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コウガ・ライジングフォーム

　自分の生体エネルギーが、月の石に流れ込んでいるのだとわかった。何が起きたのかは分からない。しかし、何かが起きそうな予感がした。

『変……身！』

　コデロと同じ変身ポーズを取る。

　だが、何かが違った。体中を駆け巡る魔力の質が、レイジングフォームと異質なのである。

　レイジング時は、血が沸騰するような痛みがあった。が、今はなんだか、温かい。体中が月の光を浴びているかのような、穏やかさに包まれている。

「なんでしょう？　不思議と力がみなぎってくる感覚があります」

　コデロまで、穏やかな声になっていた。

『オレもだ。不思議な感覚だぞ？』

　リュートは、変わりゆく自分の手足を見つめる。

『こ、これは！』

　コウガの全身が、銀色の姿になっていた。膨大な力が、溢れ出す。

「なんと、コウガにこれだけの力がまだあるなんて！　さっきまで、死に体だったのに!?」

　生まれ変わったコウガの姿を見て、大怪人が恐怖に怯えている。

　そんなにスゴイのだろうか？　試しに、コウガのステータス画面を開く。

『これは、【コウガ：ライジング・フォーム】だと？』

　コウガの第二形態だという。レイジングフォームは、怒りに捕らわれている状態で、力は強いが鈍重だそうだ。このフォームはレイジングの腕力に加え、身体も軽くなっているらしい。

　だが、この姿には見覚えがある。

　リュートが死んだあのとき、コウガはこのフォームだった。

　歓喜、興奮するリュートは、叫ぶ。　

『レイジングがコデロのコウガなら、こっちはオレのコウガなんだ！』

　ライジングフォームの両手を、コウガは握りしめた。

「怒りを超えて、誰かを守るための力に目覚めた、と？」

　疑問点をコデロが告げるが、リュートは首を振る。

『分からない。正義感がピークに達したフォームという可能性だってある。とにかく、今は全力を尽くすのみだ！』

「はい。あの化物をやっつけましょう」

　コデロも前向きになった。今なら、あの大怪人を倒せる気がする。　

「キラッキラになったから、なんだっていうのです？　その体中から膨れ上がってくる魔力、すべてワタクシがいただきますわ。そしてワタクシは、王をも超える存在に！」

　大怪人が、王笏を振り下ろしてきた。コウガを叩き潰す気だ。

『トゥア！』

　ハイキックで、コウガは王笏を押し出す。

　丸太のような腕が、吹っ飛んだ。背骨を抱きしめるかのようにへし折れ、あらぬ方向へと曲がる。

「ああああああ、ワタクシの腕があああああ！」

　巨大な腕を、いとも容易く砕くとは。

「パワーでは、ありませんね」

『相手の力を利用して、跳ね返したんだ』

　ライジングフォームには、レイジングフォームのような腕力はない。だが、相手のパワーを反射する力に長けるようだ。　

「まだですわ！　これでも喰らいなさい！　カオオオオオッ！」

　大きく息を吸い込み、怪人は口から火炎を吐き出す。

　炎のブレスは、ガレキを溶岩へと変えた。

　溶岩は大怪人の足さえ焼くが、怪人は涼しい顔をしている。

『冷凍ガス！』

　コウガは両手からガスを発生させ、炎を完全に消し去った。溶岩さえ固めてしまう。

「な、なにいいいい！」

　これは勝てないと踏んだのか、怪人は背を向けようとした。

　だが、固まった溶岩に足を取られ、バランスを崩す。

「冷凍ガスの威力も増しています」

『魔力も高まっているのか』

　レイジングとは逆に、魔法の威力が上昇しているらしい。

『とどめだ！憤激・改(リ・ボルケーノ)！』

　ベルトから、光子の剣を召喚した。

　ジジジと、剣が火花を散らす。

『トゥア！』

　憤激・改を上位イノシシ怪人に投げつけた。

「こしゃくな！」

　剣を、王笏で弾き返そうとする。

　しかし、光の剣は黄爵を真っ二つに切り裂いた。勢いに任せ、上位怪人の胸を貫く。

「ぎゃあああ！　なぜぇ！」

『これが闇を断つ光の力だ！　いくぞ、トゥア！』

　コウガは大地を蹴った。

　これまでとは違う。身体が異常に軽い。

　大怪人さえ飛び越える勢いだ。

　風の魔法で全身を包み込む。上空に火炎の魔法を発動し、爆風を起こした。勢いに任せ、その身を嵐の弾丸と化す。

　月光を背に、足刀を突き出した。

『くらえ、【ライジング・キック】！』

　光の剣を蹴り込み、上位怪人の胸に突き刺す。

　今のコウガは、物理的な攻撃力こそ低かった。

　が、魔力によって勢いを上昇させた蹴りは、レイジングキックの数一〇倍の威力を持つ。

　脂肪だらけの肉体に、コウガの破壊エネルギーを流し込む。

　怪人の全身が、膨らんだりしぼんだりする。コウガの撃ち込んだ魔力が暴走し、巨大な肉体を内部から破壊しているのだ。

「うぎゃああああ！　魔王ヴァージル、デヴィランの王よおおお！」

　伯爵夫人の巨体が、コウガのキックを浴びて爆砕した。自分の屋敷さえ粉砕して。

「コウガ、脱出しろ！　こっちだ！」

　ダニーとアテムの先導で、コウガは建物から逃げ出す。

　怪物のアジトだった伯爵の屋敷は、瓦礫の山となった。

『そうらしいな』

　ベルトに収まっていた宝玉は、太陽の力を有していた。月の石が太陽の石と反応して、第二の変身を遂げたらしい。

　詳しいことは分からないが、コウガは新たな力を手に入れたといえた。

「ドレイク様に聞いてみるか？」

　アテムの意見をは一理ある。

　伯爵討伐の報告も必要だ。一度は顔を出していいかもしれない。

「とはいえ、コウガについては明るくないようですが？」

「行こう。伯爵をけしかけた奴らがどこにいるか、突き止められると思う」

　ダニーの一言により、ドレイク卿と面会することを決めた。