【No.45】言うほど似てない アヤメ、カキツバタ、ノハナショウブ
「いずれがアヤメかカキツバタ」という言葉がありますよね。
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調べてみると、これは、「どちらも優れていて選択に迷う」という意味なんだそうで、
「似ていて区別がつかない」という意味じゃないんだそうです。そうなんだ。
元々は、源頼政が「鵺」という怪鳥を退治した褒美に、菖蒲前という美女を宮中から賜ったんだそうですが（何それ）、その際に、素直に引き渡すのもなんだからというので、十二人の美女の中から選び出してみよと命じられました。そこで、頼政はこんな歌を詠んだんだとか。
五月雨に沢辺の真薦水越えていづれ菖蒲と引きぞ煩ふ
（訳：五月雨で川が増水しちゃってさ、沢の岸のマコモが水につかっちゃってるんだけど、そうなると似ているから、どれが菖蒲だかもうわかんないよね。）
ちょっと待って。カキツバタが出てこないけどどこ行った？
あと、ここで言っているアヤメは菖蒲のこと。きれいな花の花菖蒲じゃなくて、端午の節句に風呂に入れるあれのほう。昔はショウブのことを「あやめぐさ」と呼んだんだとか。葉が似てるからでしょうきっと。他に似てる所ありませんから。
ちなみにカキツバタは、後世の人が勝手に後につけてことわざにしちゃったんだとか。
それ絶対語呂がいいから選んだだけだよね。似ているからじゃなくて。
何というかこの話、情報量多すぎ。
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はい、いつになく長い前置きになりました。
アヤメから行きましょう。
アヤメ（アヤメ科） Iris sanguinea
アヤメは山地の草地に生える多年草。実は割と乾燥した所が好きです。春の終わり、5月頃に紫色の花を咲かせます。アヤメの名は、花にある蜜標が網目のような模様になっていて、これを「綾目」と呼んだことから。
ちなみに、蜜標のある花びらは実は萼。本来の花弁は、真ん中に立っている3枚のあれです。
ではカキツバタは？
カキツバタ（アヤメ科） Iris laevigata
こちらは湿地に生えます。日本のアヤメ属で一番水が好き。アヤメとは生育環境が全く異なります。
花は写真のとおりで、5～6月頃に青紫色の花が咲きます。アヤメとの違いは、花の蜜標の色と形。カキツバタの蜜標は白くて三角形の単純なもの。葉はあやめの倍くらい幅広い。
これだけ違えば、なかなか間違わないと思います。
むしろ、カキツバタと間違うとしたらこっちの方。
ノハナショウブ（アヤメ科） Iris ensata var. spontanea
ノハナショウブです。花菖蒲の原種で、これを元に改良されたのが園芸種の花菖蒲。カキツバタほどではないけどやっぱり水が好き。
花はカキツバタに良く似ていますが。色が違う。カキツバタは青みの強い青紫ですが、ノハナショウブは赤みの強い紫色。今まで出て来た花の中では「スミレ」に近い感じ。
あとは蜜標の色です、カキツバタが白色なのに対し、ノハナショウブは黄色。
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アヤメ属の花は、面白い形をしています。
花を見てまず思うのは、「雄蕊と雌蕊はどこ？」ということ。ぱっと見、見当たりませんよね。
実は、例の「蜜標」の上に被っている花びらみたいな細長いものが、雌蕊です。入口のところに短いぴらっとしたものがついてるんですが、これが花粉がつく「柱頭」。
では雄蕊は？
実は、雄蕊はこの大きな雌蕊の裏側に張り付くようにしてあります。外からは見えません。
昆虫がアヤメの花を訪花するときは、まず蜜標の所から中へ潜り込みます。すると、上に被っている雌蕊の柱頭に虫の背中が触れて、他の花から運んできた花粉が柱頭につきます。そうして潜り込んで蜜を吸ったあと、後ずさりしながら花から出ようとするとき、雌蕊の裏にある雄蕊の花粉が虫の背中につく、という仕組みになってます。
これがひとつの花に三つあるので、一つの花が三つの花と同じ役割を果たしていることになります。とても効率的な仕掛けです。
アヤメ科の花は、ユリ科やヒガンバナ科と違って雄蕊が3本しかないので、これを有効利用しようとして、こんな形に行きついたんじゃないでしょうか。
