いわくつき物件
ミレーヌの店も気になる。一旦、商業ギルドへ向かう。
「もう、四件目なんです！ 立て付けや構造などにはまったく問題ないのに！」
指を四本立てながら、商業ギルドのマスターは怒りを露わにした。
「いわゆる欠陥住宅という風でもなかった」
「もちろんです！ あの商店街には、どれだけ金を掛けたか！ わがイスリーブ事業団も、子泣きの騒動にはほとほと迷惑しているのです！」
ハンカチをグーッと噛みしめながら、メガネのギルマスは苛立ちを隠さない。
被害に遭っている店は、ここだけではなかった。店を始めようとした、若い女性ばかりが狙われているという。男性が店を買っても、特に問題は何も起きないそうで。
「ただ、店の備品がなくなるなどの嫌がらせを受けまして、早々に出ていくことはありました」
あっ、と、ギルマスが思い出したように帳簿をペラペラとめくる。
「一人だけ男性の失踪者がいましたね。あなたが買ったお店の、最初の店主です」
購入後すぐに行方不明となって、一日と持たなかったそうだ。
「そこから事件が立て続けに起きまして！ もうやんなっちゃう！」
商業ギルマスは、激しくメガネをかけ直す。
「一刻も早く、事態を収束して下さい！ 報酬は、言い値でお支払いします！」
想像以上に大事のようだ。
「どうするよ？ なんの手がかりもないぜ」
『オレに考えがある』
家に帰る前に、コデロとミレーヌは美容室へ。
店主に、髪を整えてもらった。長旅で、髪が傷んでいるのだ。
「何をする気なんだ？」
『みんな、耳を貸してくれ』
美容院のイスに座りながら、リュートは作戦を打ち合わせた。
「ほほう。なるほど。それで美容院に用事があったんだな？」
『そういうワケだ。次の作戦を決行するぞ』
店に戻って、引き続き営業の準備をする。
「そうだミレーヌ。今晩は『明日の仕込みをしておけ』よ」
わざとらしく、ダニーがミレーヌに告げた。
「はぁい。『お父さんは寝てていいから』ね」
ミレーヌが厨房へ向かう。
「私は、どうすれば？」
「さあ。『アテムと一緒に酒場にでも行って』ればいいんじゃないかしら？ うるさくするから、眠れなくなるわよ？」
ミレーヌの言葉を受け、コデロはアテムを夜の街へ誘った。
「分かりました。ではアテム、一杯付き合って下さい」
「いいね」
二人は店を出ようとするのを、ダニーが止める。
「待て待て。金は俺が出す。『俺も混ぜて』くれ」
「いいですね。ごちそうになりましょう」
三人が夜の街へ繰り出す。
店には一人だけ残った。
あとは、獲物がエサに食いつくのを待つばかりだ。
