【No.13】日本三大薬草② 漢方にはない センブリ
センブリ（リンドウ科
Swertia tosaensis Makino
センブリです。
とても苦いことでつとに有名な薬草。千回振り出してもまだ苦いから「千振」なのだそうです。
私は飲んだことありません。なので、どれくらい苦いかは知りませんが。
薬としてのセンブリは、胃薬、あるいは整腸剤として使われます。血流を良くするため育毛剤になる、という話もありますがどうなんでしょうか。優れた薬効を持ち、「まさに薬である」という意味で「当薬」とも、またこれがあれば医者はいらない、ということで「医者倒し」の名でも呼ばれるとか。
ドクダミほど幅広い薬効は持ちませんが、その効き目は折り紙付き、というところですかね。
実は漢方には記載がなく、日本独自の伝統的な民間薬なのだそうです。
草丈は数センチから、大きくてもせいぜい20cmくらい。小さな草です。写真の個体は、これでも大きい部類に入ります。秋に白い小さな花を沢山咲かせます。花びらには紫の細い筋が入って、なかなかきれいです。リンドウ科ですが、リンドウにはあまり似ていません。
リンドウ属の花びらの間には「副片」という小さな花びらのようなものがって、花びら10枚あるように見えますが、センブリにはそれがありません。なので普通の花、という感じですね。
＜参考：副片をもつコケリンドウの花
花びらが10枚に見えませんか？＞
センブリは、「二年草」というちょっと特殊な生活史を持ちます。秋に発芽して、小さなロゼット（地面に接するように葉を広げた姿）で越冬し、翌年の秋には咲かず、もう一年生長して翌々年の秋に開花します。開花・結実した株は枯れます。つまり、発芽から開花・結実まで丸2年かかるということ。
生えている場所は、湿地までいかないが湿った場所で、わずかに水の染み出た固い赤土の土手など、いかにも栄養の少なそうな場所です。栄養豊富な土があるところでは、背の高い他の草に負けてしまうので、こういう場所を選んで生育します。
昔は人里周辺には草刈りされた草地が多かったので、そういう場所によく見られたそうですが、最近ではそういう半自然の草刈りされた草地が少なくなったので、あまり身近な所では見ることができません。
ちなみに栽培は難しいとか。
写真は福島県某所で撮影したものです。古い溜池の堤体の上に咲いていました。
