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光子剣の構造、再確認

　それ以降の数日は、再び特訓の日々を繰り返す。

　ノアの見立てでは、やはりライジング・フォームは魔法メインの形態らしい。対してレイジングフォームは物理的攻撃メインだという。

「どちらが上だとか下だとかではない。使いようだな」

　コウガの戦闘スタイルを観察しながら、ノアはそう分析した。

『純喫茶ロッコ　二号店』の隣にできた、研究所へ足を運ぶ。ここは「ハイデン・ラボ」と呼ばれ、表向きは装備品を売っている。実際は、コウガの研究に勤しんできた。

　店にはノアとダニーの他、ヘインズリー夫妻やボディガードのアテムがいる。

「月の石と、このベルトとの関連は？」

「古代史では、太陽と月の両方を併せ持っていたという。伝承のとおりなら、キミのベルトには【太陽の宝玉】が込められているはずだ」

　ベルト内に宝玉があるのは、リュートが確認済みだ。

『二つ石が揃ったわけだな。では、その力を最大限に発揮する方法は？』

「分からない」

　やはり、そんな都合よくパワーアップする方法などは判明しないか。

「吾輩だって、超天才ではない。何の文献もなく、答えを引き出せはしないさ。なんせ元は技術屋だからね。考古学者ではない」

　現行でどの装備を強化するか、判断ことはできる。

　でも、過去の文献をさらって答えを導き出すことに関して、ノアは本来専門外だという。

「ラキアスでも不可能だろうね。あの子は現場主義だし、歴史の成績も悪かった」

「わたくしは、現場主義ですから」

　現地で治療や、戦略を立てることには、たけているらしい。司令官タイプなのだという。

『ライジングフォームに変身した時、月の力を吸収した印象があった。月と何か関係があるのか？』

「その石は、月と同じ成分の銀から作れられたんだ。月の魔力が、その石に呼応したらしい」

　月の力を含有することになったコウガに危機が訪れ、防衛反応が働いたのでは、と予測する。

「私としては、早くボルケーノを修復してほしいのですが？」

　歴史に挿して興味のないコデロは、早く実戦に向かいたくてウズウズしているようだ。

「まあ待ちなって。吾輩だってなるはやで仕事をしている。今は待つしかないんだ」

　剣は炉に入れられ、不純物を取り除いているトコロらしい。それだけで完成するが、数日はかかる計算だという。

「随分と、刃が短くなっているような気が」

　哀れ、ボルケーノは刃の部分がナイフサイズになっていた。

「仕方ないだろ。使える部分はこれしかない。むしろ、十分すぎるよ」

　銀色に光る溶けた鉄が、炉の下から流れ出ている。

「あれは何ですか？　溶けた金属にしては、変わった色ですが？」

「ミスリル銀だよ。あの剣には邪魔だから、取り除いている」

　コデロは激昂した。

「どういうことです！　ミスリル銀さえ取り除いているとか、何をお考えで！」

　魔法銀ミスリルは、魔術や秘術を扱う武器には欠かせない、貴重な魔法金属だ。物理的攻撃力も高い。

　なのに、ノアは必要ないという。

「刃は単なる、光子剣放出装置だ。これでいいんだよ。ミスリルは、別の用途で使うよ」

　ノアいわく、純度の高い光の刃を放つには、周辺の不順な金属を取り払う必要があるとか。

「出力不足だったのは、余計な金属がまとわりついてるからだ。剣として扱うためにね」

「ミスリルでさえ、不要だというのですか？」

「刃としては、ね。それだけ、光子剣はデリケートなんだ」

　魔法銀ミスリルの周辺に、本来光子を放出する特殊金属をまぶした程度だったのだ。剣の体裁を取り繕うために。

　おそらくスマート・イレブンの面々は、光子を放つ金属類を、単なる魔力付与「エンチャント」程度にしか考えてなかった、ミスリルの方が頑丈だったからだろう、と見える。

「吾輩が奴らを三流だと言った所以は、そこだ。この剣は、どれだけ丈夫で切れ味がいいかしか考えられてない！　これがミスリル以下だって？　冗談じゃない！　光子を放ってこそ、この剣はミスリル以上の切れ味をもつというのに！」

　ノアは、相当ご立腹だ。いかにこの武器がぞんざいに製造されたか、雄弁に語っている。

「とにかく、もう少しの辛抱だから、安心したまえよ」

　気長に待つしかないようだ。　

　資料を持った執事が、部屋に入ってきた。

「冒険者よりの報告です。デヴィランと思しき集団が、ドランスフォード領地を塞ぐ砦を建設中とのことです！　ヴァージル王子らしき人物の目撃情報も」

　コデロは、思わず立ち上がる。今が、ヴァージルを叩く絶好の機会かも知れない。魔王を倒せば、ドランスフォード奪還に一歩近づく。

「焦るな、つっても行くよな？　お前さんなら」

　ダニーは一つ、ため息をついた。

「当然です。アジトを作っている理由は、おそらくドランスフォードに近づけさせないためでしょうし」

「どのみち調査に行かなくてはならん」

　コデロはダニー共々、アジトへ向かうと決める。

「わざわざご登場なすったってことは、ワナかも知れん」

「だから、予防線は張った。冒険者たちには、この街が襲われる可能性があると通達してある」

　ドレイクは、ダニーの忠告がなくても動いていた。

「仕事が早いな」

「怪人に対抗できるのは、コウガだけだ。コウガを直接ぶつけるなら、親玉がいる可能性の高い方がいいだろう」