特撮ヲタ、姫騎士のヒーローベルトに転生！

第七章 『オレは弱き人を守る太陽《たて》になる』「ならば私は、闇を切り裂く月《つるぎ》となりましょう」

第一部 完 ヒーローの帰還

「ご面倒を、おかけしました。ノア」

「なあに、吾輩も楽しいものを見せてもらった。あのデヴィランの壊滅をね」

　イスリーブ、及び周辺のデヴィランは、消滅したという。

　おそらく、魔王ヴァージルという最高幹部が死んだことにより、下部組織もろとも絶滅したのだろうとのことだ。

「けれど、まだデヴィランは世界中に存在する。片っ端から潰して回らねえと」

「我々の戦いは、これからですわ！」

　ダニーに続き、ラキアスも奮い立つ。

「さて、帰るか。ミレーヌのカレーが待ってる」

　ようやく、コデロに穏やかな笑みが戻ってきた。

「その前に、やることがある」

　そう言ってノアが持ち出したのは、ダイナマイトだ。

「この施設を破壊する。もう二度と、次元転送装置なんていうバカげた技術には誰も触れさせない」

『まったくだ。やってくれ』

「一応、身内に許可を取ろう。コデロ」

　コデロは何も言わず、一つうなずいた。

「ならば」と、全員でダイナマイトを設置していく。

「用意はいいかい。全員脱出だ」

　爆弾を仕掛け終えた全員が地上へ。

「スイッチは、キミが入れる権利がある」

　ノアはそう言うと、スイッチをコデロに渡す。

「赤いスイッチが｜｜」

　説明半分だけ聞き、コデロはノーモーションでボタンを押した。

　盛大に、城の地下が炎を上げる。

　コデロは爆発の状況を、見ようともしない。それだけ、怒りが根深いのだ。

「本当に、ためらいがないな。こんなときは、少し間を置くものだよ？」

「デヴィランは生かしておけませんから」

　もうコデロは、再興のことを考えている。

　そのためには、デヴィランの技術など邪魔でしかない。

　一刻も早く消滅させる必要があった。

「申し訳ありません。デヴィランさえこの世界にいなければ、あなたは平和に暮らせたのに」

『いいんだ。デヴィランを壊滅させることは、オレたちの義務だから』

「ベルト様、あなたは自分の正義を貫いて。私があなたを妨害する悪を倒します。あなたの前に立ち塞がる悪を滅ぼすこと。それが私の役目です」

　コデロの決意は固い。これが最善の決断なのだろう。

「私の怒り、どうか役立てて」

　リュートはもう何も咎めない。コデロの生き方を受け入れる。

『分かった。キミは、悪を祓う剣となってくれ。オレはキミを守る鎧となり、弱き者から悪を守る壁となる』

「はい。あなたが『正義の味方』なら、私は『悪の敵』となりましょう」

　いよいよ、本格的な復興の始まりだ。困難は多いだろうが、ノアやラキアスも援助してくれるという。

　イスリーブへ帰宅途中、フーゴの街へ立ち寄った。

「ミレーヌ！」

　フーゴの純喫茶には、ミレーヌが。アテムにガードしてもらいながら、ここまで来たという。

「一旦、お風呂に入りましょ。もう砂ボコリで咳き込みそう」

「はい。カレーも食べたいです」

　コデロの腹が鳴った。

　ようやく、空腹を訴えるほどに緊張がほぐれたのである。

「わたってるわよ、コデロ。お腹いっぱい食べてね」

「いただきます」

　久々のカレー、今から楽しみだ。

「その前に、おっかあにあいさつを済ませるぞ」

　ダニー、ミレーヌ父娘と共に、コデロはフーゴの墓地に報告する。

「おっかあ、ただいま。全部終わったぜ」

　どれだけ、時間が掛かったのだろう。コーデリアはついに、ドランスフォードの奪還に成功した。

　とはいえ、もう滅びた国である。国民もいないので、統治すらできない。一からやり直しだ。

「わたくしが、城に資金を提供してくださる方を当たってみますわ」

　ラキアスが、そう言ってくれた。先にアテムたちとイスリーブへ帰るという。

　数年ぶりのように久しいカレーに、コデロはようやくありつく。

「おやっさん。今までありがとうございました」

「いやなに、俺も世話になった。お前さんと会わなければ、フーゴを、ミレーヌを守れなかっただろうさ」

　思えば、コデロがミレーヌを助けたことから始まった縁だ。

　しかし、もう甘えるわけには行かないだろう。

　二人には、デヴィランとの因縁など関係なくなる。

「これからは、私一人の戦いになります。もう、あなた方を巻き込むわけには」

　コデロの言葉を、ダニーは遮った。

「いいってことよ。もう俺とお前さんの仲だ。最後まで付き合うぜ」

「あたしも！　カレー食べたいでしょ？」

　二人の優しさに、コデロは心から感謝する。

「では、お言葉に甘えます」

「よっしゃ、イスリーブへ戻ろう」

　ダニーの一言で、コデロはバイクにまたがった。

『む？』

　白い鳥が空を舞う姿を、コデロは眺める。まるで、コーデリアを祝福しているように見えたのだ。

「どうかなさいましたか、ベルト様？」

『なんでもない。それより、まだデヴィランの脅威は去っていない』

　リュートは気を引き締めた。

「だな。行くか」

「あたしも、他の街で稼いじゃうんだから！」

　ダニー親娘も、張り切っている。

『じゃあ、ひとっ走り付き合ってもらう』

「はい。参りましょう、ベルト様！」

　リュートが言い、コデロがアクセルをふかした。　

――妹を救ってくれて、ありがとうございます。

　リュートの耳に、そんな声が。

『オレの方こそ礼をいう。オレにも、誰かを救うことができるんだ、って分かったからな』

　リュートはようやく、見せかけだけではない本当の正義を完遂できたと思えた。

「誰とお話ししているのです？」

『気にするな、行くぞ』

　これから先、何が待ち構えているのか。

　しかし、悪がいる限り、コウガは戦い続ける。

　リュートとコデロ、二人で一人の復讐者《ヒーロー》。

　コウガの旅路は、まだ続く。

（第一部　完）