【No.55】シリーズ可哀そうな名前① クサギ
このシリーズは、「スミレの話」みたいに連続で書くのではなく、思い出した時に不定期で載せようかと思います。
クサギ（シソ科）
Clerodendrum trichotomum
クサギです。漢字で書くと「臭木」。
葉を揉むと独特の臭いがします。それでこういう名前が付いたのですが、正直、私はこれをそんなに臭いとは思いません。
どんな臭いかって？うーん表現が難しい。何かの薬のような感じ。「カメムシの臭い」という表現をする人もいますが、私はそんなにカメムシには似ていないと思います。でもまあ、言いたいことはわかる、みたいな。それにしても、「臭木」なんて名前をつけるほどかなあ。
若い葉は食用になり、おひたしや炊き込みご飯にするとおいしいとか。少し苦みがあるそうです。
クサギは、伐採跡や崩壊地などの裸地にいち早く入り込んで成長する、いわゆる「先駆植物」です。造成地や工事現場なんかでも良く見かけます。
花は冒頭の写真のとおり。赤みを帯びた大きな萼片の中から、五弁の白い花を咲かせます。なかなか美しい花で、欧米では庭木として植えられるそうです。また、花には甘い香りがあります。この香り、実はヤマユリとそっくりな香りです。
花は普通白ですが、私は一度だけ淡紅色の花を咲かせる個体を見た事があります。その時はカメラがもう壊れかけていて、妙なノイズが入った写真になってしまいましたが、淡紅色の花を見たのはこれ一度きりです。カメラはこの後速攻で買い換えましたが。
＜淡紅色花を咲かせる個体＞
それで、秋に成る実がまたきれいなんです。実が熟すとつぼんでいた萼片が開き、濃い赤に染まります。そして、中から青色の実が出てくる。見方によっては花よりきれいかも知れません。
＜クサギの実＞
青い色は、人間にとっては「食欲減退色」で美味しそうには見えませんが、鳥の目にはまた違って見えるのかも知れません。裸地になった所にすぐ侵入して生えるということは、この青い実、鳥には人気があるようです。
というわけで。
なかなか美しい木です。花にはヤマユリのような甘い香りすらあるというのに、なんで「臭木」なんて名前がつくんですかねえ。
可哀そうじゃないですか。
