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　魔物は動かない。私たちを観察するようにじっとこちらを見て微動だにしない。

　なら、先手必勝！　

「いけ！」

　今まで一番勢いよく水の柱があがった。魔法(みず)は一直線に魔物に向かっていく。

　しかし、魔物は狼のような姿の通り素早い動作で魔法をよけた。でも、大丈夫。

「こおれ」

　静かな声とともに魔物の周りに飛び散った水が凍った。もちろん、魔物の足も巻き込んで。

「ナイス、カイル」

　さすが、カイル。何も言わなくてもわかってる。

　次は、私の番。あの魔物を浄化しなくいといけない。初めての浄化。実際に練習することはできなかったけど、イメージでなら何回も練習してきた。だから、大丈夫。

「よし……！」

　手を前にだし手の平に魔力が集める。あとは、願う。魔物が浄化されるように、上手くいくように。

　暖かい光が手に集まってくるのを感じる。大丈夫、うまくできてる。

「聖女様！　魔物が動きます！」

　無理です。ソニア様。今、集中切らしたら魔力が溢れて終わりです！

「まかせなさい！　あなたにだけいい顔させてあげないわよ」

　その言葉と同時に真っ赤な炎が魔物の周りを覆った。残っていた氷は解けて蒸発していく。しかし、周りの草は燃えないように調整された魔法。

　リア様、すごいです。そして、ありがとうございます。

　魔法が完成した。すごい、本当にすごい。

　暖かくてふわふわしてなんだか安心するような魔法。

「『浄化』」

　ふわりと光が広がっていく。

　魔物から真っ黒い煙がでてきては光にふれると消えていく。

　そして、真っ黒な煙も光もなくなった。

　そこに残っていたのは……。

「ワンッ！」

　真白な毛並みの犬だった。

　※※※

「どうしましょうか。この犬」

「どうしようかしら、この犬」

「どうしようか、この犬」

　ひそひそと後ろに座って毛づくろいしている犬をみてつぶやく。

　あれから、他に魔物はいないか確認してすぐに村に戻った。子供は意識も戻ってケガもかすり傷程度。

　湖を見に行くのはまた明日になった。

　私としては無事に浄化の魔法が使えたのが安心したんだけどね。

　そして、今の問題は素知らぬ顔で毛づくろいをしているこの犬。

　犬じゃなくて狼なのかな。どっちでもいいけど。

　とにかく！この犬をどうするか。

　ギリギリ抱っこできるくらいの大きさの犬。

　念のために連れてきたはいいものの瘴気は感じられないし、もし森の中で暮らしていたなら戻さなきゃなんだけど、ここから動く様子もない。

　そっとふわふわな背中をなでれば、犬はきょとんとした顔で私を見返した。