【No.12】日本三大薬草① 茶色のお茶 ドクダミ
ドクダミ（ドクダミ科） Houttuynia cordata
ドクダミです。これはご存じの方多いですよね。
ちょっと湿った所に生えて、ものすごく広がるやつ。で、邪魔だからと刈り取ると独特のにおいが。なので、あんまりいいイメージを持たれていないかも知れません。
たまに、その名前からこれを毒草だと思っている方がいらっしゃいますが、その逆で、「毒を矯める」から来ていると言われます。つまり、解毒。実際、ドクダミは数ある薬草の中でも、飛びぬけて薬効の高い薬草とされています。漢方薬としての名前は「十薬」。効能の多さからその名があります。日本三大薬草のひとつでもあります。
昔、私の父親がドクダミ茶にはまってしまい、お茶がわりに毎日飲まされていました。ドクダミの葉と茎を乾燥させたものを煎じてお茶にするのですが、色は茶色。そのせいで、小学4年くらいまで、お茶は茶色いものだと思っていました。色の名前も、「お茶の色だから『茶色』」と素直に納得していました（笑）。
味は、そんなにまずくありません。慣れればお茶替わりに飲むことは可能です。子供のころ、これでお茶漬けなんか食べてましたから。いや、本当に。
ドクダミの効能は、利尿、殺菌、血圧降下、血管の強化、便秘解消などが知られていますが、実は虫よけにもなります。
私が夏場の現場に行くと、特に山の中などはヤブ蚊に悩まされます。なので、虫よけスプレーが必需品なのですが、たまに持ってくるのを忘れる時があります。
そんな時、近くにドクダミが生えていたら、葉をちぎって揉んで、顔や手など露出しているところに塗り付けます。すると、蚊が寄ってこなくなります。ドクダミの汁を塗り付けた手をやヤブ蚊の前に差し出すと、蚊は空中にとどまったままで、手には止まってきません。まあ、それでもある程度刺されますが、被害はだいぶ軽くなります。
ただ、臭いのあるものを塗り付けるので、女性にはあんまりお勧めできませんが。
あと、食べられる。三大薬草（ドクダミ、センブリ、ゲンノショウコ）の中で唯一山菜にもなります。独特のにおいは熱を加えると飛んでしまうので、天ぷらなど美味しいそうです。
私は食べたことありません。お茶はあんなに飲まされたのにね。
それともう一つ。きれいじゃないですか？
6月に咲く白い花は、清楚な感じがします。群開すると見事です。葉にも細い赤茶色の縁取りがあって、日本画のような美しさがあります。
私はなかなかいいと思いますよ？ドクダミ。
