彼女が聖騎士の転生者！タイムリミット24時間で故郷に帰るはずが、全部演技だった件

「ごめんね、あと24時間しかないの」

え？何それ、死ぬの？って思ったけど、彼女は真顔で言ってた。

夏の夕方、蝉の声がジリジリと鳴いている。普段ならのんびり聴いてる音も、今はなんか不安を煽るだけだ。

それにしても、突然「時間がない」とか言い出されると、頭の中が完全に真っ白になる。

「……どういう意味？」

僕、完全に混乱して聞き返す。だって「時間がない」って、普通の会話じゃ出てこないワードだよね？しかも彼女、いつもと違う真剣な表情してるし、何か本当に深刻そうだ。

「私ね、転生者なの。明日にはこの世界を去らなきゃいけないの。もう君とは会えなくなる」

は？転生者？何それ、冗談だろ？

僕の脳は情報過多で処理落ち。彼女の真面目な顔と、あまりにぶっ飛んだ内容に、しばらく言葉が出なかった。

「本当に？」

「うん、マジだよ。転生してからこの世界で過ごせる時間が限られてて、あと24時間しかないんだ」

マジか。急に現実味が増してきたぞ。24時間って、おいおい、めっちゃ切羽詰まってるじゃん。しかも、今までそんなこと一言も言わなかったのに、今さらかよ！

「もっと早く言ってくれたら、なんかできたかもしれないだろ……」

「言ったところで何も変わらないよ。私はもう行かないといけない。だけど、最後の日は君と一緒にいたかったんだ」

あぁ、なんかもう泣きそうになるじゃん。今までそんなこと考えたことなかったけど、彼女と過ごした時間が急に重みを持って感じられてくる。

で、ここで思い返すと、確かに彼女の行動はちょいちょいおかしかったんだ。

「ご飯作る時、やたらと手を仰いで、何か透明なものでも持ってるみたいにしてたよな」

「荷物運ぶ時も、わざわざ手を高く上げてから運んでたし」

「あと、寝る前は必ず『任務完了』って言って寝てたよな」

今思うと、明らかに不自然なんだよな。でもその時は「個性かな？」って感じで流してた僕もアホすぎる。

あ、そういえば――。

「本当に異世界とか、転生者だったのか？」

「うん、そうだよ。前世では異世界の騎士だったから、その癖がまだ抜けないんだよね」

やっぱりか……いや、やっぱりってなんだ？

でも、もう全部信じるしかないんだ。何言っても説得力あるし。

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そして、いよいよ別れの時間が来た。

夕焼けが美しい丘の上、彼女は静かに立っていた。風が吹いて、彼女の髪がゆっくり揺れる。その光景があまりに綺麗で、僕は言葉が出なかった。

「これで本当にお別れだね」

彼女がぽつりと呟く。うん、ここまで来たらもう映画だよ。演技じゃないなら、泣く準備しといたほうがいいかもしれない。

「本当に行くのか？」

僕は震える声で聞いた。最後まで信じたくない気持ちが溢れてくる。

「うん。でも君と過ごした時間は本当に楽しかったよ。きっとまたどこかで会えるから」

彼女は優しく笑った。夕日をバックにしたその笑顔は、どこか儚げで、綺麗で、そして悲しい。もう、泣きそうだ。でも、泣いちゃダメだ。僕、ここでは男らしく送り出さなきゃ。

「ありがとう、今まで……さよなら」

そう言うと、彼女はふわりと風に乗るように歩き出し、姿が薄れていく。

消えていく彼女を見送ることしかできなくて、僕はただ立ち尽くしていた。ああ、これで本当に終わりか……。

そう思った瞬間。

「ふぅ、やっぱ演技って疲れるね！」

――え？

振り返ると、そこには彼女が笑顔で立っている。え、消えたはずじゃ？いや、え？なにこれ？

「何がどうなってんだ……？」

僕が混乱していると、彼女はケラケラと笑い出す。

「ごめんごめん！実は全部演技だったの！次の演劇で転生者の役をやるから、ちょっと練習させてもらっちゃった！」

……は？え、嘘だろ。僕、完全に騙された。

この24時間、ずっと深刻に考えてた僕って一体何だったんだ？

「え、じゃあ全部嘘だったの？」

「うん！ほんとにごめんね。でも君、リアクション最高だったから、すっごく助かった！」

彼女は満足げに言う。

ああ、もう、僕は頭を抱えるしかなかった。完璧に騙されてた。けど、なんか彼女が嬉しそうだから、もう笑うしかない。

「ほんとにお前ってさ、こういうとこあるよな……」

「でしょ？でもね、これからも君と一緒にいたいって思ったのは本当だよ！よろしくね！」

そう言って彼女は笑う。結局、演技だったけど、まあこれで良かったのかなと思うしかないか。

そして、僕は大きく息をついて、笑いながら言った。

「……ああ、こちらこそ」

でも、その瞬間、心の中でポツリとつぶやいた。

（まあ、実は俺も転生者なんだけどね。ずっと一般人のフリしてたけど、まさか彼女にバレなかったとは……）

彼女が去っても僕はここに残る。僕は、異世界から来たただの「転生者」だ。次の転生までは、この世界でのんびりするつもりだけど、彼女が転生騎士をやるなら、僕も次は本気で役に挑戦してみようかな。

実は「お互い演技」だったってオチ、バレるのはいつになるんだろうか。