絶望とダンスして 悪魔の腹の上で笑う

──ブルー・レクイエム・ブルー──

＃１０

　どうしても求めてしまう。

　夢に見るほど、あの安心感を忘れられない。

　無条件に受け入れられる大きな腕の中で、すべて許してほしかった。

　名前を、呼んでほしかった。

　　　　　　　　＃１０

　通された部屋は最上階で、そらそうだろうな、と丹羽は高い天井を仰いだ。

　街を一望できる広々とした部屋の中には、いつか栄華を誇った美しさが年代物のように息を潜めている。

「では、失礼しま──」

「あ。待って、支配人」

　戸頭間は呼び止めると、丹羽にアタッシュケースを抱えるように目配せをし、中から札束を一つ取り出してみせた。

　やたらゆっくりとした動作で札束を半分に分ける。

「お兄さんからは、なんて？」

「……世話になっている坊っちゃんが泊まりに来るから、丁重に扱うようにと」

「ふうん。予約名は、ナナシ、かあ。面白いことするよね、あの人は本当にさあ。そう思わない？」

　そう言いながら、戸頭間は札束の半分を彼の胸ポケットにねじ込んだ。

「残りは、帰りね」

　そう微笑み、胸をぽんぽんと叩く。

　引きつった顔の男は、ぎこちなく頭を下げた。

「そうだ、この辺で安全に遊べるカジノはどこ？」

「……でしたら、イノセント、かと」

「ふうん。今から行くからさ、三十分後にタクシー用意しといてもらえる？」

「かしこまりました」

「よろしくね」

　支配人とやらが出ていくのを見守った戸頭間は、さてさて、と部屋を見渡した。

「うん。撤去済みらしいね」

「……舟正が部屋を取ったんならそうだろうな」

「馬鹿だね。だからこそ隠しカメラと盗聴器くらいつけて、脅したり揺さぶったりしなきゃだめじゃんねー」

　しないだろうな、と思う。

　させないだろう。あの舟正だ。

「まあとりあえず、名前を呼ぶようなミスはしないでよ？」

「そっちもな」

「失礼しちゃうな」

　戸頭間は伸びをする。

　と、ジャケットを脱ぎ、ソファにかけて腕をまくった。高そうな腕時計が出てくる。ネクタイも緩めると、引き抜いてシャツのボタンを一つ開けながら、ただ立ったままの丹羽を見た。

「そっちは……ジャケットだけでいっか。脱いでね」

「……なんで」

「間違いなく目野はここにいるからさあ、僕の身なりを遠くからでも見られたら、すぐわかるでしょ」

　戸頭間はバルコニーを見やると、ガラスの戸を開けて外に出た。

　丹羽は煙草を取り出して咥え、戸頭間の横に並ぶ。

　自分の煙草に火をつけてから、煙草一本と、彼の兄の遺品を戸頭間に手渡した。銀色のライターを見た戸頭間は、手の中で転がし、美しい所作で火をつける。

　紫煙が二つ、風に絡め取られて流れていく。

　さすが最上階と言うべきか、街が一望できた。

　欲望に脈打つイルミネーション。道路を走る車は、すべてホテルの冠をつけたタクシーだ。

　その中でひときわ大きな円形の建物に「INNOCENT」の文字が明滅する。

　二人してそれを何気なく見つめる。

「ねえ」

「……んー」

「向こうってどんなとこなの？」

　突然そう尋ねてきた横顔を、丹羽はちらりと見下ろした。

　純粋な疑問。

　ただの時間潰し。

　そんな質問だったが、丹羽は初めて「戸頭間カケル」という存在の奇妙さを認識した。

　彼(・)は(・)、(・)戸(・)頭(・)間(・)ミ(・)ツ(・)ル(・)と(・)ハ(・)ル(・)カ(・)の(・)子(・)だ(・)──

「……ああ」

「なにその〝今気づいた〟って感じの反応は」

「今気づいた」

「僕、ちゃんと父さんと母さんの子なんだよねー。あ、兄さん達もね」

「……可能なのか」

　侵入者と人(ヒト)の間に、子供。

　あんまりにも普通に存在するものだから、丹羽にはその疑問すらなかった。

　戸頭間がくすくすと笑う。

「僕が知る限り、他のペアには一人も叶わなかったらしいよ。だから母さんが神聖視されてるってわけ」

「ああ……」

「兄さんと鳴さんの結婚が普通に受け入れられたのも、そのせい」

　ライターを撫でてから、戸頭間が丹羽に返してきた。

　サトルから預かった、一度も会ったことのない戸頭間イツルの遺品。

　なぜこれを持っているのだろう、と今も思うが、持っていなければ落ち着かなくなっているのも事実だった。

「だから僕、ハーフなんだよね」

　笑うように言う。

　彼の父親が失踪して半年──その横顔に悲壮感は微塵もない。

　彼だけが父親を見送り、彼が出て行けと言ったのだが、それについてはどうも思っていないらしい。それでこそハルカの子だが。

　丹羽は「へえ、ハーフ」と適当に流した。

「……」

　ハーフとやらにしては、持っている力が半端ない気がする。

「だから僕は、丹羽さんの故郷を知らないんだよね。教えてくれない？」

「……別に、聞いて面白い話じゃねえよ」

「えー、いいじゃんか」

「お母さんに聞きなさい」

「ケチ」

「……別に、ここと変わらんよ」

　変わらない。

　まだ少し上品で、穏やかで、そう見せかけた虚構だった。

　次々凶暴化する者を彼らは丁寧に消していたが、それすらも「行儀が良くない」と誰かが言い出して、廃棄することになったのだ。海の上に立たせて、扉を開いて放り込む。

　あの時ハルカと殺した者たちは、それを見れなかったわけだが。

「そっか。変わらないんだ」

　戸頭間はつまらなそうに感想を口にした。

「そうね、変わらんね。変わらんから──それが許せなかったんだろうよ」

　特別である存在が、下等生物たちに追い越されそうになっている。

　それを許せるほど、彼らは寛容ではなかった。

　より特別へ。

　より崇高へ。

　より楽園へ。

　永遠の、楽園へ。

「──じゃあ、派手に負けにいこうか。間違っても、カジノで出された飲み物は飲まないでね」

　戸頭間の声にハッとする。

　下にタクシーが用意され、部屋の呼び出し音がなったのだ。

　丹羽は最後に思い切り肺に煙を満たした。

　ため息とともに吐き出す。

「……はあ」

「本当にね。さっさと帰りたいよね」

　部屋に戻った戸頭間は、灰皿にタバコをねじり潰すとアタッシュケースを持ち、丹羽に押し付けた。

「さ、行くよ」

　その声は、どこまでも楽しそうだ。