食事が並ぶことがあったな。ミゼラがため息をつくのはそういうことか。ストレスだったことが目に見えて分かるから。

（そういえば、来たばっかりの頃は毎日豪華な飯だったな）

　テーブルマナーを覚えるためだと思っていた。それにしても時間と手間をかけるような料理が多いと感じていた。

　最近はあまり手間がかからない料理が多かったから、力の抜き方を覚えたのかと思っていたが、ミゼラの発言が本当だとしたら……—―

　――……私がストレスの原因だったのか。

　ミゼラは席に着いて料理を皿に盛るが、私はトリスの仏頂面を思い出して、素直に食べられない。

　料理は格段に美味しかったのだが、いつもよりスパイスが良く効いていた。

　＊＊＊

　夕食後、ミゼラは電話をかけた。

　その相手はなかなか電話に出ない。

　コールが鳴り続ける時間が、とても長く感じた。

　遂に電話に出ず、コールが途切れる。ミゼラは諦めて受話器を置くと、直ぐに折り返しの電話がかかってきた。

　ミゼラは受話器に耳を当てる。

「……夜分遅くにすみません」

　ミゼラは落ち着いた声で、電話の相手に話しかけた。

「最近、ソラの調子が良くないようで。……いえ、体調面ではなく、心理面の方です。……はい、はい。…………これは、僕じゃダメなんです。……ふがいないお願いをしますが、側に居てあげて欲しいんです。数日だけでも」

　電話の向こうで長考している。

　こういう時、彼の頭脳は頼りになる。特に、ソラに関しては。

　ミゼラは大人しく答えを待った。電話の向こうで了承が帰ってくる。

『それが、ソラシエルのためになるのなら』

　彼なら、そう言ってくれると思っていた。

　ミゼラは感謝を告げて電話を切る。

（これが、きっとソラのためよね）

　ペンスリーがこれを知った時、どう行動するかはわかっている。

　それが最適。それが正解だと、ミゼラも彼も理解している。

（でも、ソラにとっては？）

　ミゼラはソファーに寝そべって腕を顔の上に置く。

　大きく息を吐いて、天井を見上げた。

「やだわ。アタシ、思ってたより入れ込んでるのね」

　ミゼラは起き上がって残っていた仕事に手を付ける。

　これ以上、余計に悩みたくなかった。